Le Royaume-Uni peut « doubler » l’énergie qu’il déploie pour soutenir la candidature de Kiev à l’OTAN car il ne fait plus partie de l’UE, a suggéré l’ambassadeur d’Ukraine.
Bien que les progrès soient peut-être plus lents que ne le souhaiterait le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, il souhaite voir son pays rejoindre l’OTAN et l’UE dans les années à venir.
À l’occasion du premier anniversaire de l’invasion russe vendredi, l’ambassadeur ukrainien Vadym Prystaiko a déclaré que le Royaume-Uni, l’un des principaux membres de l’OTAN, pourrait devenir une voix clé soutenant les efforts de l’Ukraine pour rejoindre l’alliance militaire.
Il a suggéré que contrairement à d’autres alliés de l’OTAN qui sont membres de l’UE, le Royaume-Uni pourrait concentrer son énergie sur une seule candidature à l’adhésion.
L’administration du Premier ministre britannique Rishi Sunak reste un fervent partisan de l’Ukraine.
Le ministère de la Défense est sur le point de former des pilotes ukrainiens sur des avions aux normes de l’OTAN, même si la possibilité que la Grande-Bretagne prête des jets à Kiev est une perspective à long terme.
On a demandé à M. Prystaiko s’il aimerait voir le Royaume-Uni devenir un partisan clé de l’adhésion à l’OTAN pour le pays.
« Nous voyons que nation après nation s’engage à soutenir l’Ukraine dans l’UE et l’OTAN », a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas grand-chose que nous puissions avoir de vous ici dans le soutien de l’UE, mais au moins doublons l’OTAN.
« Toute l’énergie que les autres nations d’Europe devront gaspiller sur le [EU]vous pouvez utiliser pour nous promouvoir dans l’OTAN.
« Ce qui est important pour nous à l’Otan, c’est qu’après la fin de la guerre, nous devrons nous reconstruire, en espérant que cette fois les Russes ne reviendront pas et ne détruiront pas et ne tueront pas. L’OTAN est importante pour nous en tant que parapluie de sécurité.
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M. Prystaiko a déclaré que l’organisation était revigorée et réinventée, et beaucoup plus énergique que par le passé.
« Ce que nous offrons maintenant à l’Otan, c’est notre contribution à la sécurité – c’est ce que nous, en tant qu’Ukraine, pouvons proposer », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas besoin d’arrangements, de constructions, juste une adhésion simple et simple comme n’importe qui d’autre. »
Les alliés occidentaux de l’OTAN et de l’UE ont montré une réticence à accélérer l’adhésion, car il semble y avoir peu de consensus au sein de l’alliance militaire sur le moment et même la manière dont l’ambition de Kiev pourrait être réalisée.
La question de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN soulève des questions compliquées au milieu du désir de l’Occident d’éviter une guerre plus large avec la Russie.
L’Ukraine a officiellement demandé son adhésion à l’UE en février dernier après le déclenchement de la guerre, le statut de candidat ayant été accordé en juin.
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Mais alors que les dirigeants de l’UE ont été de fervents défenseurs de l’Ukraine, les espoirs à Kiev d’un délai rapide de deux ans pour l’adhésion ne sont pas considérés comme réalistes.
L’Ukraine se prépare à voir la dernière offensive des troupes russes, avec des appels aux alliés occidentaux pour accélérer leur soutien militaire.
M. Prystaiko a déclaré que les Ukrainiens avaient un plan « facile et simple » pour éviter une impasse dans le conflit, tout en soulignant l’importance de la poursuite du soutien international.
« C’est probablement un très bon résultat de la première année de la guerre, que nous ayons réussi à arrêter la deuxième plus grande – soi-disant – la deuxième plus grande armée du monde et à la repousser, dans la plupart des régions », a-t-il déclaré. .
« La moitié du territoire qu’ils ont réussi à occuper est déjà libérée. Donc dans un sens c’est pas mal.
