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Le programme d’aide britannique à l’Inde est fragmenté, manque de justification claire et ne fait pas grand-chose pour contrer les tendances négatives en matière de droits de l’homme et de démocratie dans le pays, a constaté l’organisme de surveillance de l’aide du gouvernement.
Les conclusions seront probablement utilisées par ceux qui affirment que le gouvernement britannique risque d’utiliser son programme d’aide pour approfondir ses relations avec l’Inde, notamment en recherchant des accords de libre-échange, plutôt que de tenter de réduire la pauvreté, qui est l’objectif statutaire de l’aide britannique.
L’examen de la Commission indépendante pour l’impact de l’aide a déclaré que le gouvernement avait dépensé 2,7 milliards de livres sterling pour l’aide à l’Inde entre 2016 et 2021, y compris l’octroi de prêts par le British International Investment, géré par le gouvernement, à des entreprises principalement plus petites. Au total, les prêts à l’Inde représentent 28 % du portefeuille de prêts globaux de la BII.
L’examen révèle que « le programme global est fragmenté entre les activités et les canaux de dépenses et manque d’une logique de développement convaincante », d’autant plus que l’Inde a déjà des marchés financiers relativement développés.
Le Royaume-Uni n’utilise pas son programme d’aide, inscrit dans une feuille de route conjointe signée par l’Inde et le Royaume-Uni en 2021, pour soutenir la démocratie et les droits de l’homme indiens, malgré un recul dans ce domaine sous la présidence de Narendra Modi, selon la revue.
Le groupe d’examen ICAI a rapporté : « Pour expliquer l’activité limitée sur la démocratie et les droits de l’homme, les responsables du ministère des Affaires étrangères ont noté la sensibilité aiguë de l’Inde à toute influence extérieure dans ses affaires politiques, en particulier du Royaume-Uni. Ils ont reconnu que le Royaume-Uni et l’Inde avaient des perspectives différentes dans ce domaine et ont décrit la feuille de route comme étant basée sur des intérêts communs plutôt que sur des valeurs partagées. Ils nous ont informés que le Royaume-Uni s’engage dans une « diplomatie discrète » sur des questions telles que la liberté d’expression. »
En ce qui concerne les droits de l’homme, le rapport constate que la feuille de route 2021 définissant les objectifs de coopération conjoints de l’Inde et du Royaume-Uni « n’inclut aucun objectif lié à la promotion de la démocratie ou des droits de l’homme en Inde » et ajoute que « le Royaume-Uni n’a pas été particulièrement actif en Inde en ce domaine ces dernières années, que ce soit dans son programme d’aide ou dans sa diplomatie publique ».
Le rapport indique : « Il y a peu ou pas de programmes liés à l’espace démocratique, aux médias libres ou aux droits de l’homme. Le financement britannique des ONG indiennes travaillant sur les questions de la société civile a été en grande partie interrompu. En fait, des documents internes du Royaume-Uni examinés par l’ICAI suggèrent que la diplomatie en coulisse dans ce domaine est également assez limitée. Un certain nombre d’ONG indiennes que nous avons consultées pour cet examen ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le Royaume-Uni accordait la priorité aux bonnes relations avec le gouvernement indien plutôt qu’aux droits de l’homme.
Le rapport indique qu’il n’est pas convaincu que le vaste portefeuille indien de BII contribue fortement à la croissance inclusive et à la réduction de la pauvreté, nombre de ses investissements bénéficiant aux consommateurs de la classe moyenne plutôt qu’aux pauvres. Une étude BII a révélé que seulement 30% des bénéficiaires appartenaient aux 60% inférieurs de la population indienne en termes de revenu. Un investissement majeur dans une banque indienne, destiné à développer les services financiers pour les pauvres, a en fait conduit principalement à l’expansion des activités de cartes de crédit et de prêts aux entreprises de la banque.
L’évaluation a révélé que les programmes étaient bien gérés et que l’accent mis sur la dégradation du climat, en particulier dans le secteur électrique indien, était logique compte tenu de l’ampleur des émissions de carbone de l’Inde.
Le Royaume-Uni a révisé son programme d’aide à l’Inde en 2011 en réponse à l’expansion de l’économie indienne et à la baisse des taux d’extrême pauvreté. Il y a dix ans, l’Inde était le plus grand bénéficiaire de subventions bilatérales britanniques, avec un financement annuel culminant à 421 millions de livres sterling en 2010, mais ce chiffre est tombé à 95 millions de livres sterling en 2020.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré: «Depuis 2015, le Royaume-Uni n’a accordé aucune aide financière au gouvernement indien. La majeure partie de notre financement est désormais axée sur des investissements commerciaux qui contribuent à créer de nouveaux marchés et de nouveaux emplois pour le Royaume-Uni, ainsi que pour l’Inde. Les investissements britanniques aident également à relever des défis communs tels que le changement climatique.
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