Laine la plus fine, affaire sanglante

La laine de l’antilope du Tibet est considérée comme la plus fine du monde. Son commerce est strictement interdit car de nombreux animaux doivent mourir pour la production. En Inde, les écharpes sont toujours vendues sous le comptoir – arrivent-elles aussi en Allemagne ?

Skukla se souvient clairement du moment où elle a tenu pour la première fois Shahtoosh entre ses mains il y a de nombreuses années. « Il est si léger que vous ne vous rendez même pas compte que vous le portez », explique la vieille dame de New Delhi. C’est précisément cette fascination qui fait du shahtoosh, également connu sous le nom de laine du roi dans ce pays, un symbole de statut social dans le monde entier.

Mais la production est une entreprise brutale et sanglante. Quatre à cinq antilopes tibétaines doivent mourir pour une seule écharpe. Les animaux font partie de la Convention de Washington sur le commerce international des espèces menacées d’extinction depuis 1979 et leur commerce est strictement interdit.

Selon le WWF, 90% de toutes les antilopes tibétaines ont disparu au siècle dernier. Leur population s’est maintenant légèrement redressée, ce que les experts attribuent à la stricte protection. Néanmoins, selon les recherches du ARD Studios Asie du Sud offert sous le comptoir même dans la capitale indienne.

Il y a des peines sévères

Les Koweïtiens, les Italiens et les Américains en particulier demandent régulièrement du shahtoosh, explique le vendeur Mohammed Iqbal Khan. Selon ses propres déclarations, l’homme de 53 ans ne vend que des biens légaux.

S’il était découvert qu’il vendait des foulards shahtoosh, il ferait face à une peine sévère. La police le mettrait en prison pendant cinq à six ans – sans même l’interroger, dit-il.

La demande crée son marché

Néanmoins, de nombreux commerçants prennent le risque. Shahtoosh vaut beaucoup sur le marché noir, déclare l’inspecteur A. Pragateesh de l’Agence indienne de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages. Il est en quelque sorte l’enquêteur numéro un sur le shahtoosh en Inde.

La demande de l’industrie de la mode à travers le monde est grande. Donc il y a un besoin quelque part, il y a des animaux ailleurs et puis le tissage se fait ailleurs, dit Pragateesh et parle d’un « métier unique et intéressant ».

La laine brute des animaux morts est passée en contrebande de la Chine vers l’Inde, puis fabriquée dans la région du Cachemire par des tisserands traditionnels pour des clients du monde entier.

Les affaires se mettent en ligne

C’est pourquoi Pragateesh envoie de faux clients dans les magasins ou passe des heures à parcourir les réseaux sociaux sous le nom « Operation Soft Gold ». La pandémie a déplacé les affaires en ligne. Surtout sur Instagram, les utilisateurs se vantaient des textiles interdits.

Son travail consiste à suivre les pistes numériques et à identifier les lieux où les foulards sont échangés. Tout un réseau d’informateurs indique également à son autorité quels aéroports les contrebandiers utilisaient pour faire sortir la laine du pays.

Ses efforts semblent payer. Des centaines de produits Shahtoosh ont été retirés de la circulation au cours des quatre dernières années, et lui-même a parcouru le pays pour former les douaniers.

Interrogées, les douanes allemandes ont également indiqué que la reconnaissance des foulards shahtoosh faisait régulièrement partie des événements de formation. Selon l’Agence fédérale pour la conservation de la nature, cependant, aucune confiscation n’a été enregistrée en Allemagne depuis 1996 sur les importations en provenance de pays tiers.

PETA exprime des doutes

L’organisation de protection des animaux PETA a ses doutes. Johanna Fuoß, spécialiste de l’habillement et du textile, évoque les taux de réussite en Suisse. Là-bas, l’interdiction de commerce pour protéger l’antilope du Tibet est bien mieux contrôlée qu’en Allemagne.

Selon Fuoss, les citoyens allemands sont également pris à plusieurs reprises avec les produits en laine illégaux. Cela suggère que Shahtoosh a également traversé les frontières allemandes :

Entraînement intensif

PETA soupçonne que la raison de l’absence de contrôles dans de nombreux bureaux de douane est que la mise en œuvre de l’interdiction d’importation serait trop coûteuse et prendrait trop de temps. Les douaniers devraient être bien formés pour pouvoir distinguer à l’œil nu le shahtoosh des fibres comparables comme le cachemire, explique Fuoss.

Pour être vraiment sûr qu’il s’agit de Shahtoosh, un examen au microscope et une analyse ultérieure des cheveux en laboratoire sont nécessaires.

De nombreuses confiscations en Suisse

En Suisse, le commerce du shahtoosh a apparemment explosé ces dernières années. Surtout, la station balnéaire suisse chic de Saint-Moritz semble être devenue une plaque tournante pour les produits de luxe interdits.

Selon les douanes suisses, 79 foulards ont été confisqués rien qu’en 2019, pour lesquels jusqu’à 400 animaux ont dû mourir. Cependant, ce n’est que la pointe de l’iceberg.

Les mythes qui stimulent les ventes

Soit dit en passant, il y a encore de nombreuses rumeurs autour de la production aujourd’hui. Le vendeur Khan dit que les animaux ne sont plus tués, seulement tondus. Une écharpe shahtoosh est fabriquée à partir de la laine de 40 bébés antilopes.

L’inspecteur Pragatheesh ne peut que secouer la tête devant des déclarations comme celle-ci. Comme les animaux vivent à plusieurs milliers de mètres d’altitude, ils mourraient de froid tout simplement lamentablement. Il n’y a tout simplement aucun moyen d’obtenir la laine sans nuire aux animaux.