« Maintenant, nous essayons de nous réapprovisionner, de nous regrouper. Malheureusement, les Russes essaient de faire de même. »
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M. Prystaiko a également déclaré que l’Ukraine était convaincue de conserver le soutien du Royaume-Uni dans l’effort de guerre, peu importe qui se trouvait à Downing Street.
Il a salué le soutien « bipartisan » de la politique britannique pour son pays.
M. Prystaiko, qui a rencontré cette semaine le dirigeant travailliste Keir Starmer et d’autres personnalités du parti, a déclaré que les Ukrainiens comprenaient que les gouvernements changent et que les premiers ministres peuvent aller et venir.
L’ancien Premier ministre Boris Johnson a toujours l’affection de beaucoup en Ukraine pour son soutien sans réserve depuis le début de la guerre, son départ de ses fonctions l’année dernière suscitant certaines inquiétudes quant au fait que le soutien britannique pourrait s’atténuer.
Mais lors de sa visite à Londres ce mois-ci, M. Zelenskyy a rencontré M. Sunak et a fait l’éloge de la réponse britannique depuis février dernier.
M. Prystaiko a également salué le front uni affiché par les politiciens britanniques.
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Les travaillistes sont loin devant les conservateurs. Une victoire travailliste aux prochaines élections générales, dans environ 18 mois, verrait M. Starmer diriger la réponse du pays à l’Ukraine.
« Nous sommes très satisfaits de ce soutien bipartite et multipartite que nous avons ici », a déclaré M. Prystaiko.
De sa rencontre avec le Labour, il a déclaré: «Même eux m’ont dit que c’est assez inhabituel pour la politique intérieure lorsque les partis sont unis autour de quoi que ce soit.
« Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas à expliquer notre position ; la position peut être différente dans certaines choses. Mais le cœur de la compréhension est ici.
À propos de M. Johnson, il a déclaré: «Les gens apprécient ce qu’il faisait, mais en même temps, les gens de la même intensité apprécient ce qui a été fait par tout le Royaume-Uni et ils comprennent que maintenant toutes les décisions sont prises au n ° 10 et il y a un nouveau premier ministre là-bas.
« Alors ils comprennent, ils ne sont pas naïfs et ils apprécieront quiconque viendra, les conservateurs, les travaillistes.
« Nous pourrions aussi changer notre système. C’est la beauté de la démocratie, nous sommes d’accord avec ça.
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M. Prystaiko a également salué l’accueil du gouvernement pour les Ukrainiens fuyant la guerre, un an après.
Environ 160 000 Ukrainiens sont arrivés au Royaume-Uni au 13 février dans le cadre du programme Homes for Ukraine – où les personnes sont parrainées par un ménage britannique pendant six mois – et du programme Ukraine Family Scheme, pour ceux dont la famille est déjà installée au Royaume-Uni.
Mais des inquiétudes sont apparues quant au fait que certains réfugiés ukrainiens au Royaume-Uni sont confrontés à l’itinérance ou à la misère.
M. Prystaiko s’est dit satisfait des projets.
« Vos confrères, journalistes ukrainiens, formulent différemment cette question : comment se fait-il qu’une nation qui n’a pas grand-chose en commun avec nous soutienne à un tel niveau. Pourquoi?
« Et vous savez que la plupart des nations du monde nous soutiennent grâce à l’argent des contribuables… Ici, c’est différent, les gens ouvrent leurs maisons.
Les Ukrainiens demandent, pourquoi ? Qu’est-ce que c’est? Comment pouvons-nous rembourser ?
M. Prystaiko regardait au-delà de la guerre et de la place de son pays dans le monde.
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« Ce que nous disons aux Russes, écrivons ici le nouveau chapitre. Traçons la ligne. Nous vivrons nos vies, vous vivrez ce que vous voudrez faire.
« Nous ne voulons pas nous isoler, à la nord-coréenne, vers laquelle se dirige malheureusement la Russie. Nous aimerions être ouverts et faire la même chose que de nombreuses nations.
