La semaine dernière, le président Joe Biden a prononcé un discours à Washington qui visait à présenter les élections de mi-mandat comme une bataille sur le sort de la démocratie – et, implicitement, comme un référendum sur Donald Trump et le trumpisme en tant que mouvement.
Le discours n’a pas attiré beaucoup d’attention, et là où c’était le cas, les critiques avaient tendance à le considérer comme diviser inutilementagité par une fête en train de sombrer, ou, pire que tout, superflu: Biden semblait prêcher à la chorale et parler par-dessus la tête d’une congrégation plus préoccupée par l’inflation, la criminalité, l’avortement et d’autres préoccupations urgentes.
Ce n’est pas la première fois que Biden a à la fois le dernier mot et une meilleure intuition des électeurs que ne le supposent ses détracteurs. Les résultats des élections de mi-mandat, qui semblent n’avoir apporté aux républicains que des gains modestes, montrent que même si une minorité importante d’Américains ne quittera jamais Trump, un groupe encore plus important semble tout aussi déterminé à arrêter le trumpisme. L’existence de cette coalition anti-MAGA est essentielle pour comprendre non seulement cette élection, mais aussi la course de 2024.
« Lorsque les élections concernent clairement Trump et MAGA, MAGA perdra », m’a dit Michael Podhorzer, un stratège progressiste. « Ce que Trump a fait, c’est faire dire à un très grand nombre d’Américains: » Il y a maintenant quelque chose de vraiment en jeu dans les élections, et c’est plus important si je sors et vote. « »
Dans tout le pays, les candidats approuvés par Trump ont sous-performé. En Pennsylvanie, Mehmet Oz – qui devait la nomination du GOP à l’aide de Trump – a perdu une course au Sénat contre le démocrate John Fetterman, et Doug Mastriano a perdu la course au poste de gouverneur contre Josh Shapiro. Le républicain Tudor Dixon a perdu une offre pour renverser le gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer. En Arizona, la candidate du GOP Kari Lake est à la traîne de la démocrate Katie Hobbs (bien que de nombreux votes restent non comptés).
Bien que certains candidats refusant les élections aient gagné – beaucoup trop – certains de ceux qui comptaient le plus ont eu du mal. Kristina Karamo a perdu une course pour le poste de secrétaire d’État du Michigan, et Mark Finchem, qui était présent au rassemblement Trump du 6 janvier, traîne en Arizona. Toujours en Arizona, le candidat républicain Blake Masters, qui semble sceptique sur la démocratie en général, est derrière le sénateur Mark Kelly.
Dans une élection traditionnelle de mi-mandat, le parti du président souffre. Les électeurs du parti d’opposition sont en colère ; ceux qui soutiennent le parti à la Maison Blanche sont complaisants ou découragés et restent chez eux ; les électeurs swing sont mercuriels. Compte tenu de l’inflation élevée, de la nervosité économique et des faibles cotes d’approbation de Biden, cela semblait être un moyen terme traditionnel, avec d’énormes gains républicains – une impression que les dirigeants du GOP ont encouragée avec des prédictions élevées et des sorties tardives dans les districts bleus. Les experts doutaient également que les démocrates puissent capitaliser sur le sentiment anti-Trump lorsqu’il n’était pas sur le bulletin de vote, soulignant la défaite de Terry McAuliffe lors d’une campagne de gouverneur de Virginie en 2021 qu’il a tenté de centrer sur Trump.
Mais le schéma régulier s’est rompu. En dehors de la Floride, où les démocrates ont subi un effondrement historique, les électeurs démocrates ne sont pas restés chez eux. Électeurs indépendants en fait soutenu de justesse les démocrates, selon les sondages à la sortie. Le groupe que le Cuire le rapport politique‘s Amy Walter appelle les «meh électeurs» – ceux qui désapprouvent quelque peu Biden et s’inquiètent pour l’économie – ont également favorisé les démocrates. (En revanche, en 2018, lorsque Trump était président, ceux qui désapprouvaient quelque peu le titulaire favorisaient son opposition.)
L’un des principaux facteurs derrière cela est l’avortement. Mettre des juges pro-vie à la cour était l’une des principales promesses de campagne de Trump et des réalisations essentielles. Celle de la Cour suprême Dobbs c. Organisation pour la santé des femmes de Jackson décision annulant Roe contre Wade a été un facteur majeur pour les électeurs, qui ont soutenu les mesures de vote en faveur des droits à l’avortement dans cinq États.
