L’Allemagne accepte la vente controversée du terminal portuaire de Hambourg

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L’Allemagne a trouvé un compromis sur une décision controversée d’autoriser un groupe maritime chinois à prendre une participation dans un terminal du port de Hambourg.

L’accord est controversé car, à un moment où l’Allemagne tente de se sevrer des importations énergétiques russes, elle est considérée comme une dépendance croissante à l’égard de la Chine.

L’achat pourrait ouvrir la possibilité à Pékin d’instrumentaliser politiquement une partie des infrastructures critiques de l’Allemagne – et de l’Europe.

Mercredi, le gouvernement allemand a accepté d’autoriser COSCO Shipping à acquérir une participation de moins de 25 %, au lieu des 35 % précédemment prévus.

Le ministère allemand des Affaires économiques a déclaré que la décision avait été prise d’empêcher un « investissement stratégique » de COSCO dans le terminal et « réduit l’acquisition à un investissement purement financier ».

La question de savoir si la société chinoise devait être autorisée à participer à la propriété du port avait provoqué un différend politique alors que l’Allemagne luttait contre les conséquences de sa dépendance au gaz naturel russe.

Les législateurs du parti vert et des démocrates libres, qui ont formé une coalition gouvernementale l’année dernière avec les sociaux-démocrates d’Olaf Scholz, ont ouvertement critiqué la proposition initiale la semaine dernière.

Six ministères du gouvernement allemand l’ont initialement rejeté au motif que COSCO, déjà le plus gros client du port, pourrait avoir trop d’influence.

« La raison de l’interdiction partielle est l’existence d’une menace pour l’ordre public et la sécurité », a déclaré le ministère des Affaires économiques.

Le seuil d’un quart ne peut être dépassé à l’avenir sans un nouveau processus d’examen des investissements, a déclaré le ministère allemand.

Il a ajouté qu’il était interdit à COSCO de s’octroyer contractuellement un droit de veto sur les décisions stratégiques concernant les affaires ou le personnel.

« La coopération devrait être bénéfique »

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a réagi aux derniers développements lors d’une conférence de presse régulière.

« La coopération doit être mutuellement bénéfique », a déclaré Wang. « Nous espérons que la partie concernée verra une coopération pratique entre la Chine et l’Allemagne de manière rationnelle et cessera de faire du battage médiatique injustifié sur la question. »

Scholz, qui doit se rendre en Chine au début du mois prochain avec une délégation de représentants d’entreprises allemandes, était favorable à la participation de COSCO à un accord HHLA, ont rapporté les médias allemands.

La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock avait fait valoir que Berlin devait éviter de répéter avec la Chine les erreurs qu’elle avait commises avec la Russie.

Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a également mis en garde contre une trop grande dépendance vis-à-vis de la Chine.

« Nous devons tirer des leçons, et tirer les leçons signifie que nous devons réduire les dépendances unilatérales dans la mesure du possible, et cela s’applique en particulier à la Chine », a déclaré Steinmeier à la chaîne publique ARD lors d’une visite mardi en Ukraine.

Les agences de renseignement allemandes ont déclaré plus tôt ce mois-ci que les finances de la Chine pourraient devenir un risque pour l’Allemagne, notamment en raison des liens économiques et scientifiques solides entre les deux pays.

Lors d’une audition avec des législateurs, le chef de l’agence de renseignement intérieure allemande, Thomas Haldenwang, a fait une comparaison avec les troubles géopolitiques actuels de la guerre en Ukraine, affirmant que « la Russie est la tempête, la Chine est le changement climatique ».

COSCO détient également des participations dans plusieurs autres ports européens, dont le port grec du Pirée.

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