L’Allemand Scholz change de ministre de la Défense – mais pas (encore) sa réticence vis-à-vis des chars

BERLIN – Olaf Scholz a une fois de plus relancé sa politique de sécurité en nommant un nouveau ministre de la Défense pour prendre les rênes. Mais en ce qui concerne sa réticence à envoyer des chars de combat en Ukraine, le chancelier allemand attend toujours que les États-Unis prennent les devants.

La nomination mardi de Boris Pistorius met fin à une crise gouvernementale croissante qui avait laissé pendant plusieurs jours la plus grande économie d’Europe sans direction militaire claire. Mais Pistorius – que Scholz a salué comme ayant « la force et le calme nécessaires face à la Zeitenwende», la refonte militaire historique de l’Allemagne – aura peu de temps pour s’adapter au nouveau rôle.

La pression monte sur l’Allemagne pour qu’elle participe à une alliance plus large de pays qui fourniraient à l’armée ukrainienne des chars de combat modernes Leopard 2. Et quelques instants après avoir prêté serment jeudi, le nouveau ministre de la Défense doit rencontrer le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, qui se rend à Berlin avant une réunion clé vendredi en Allemagne où les alliés discuteront des livraisons de chars pour l’Ukraine.

Pistorius remplace Christine Lambrecht, une fidèle défenseure de la position prudente de Scholz qui a démissionné lundi après une série de gaffes et de faux pas qui ont pesé sur la réputation de Berlin.

Cela signifie que les attentes sont élevées pour Pistorius, 62 ans, qui est du Parti social-démocrate (SPD) de centre gauche de Scholz. Pourtant, les législateurs sociaux-démocrates affirment que la nomination en elle-même ne fera pas pencher la balance en ce qui concerne l’approvisionnement de l’Ukraine en chars.

« Je ne pense pas que l’un ait quelque chose à voir avec l’autre », a déclaré à POLITICO Wolfgang Hellmich, porte-parole de la politique de défense du SPD.

Kristian Klinck, membre du SPD de la commission de la défense du Bundestag et officier de réserve de l’armée, a également déclaré qu’il n’avait vu « aucun changement significatif à cet égard en raison du changement de personnel au ministère de la Défense ».

Tout en soulignant que Pistorius jouera un rôle dans la décision d’une aide militaire supplémentaire à l’Ukraine, Klinck a déclaré que « cette question très importante de la livraison de chars de combat » serait décidée « principalement dans le bureau du chancelier » et en coordination avec d’autres alliés.

Scholz lui-même a réitéré sa position réticente lors d’un entretien avec Bloomberg mardi, affirmant que toute décision concernant de nouveaux approvisionnements en armes ne pouvait être prise qu’en étroite coordination avec les alliés.

Cet argument pour retenir les livraisons de chars a commencé à sembler moins convaincant, cependant, étant donné les appels d’alliés comme la Pologne à envoyer conjointement des Léopards, et après que le Royaume-Uni a annoncé qu’il fournirait à l’Ukraine ses propres chars de combat Challenger 2.

Les responsables allemands ont indiqué, cependant, que Scholz se déplacerait probablement s’il recevait le soutien des États-Unis, surtout si Washington acceptait également d’envoyer des chars de combat.

Lors d’un appel entre Scholz et le président américain Joe Biden mardi, les deux dirigeants ont discuté d’un soutien militaire « efficace, durable et étroitement coordonné » à l’Ukraine, selon un porte-parole allemand. Cela a fait naître des attentes selon lesquelles une percée sur les chars pourrait encore être réalisable.

Pression sur Scholz

Le député vert Anton Hofreiter, président de la commission des affaires européennes du Bundestag et critique de longue date de la position prudente de Scholz, a déclaré qu’il était temps que la chancelière agisse.

« La décision de fournir des chars appartient en dernier ressort au chancelier. Derrière lui se trouve son Parti social-démocrate, qui malheureusement a encore souvent l’illusion que les relations avec la Russie peuvent être à nouveau normalisées et qu’il ne faut donc pas trop provoquer Moscou », a déclaré Hofreiter à POLITICO.

Hofreiter, dont le parti vert fait partie de la coalition gouvernementale allemande aux côtés du SPD de Scholz et du Parti libéral démocrate pro-business, a affirmé que l’Allemagne présentait « une image peu claire, hésitante et hésitante » de son soutien militaire à l’Ukraine.

« Les alliés surveillent maintenant Berlin de très près : si nous continuons à fermer nos esprits sur la question du léopard, l’Allemagne serait de plus en plus isolée en Europe », a-t-il déclaré.

Le vice-chancelier de Scholz, Robert Habeck, également des Verts, a fait monter la pression sur le chancelier la semaine dernière, affirmant que Berlin ne devrait pas faire obstacle si des alliés comme la Pologne, la Finlande ou l’Espagne veulent envoyer leurs propres chars Leopard 2 en Ukraine – un important demande parce que Berlin doit autoriser toute réexportation des chars de combat de fabrication allemande.

Le porte-parole adjoint du gouvernement a précisé plus tard qu’il n’y avait « aucune différence » sur la question entre Habeck et Scholz, suggérant que le chancelier soutiendrait la ligne de son adjoint.

Ces remarques ont fait naître des attentes selon lesquelles Berlin pourrait utiliser la réunion de vendredi pour au moins donner à ses alliés le feu vert à l’envoi de chars Leopard. Mais il reste incertain si Scholz rejoindra la coalition et offrira les propres chars de l’Allemagne, soit de l’armée allemande, soit des stocks de l’industrie de la défense.

Scholz a déclaré mardi qu’il ne débattrait pas de ces questions en public.

On se demande également en Allemagne si la récente crise politique au sein du ministère de la Défense a affaibli Scholz. Scholz a personnellement choisi Lambrecht et l’a défendue jusqu’à la fin, malgré les craintes qu’elle n’ait pas correctement dépensé un afflux rejeté de fonds de défense et laissé les stocks de munitions de l’Allemagne s’épuiser (en plus de ses gaffes et de sa position décroissante parmi l’armée).

Hellmich du SPD, cependant, a exprimé son optimisme quant à l’amélioration de ces lacunes avec le ministre nouvellement nommé.

« Boris Pistorius est dans le milieu politique depuis longtemps et connaît bien le sujet. Il siège à la commission de la défense du Bundesrat [Germany’s upper house of parliament] et est membre de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN », a déclaré Hellmich.

« C’est pourquoi les troupes sont entre de bonnes mains avec lui. »

Cet article a été mis à jour pour inclure les détails d’un appel entre Olaf Scholz et Joe Biden.