JUNEAU, Alaska (AP) – Le financement est destiné à aider à stocker les garde-mangers alimentaires de l’Alaska dans le cadre d’un effort plus large visant à remédier à un arriéré de l’État dans le traitement des prestations de bons alimentaires.
Les retards importants de l’État dans le traitement des demandes du programme fédéral d’aide à la nutrition supplémentaire ont eu un impact considérable sur les régions rurales de l’Alaska, où les coûts des aliments sont élevés et les garde-manger rares, et ont mis à rude épreuve les ressources des banques alimentaires dans tout l’État, a rapporté l’Anchorage Daily News.. L’État a attribué les retards de traitement à des pénuries de personnel, à une cyberattaque de 2021 qui a perturbé les services en ligne, à un système obsolète et à un flot de demandes de recertification.
Le gouverneur Mike Dunleavy a redirigé environ 1,7 million de dollars précédemment affectés aux efforts de sécurité alimentaire pour aider à répondre aux besoins actuels, et les responsables de la santé de l’État ont travaillé avec les dirigeants des banques alimentaires pour déterminer la meilleure utilisation des fonds, a déclaré lundi aux journalistes la commissaire du ministère de la Santé de l’Alaska, Heidi Hedberg. L’argent est destiné à l’achat en gros de nourriture pour stocker les garde-manger et pour les cartes qui peuvent être utilisées par les Alaskiens pour acheter de la nourriture dans les épiceries locales. Il soutiendra également certains programmes scolaires, selon le département de la santé de l’État.
L’argent était auparavant destiné au bureau de gestion des urgences de l’État pour acheter des denrées alimentaires de longue conservation en cas de catastrophe. Mais ces achats n’avaient pas encore été effectués et l’argent a été redirigé, a déclaré une porte-parole du département de la santé, Shirley Young, dans un e-mail.
« Nous sommes reconnaissants et encouragés que l’administration et le ministère de la Santé aient pris cette mesure pour apporter un soulagement immédiat aux Alaskans en difficulté », a déclaré Ron Meehan, responsable des politiques et du plaidoyer de la Food Bank of Alaska. « L’une des préoccupations constantes que nous avons eues dans le traitement de l’arriéré SNAP était de trouver des moyens de répondre rapidement aux besoins actuels, et cela nous aidera à répondre en partie à cela. »
Meehan, qui a rejoint Hedberg lors d’une vidéoconférence lundi, n’a pas pu dire jusqu’où l’aide pourrait s’étendre. Il a dit que cela dépendra en partie des coûts de transport et de distribution, notant que l’approvisionnement des régions plus rurales et éloignées de l’Alaska coûte plus cher. De nombreuses communautés de l’Alaska ne sont pas reliées au réseau routier principal.
Meehan a indiqué qu’il y avait des organisations de transport qui avaient accepté d’aider à l’effort.
Le ministère de la Santé, dans le cadre de ses efforts plus larges pour remédier à l’arriéré, a déclaré qu’il embauchait également du personnel supplémentaire et qu’il prévoyait de lancer une demande de prestations en ligne d’ici la fin de l’année. Dunleavy a proposé dans le cadre de son financement budgétaire de moderniser le système d’inscription à l’admissibilité.