La décision la plus importante que nous ayons tous à prendre dans la vie, mourir sans subir de souffrances et de tourments mentaux imposés par des politiciens ou des fanatiques religieux, est à nouveau menacée. L’article de Polly Toynbee est excellent (Aujourd’hui, 17 personnes mourront probablement dans des douleurs inimaginables. Voici comment vous pouvez aider à arrêter cela, 19 janvier).
J’ai passé l’ensemble de mes 50 ans de carrière en soins infirmiers, les 20 premières années au Royaume-Uni. Au cours de ma carrière d’infirmière en soins intensifs/en soins intensifs, j’ai souvent soigné des personnes qui ne pouvaient pas vivre sans douleur et souffrance, nécessitant souvent un ventilateur artificiel ou un soutien pharmacologique pour survivre, même pendant une courte période.
La peur des patients était palpable ; la souffrance de leurs proches est immense. J’ai également pris soin de deux frères qui ont souffert d’une mort longue et prolongée en raison d’une insuffisance respiratoire toujours croissante. La peur dans leurs yeux est imprimée de manière indélébile dans mon cœur et dans mon souvenir d’eux. L’un d’eux m’a supplié de lui donner une poignée de ses cachets de morphine. Bien que j’aie rejoint ma famille avec amour pour prendre soin de lui pendant des mois, je ne pouvais pas lui donner la paix dont il avait besoin à la fin de sa vie sans craindre les ramifications juridiques.
Les histoires de citoyens britanniques se rendant en Suisse des mois plus tôt pour obtenir une aide en fin de vie alors que le voyage est encore possible sont dévastatrices à bien des égards. Le droit de mettre fin à ses souffrances ne devrait pas être une décision politique ou religieuse, mais une décision prise par des individus, avec leurs médecins et leurs proches. Personne d’autre. J’espère qu’au moment où mon parcours de vie touchera à sa fin, j’aurai l’autonomie, avec le soutien de ma famille, pour partir en paix.
Barbara Bell
San Antonio, Texas, États-Unis
Nous prenons soin de nos proches âgés. Nous témoignons de leur sinistre déclin inévitable. Pourtant, ils sont « maintenus », quel que soit leur état de santé, quel que soit le coût personnel et quels que soient leurs propres souhaits. Le « caractère sacré de la vie » doit être préservé quelles que soient les circonstances – même lorsque cette vie n’a plus de sens ou de joie.
Bien sûr, j’espère pouvoir profiter d’une retraite longue et en bonne santé, mais j’ai vu mon avenir possible et je ne le souhaite pas. Je ne veux pas de la souffrance, de l’immobilité, de l’inutilité de tout cela. Je préférerais une fin qui est de mon choix. Un qui a de la dignité et permet à ma famille de se souvenir de moi – de pleurer et de célébrer dans une position de respect pour ma vie et ma contribution à leur propre vie.
Je préférerais une « bonne mort », où je pourrais mourir dignement et selon mes conditions. Nous avons besoin de cadres juridiques, sociaux et sanitaires appropriés pour permettre à des personnes comme moi de mettre fin à nos jours lorsque nous estimons que c’est le bon moment.
Nick Anderson
Purton, Wiltshire
Polly Toynbee plaide en faveur de la légalisation de la mort assistée et du suicide assisté, citant la statistique selon laquelle, en moyenne, 17 personnes par jour au Royaume-Uni meurent d’une mort atroce, alors que même les meilleurs soins palliatifs n’aident pas. Je suis de tout cœur avec les familles qui doivent voir leur être cher traverser cette épreuve.
Cela dit, nous devons accepter que l’alternative est bien pire. Un demi-million de personnes âgées sont des résidents de maisons de soins au Royaume-Uni, et des millions d’autres sont dans la communauté, souvent soutenues par des membres de la famille en difficulté. Une modification de la loi entraînera inévitablement un nombre beaucoup plus important de suicides assistés, non pas en raison de douleurs chroniques en fin de vie, mais en raison de la culpabilité d’être un fardeau ou de voir les héritages s’épuiser à cause du coût exorbitant des soins. Il y a aussi le danger évident que les personnes âgées subissent des pressions de la part de membres avides de la famille. Ces conséquences indésirables sont inévitables.
Une enquête a révélé que 84 % des Britanniques soutiennent le suicide assisté, mais combien pensent au-delà de la simple question et considèrent les ramifications ?
Nozmul Hussain
Londres