Mercredi également, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a salué le « dévouement et la détermination » des soldats ukrainiens formés pour faire fonctionner les chars britanniques Challenger 2 donnés pour la guerre contre la Russie.
M. Wallace, qui est un ancien soldat, a rencontré les troupes qui s’entraînaient au camp de Bovington dans le Dorset.
« La Grande-Bretagne va continuer avec vous jusqu’à la fin », a-t-il déclaré. « Nous n’y sommes pas pendant un certain temps, nous y sommes jusqu’à ce que nous vainquions la Russie en Ukraine et que nous les renvoyions chez eux.
« Nous resterons avec vous, et du point de vue de la Grande-Bretagne, le message à la Russie est que nous n’abandonnons pas et que nous ne partons pas. »
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M. Wallace a déclaré à un commandant ukrainien : « Je pense que vos tactiques fonctionnent aux côtés de la bravoure de vos soldats et cela montre vraiment les Russes. Continue de faire ça. »
Après avoir été conduit par un soldat ukrainien dans un char d’entraînement Challenger, il a déclaré : « Vous pouvez voir leur dévouement.
« Ils sont déterminés et leur éthique de travail est extraordinaire. Ils sont là pour faire un travail, qui est de s’entraîner avec nous pour revenir dans la bataille dès qu’ils le peuvent. »
Cinquante-six Ukrainiens sont formés par l’armée britannique pour faire fonctionner les 14 chars Challenger 2 donnés par le Royaume-Uni.
M. Wallace a déclaré que le Challenger et les autres chars fournis par les pays occidentaux avaient de « meilleures capacités » que l’équipement utilisé par l’Ukraine.
« Ces chars ne consistent pas seulement à apprendre à les conduire et à les combattre, il s’agit d’apprendre à les associer à l’infanterie blindée pour créer un effet d’armes combinées, c’est ainsi que nous combattons à l’OTAN, afin qu’ils puissent progresser correctement contre le Russes », a-t-il déclaré.
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M. Wallace a déclaré qu’il envisagerait davantage de dons de chars à l’Ukraine.
« Voyons comment ils s’assemblent et deviennent une force combinée », a-t-il déclaré. « Je n’exclus rien. »
Il a déclaré qu’en dépit d’avoir précédemment exprimé ses inquiétudes quant au fait que l’armée britannique avait été «évidée», le gouvernement était attaché à l’armée.
« Nous sommes une assez grande armée », a déclaré M. Wallace. « Nous gérons 75 000 soldats avec un nombre important de chars et de véhicules blindés.
« Oui, l’armée doit se moderniser, c’est pourquoi 34 milliards de livres (41 milliards de livres) vont être investis d’ici 2032 ».
«En fin de compte, je ne pense pas que nous serons vulnérables pour notre évidement.
« N’oubliez pas qu’il s’agit d’un conflit contre la Russie. Si la Russie est victorieuse en Ukraine, nous serons beaucoup, beaucoup plus vulnérables et peu sûrs que le reste de l’Europe.
«Depuis environ 30 ans, nous avons perdu une part des dépenses, mais les ambitions du gouvernement ont grandi et cet étirement que nous avons vu dans la guerre en Irak, en Afghanistan et dans le basculement du Pacifique en 2020 doit être payé.
« Vous ne pouvez pas avoir plus d’appétit que vous ne pouvez en supporter.
« Et cet étirement crée un comportement, signifiait que les choses étaient creusées – munitions, niveaux de préparation – et Boris Johnson en tant que Premier ministre et Rishi en tant que chancelier l’ont reconnu en 2020, et pour la toute première fois en 30 ans, nous avons commencé à obtenir plus d’argent. »
M. Wallace a déclaré qu’il menait des négociations avec le Trésor sur une augmentation du financement dans le prochain budget.
« Avec la Russie aux frontières européennes qui se comporte comme elle est, nous devons être plus actifs et nous devons corriger les vulnérabilités », a-t-il déclaré.
« Les niveaux de menace ont changé, ce qui signifie que j’ai une pression budgétaire. »
Mis à jour : 23 février 2023, 00:01