La réaction en faveur des droits à l’avortement était largement attendue, mais les signes de vote pro-démocratie ont été largement ignorés. Les Américains disent constamment aux sondeurs qu’ils s’inquiètent des attaques de Trump contre les élections et les institutions. Un sondage Reuters/Ipsos en septembre, par exemple, a révélé que 58 % pensent que le mouvement MAGA est une menace pour les fondements de la démocratie. Mais de nombreux observateurs se sont demandé si cela serait une force motrice dans les votes ou tout simplement trop abstrait pour surmonter les soucis économiques.
Avec les votes comptés, cela semble faux. Non seulement les candidats qui refusent les élections ont obtenu de mauvais résultats, mais les électeurs ont déclaré à l’Associated Press que l’avenir de la démocratie était un enjeu majeur pour eux, ne dépassant que l’inflation en importance. (Démocrates effectivement gagné électeurs qui ont dit que l’économie n’allait pas bien, selon AP).
Podhorzer soutient que les analystes n’ont pas reconnu l’émergence d’une grande coalition anti-MAGA qui a commencé à mi-mandat en 2018. Pendant les années Barack Obama, les démocrates ont voté massivement aux élections présidentielles, mais beaucoup sont restés chez eux pendant les mandats de 2010 et 2014, produisant un électorat fortement dominé par le GOP. Mais en 2018, la donne a changé. Le taux de participation a augmenté de 14 %. Cela a donné aux démocrates une large tranche d’électeurs potentiels qui avaient déjà voté à mi-mandat plutôt qu’à une simple élection présidentielle, et qui pourraient contribuer à émousser l’élan républicain s’ils se présentaient en 2022, ce qu’ils ont apparemment fait.
« Il y a ce nouveau groupe d’électeurs là-bas à cause de Trump et de MAGA », a déclaré Podhorzer. « Cela a changé l’équation. »
Ces électeurs devaient quand même se rendre. Les messages démocratiques sur l’avortement ont aidé, mais les auditions du comité de la Chambre enquêtant sur le 6 janvier et la tentative de Trump d’annuler les élections de 2020 ont également été utiles. Les républicains ont roulé des yeux lors des audiences, arguant qu’ils ne changeraient d’avis personne et attiraient des notes décevantes. Des observateurs plus sympathiques ont soutenu les audiences comme une question de justice et de bilan politique, mais ils doutaient qu’elles aient beaucoup d’impact politique.
Mais le pic de ces audiences cet été a coïncidé avec la Dobbs décision et le meilleur sondage des démocrates du cycle de mi-mandat. L’approbation de Biden a augmenté et les démocrates ont pris un avantage lors du scrutin générique du Congrès. Ces mesures ont reculé un peu ces dernières semaines, mais la bosse a aidé à pousser les démocrates aux élections.
La cohérence de la coalition anti-MAGA, qui a été un facteur décisif lors des élections de 2018, 2020 et 2022, devrait façonner l’élection de 2024. Son existence permet d’éviter de grandes fluctuations dans les résultats, alimentant la calcification de la politique américaine.
Les résultats de cette année suggèrent également que le trumpisme peut motiver les démocrates ou les électeurs de tendance démocrate. D’autre part, seul Trump lui-même motive sa base MAGA, même s’il a perdu deux fois le vote populaire. Cela pose une question au Parti républicain avant la prochaine primaire présidentielle : le parti devrait-il revenir à Trump, qui motive la base mais est un perdant avéré ? Ou devraient-ils opter pour un candidat qui peut s’approprier le trumpisme sans les bagages de Trump, mais qui pourrait inspirer un moindre enthousiasme dans la base ?
Ces résultats ne sont pas une raison suffisante pour être optimiste quant à l’état de la démocratie américaine. Kevin McCarthy, le prochain orateur probable de la Chambre, a montré qu’il était un sycophant de Trump. Les négationnistes ont remporté les suffrages dans tout le pays et pourraient faire des ravages. Mais le moyen terme montre que de nombreux Américains ne sont pas seulement conscients de la menace qui pèse sur la démocratie, mais prêts à voter en fonction de celle-ci.