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BERLIN (AP) – L’Allemagne a fait face à une pression croissante pour fournir des chars de combat à Kyiv et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exprimé sa frustration de ne pas obtenir suffisamment d’armes alors que les alliés occidentaux se sont entretenus jeudi sur la meilleure façon de soutenir l’Ukraine près de 11 mois après l’invasion de la Russie.
Depuis que le Royaume-Uni a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait des chars Challenger 2Berlin a fait face à des appels croissants pour fournir des chars Leopard 2 ou au moins ouvrir la voie à d’autres, comme la Polognepour livrer des Léopards de fabrication allemande à partir de leur propre stock.
Le nouveau ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a laissé ouverte si cela se produirait et dans quelles conditions après avoir rencontré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin le premier jour de son mandat.
Il a déclaré à la télévision ARD qu’il était « presque sûr que nous prendrons une décision à ce sujet dans les prochains jours, mais je ne peux pas encore vous dire aujourd’hui à quoi cela ressemblera ».
Austin accueillera vendredi une réunion de coordination régulière des alliés occidentaux de l’Ukraine à la base aérienne américaine de Ramstein en Allemagne.
S’exprimant par liaison vidéo en marge de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse, Zelenskyy a offert une critique voilée des principaux partisans tels que l’Allemagne et les États-Unis qui ont néanmoins hésité à envoyer des chars.
Il a déploré un « manque d’armement spécifique ». S’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète, il a déclaré: « Il y a des moments où nous ne devrions pas hésiter ou nous ne devrions pas comparer quand quelqu’un dit: » Je donnerai des chars si quelqu’un d’autre partage également ses chars. « »
Les ministres ukrainiens des affaires étrangères et de la défense ont déclaré que les chars britanniques promis, bien que bienvenus, ne sont « pas suffisants pour atteindre les objectifs opérationnels ».
« Nous garantissons que nous utiliserons ces armes de manière responsable et exclusivement dans le but de protéger l’intégrité territoriale de l’Ukraine à l’intérieur de frontières internationalement reconnues », ont déclaré Dmytro Kuleba et Oleksii Reznikov dans un communiqué, appelant l’Allemagne et plusieurs autres pays qui utilisent le Leopard 2. rejoindre une « coalition internationale de chars ».
Pendant des mois, l’Ukraine a recherché des véhicules plus lourds tels que les chars Leopard et US Abrams, mais les dirigeants occidentaux ont fait preuve de prudence.
L’Allemagne a fait l’objet d’une attention particulière ces derniers temps. Les critiques, certains au sein de la coalition gouvernementale allemande, se sont longtemps plaints de l’hésitation perçue du chancelier OIaf Scholz à passer à l’étape suivante en matière de livraisons d’armes.
Scholz s’est méfié des pressions, insistant sur le fait que l’Allemagne ne ferait pas cavalier seul et soulignant la nécessité de veiller à ce que l’OTAN ne devienne pas une partie à la guerre avec la Russie, bien que chaque fois jusqu’à présent, Berlin ait finalement avancé. Il dépeint sa pesée prudente de chaque pas comme une vertu.
À Davos mercredi, Scholz a évité de répondre directement à une question sur les Léopards, affirmant que l’Allemagne restera l’un des principaux fournisseurs d’armes de l’Ukraine et que « nous ne faisons jamais quelque chose seuls, mais avec d’autres, en particulier les États-Unis ».
Les responsables allemands ont fait part de leur hésitation à autoriser les alliés à donner des Léopards à moins que les États-Unis n’envoient également à l’Ukraine les Abrams, selon un responsable américain qui n’était pas autorisé à commenter et a parlé sous couvert d’anonymat.
Lorsqu’on lui a demandé si l’Allemagne ne livrerait des Léopards que si Washington fournissait les Abrams, Pistorius a répondu qu’il n’était pas « au courant d’un tel colis ». Mais il a insisté sur le fait que l’aide doit continuer à être « coordonnée » et qu’il est important que l’Allemagne procède « côte à côte avec les Américains ».
Un nouveau paquet d’aide militaire américaine à venir devrait inclure près de 100 véhicules de combat Stryker et au moins 50 véhicules blindés Bradley – mais pas l’Abrams, qui, selon les responsables américains, a des besoins de maintenance complexes et n’est peut-être pas le mieux adapté.
« L’entretien et le coût élevé qu’il faudrait pour entretenir un Abrams – cela n’a tout simplement pas de sens de fournir cela aux Ukrainiens en ce moment », a déclaré la porte-parole Sabrina Singh lors d’un briefing au Pentagone jeudi.
Certains alliés de l’est de l’OTAN ont fourni des chars T-72 de l’ère soviétique aux forces ukrainiennes, mais les responsables reconnaissent que les fournitures d’équipements de l’ère soviétique avec lesquels les forces ukrainiennes étaient déjà familières sont limitées.
De hauts responsables de Grande-Bretagne, de Pologne, des pays baltes et d’autres pays européens se sont rencontrés en Estonie jeudi avant la réunion de Ramstein.
Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que son pays enverrait au moins trois batteries d’artillerie AS-90, des véhicules blindés, des milliers de cartouches et 600 missiles Brimstone, ainsi que l’escadron de chars Challenger 2.
Wallace a déclaré à l’Associated Press que la décision d’envoyer des chars de combat était une « progression naturelle » du soutien militaire britannique à l’Ukraine et avait été discutée avec les États-Unis.
« Si vous allez faire don de véhicules blindés de transport de troupes, vous devez compléter cela avec des chars », a-t-il déclaré. « Nous avions des chars qui, selon nous, pourraient le faire. »
Wallace a reconnu que la cargaison Challenger « n’est pas le seul ingrédient magique » pour l’Ukraine, qui a déclaré avoir besoin de 300 chars, entre autres armes, pour expulser les forces russes. Mais il a exprimé l’espoir qu’il complètera les véhicules blindés Bradley que les États-Unis fournissent déjà et aidera à « ouvrir la voie » à d’autres pour envoyer des chars.
L’Estonie a annoncé son plus grand programme d’aide militaire à ce jour, comprenant des obusiers, des munitions, du matériel de soutien d’artillerie et des lance-grenades.
Ailleurs, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a déclaré que son pays avait décidé d’envoyer jusqu’à 50 véhicules de combat de fabrication suédoise ainsi qu’un système de missiles antichars à l’épaule et le système d’artillerie Archer en Ukraine.
Le Danemark prévoit de faire don de 19 obusiers automoteurs Caesar de fabrication française.
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Jamey Keaten a rapporté de Davos, en Suisse. Les journalistes d’Associated Press Aamer Madhani à Washington, Dasha Litvinova à Tallinn, en Estonie, et Jan M. Olsen à Copenhague, au Danemark, ont contribué à ce rapport.
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Suivez la couverture d’AP sur la guerre en Ukraine : https://apnews.com/hub/russia-ukraine
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