Frank Lampard a tenté de réveiller ses joueurs avant qu’ils n’affrontent le Real Madrid en leur disant que le triomphe choc de Chelsea en Ligue des champions en 2012 est survenu à la fin de sa pire saison au club.
Lampard a répondu à plusieurs reprises aux questions liant son nouveau rôle temporaire à Roberto Di Matteo prenant la relève en tant que directeur par intérim il y a 11 ans et aidant Chelsea à défier les pronostics en devenant champion d’Europe pour la première fois de son histoire. Cependant, le milieu de terrain Enzo Fernández a révélé que l’entraîneur-chef par intérim du club s’était assuré de faire référence à sa carrière de joueur lors d’un discours avec sa nouvelle équipe. Lampard, qui doit relever le défi de relancer Chelsea après le limogeage de Graham Potter la semaine dernière, ne s’entendait pas avec André Villas-Boas avant que l’entraîneur portugais ne soit remplacé par Di Matteo au milieu de la saison 2011-12.
« Frank a un peu parlé avec le groupe et il nous a dit de garder la tête froide », a déclaré Fernández. « Chelsea est un club avec une énorme histoire. Il nous a dit qu’il avait remporté la Ligue des champions en 2012 et il a mentionné que c’était dans son pire moment à Chelsea. Un bel exemple pour nous. »
Chelsea, qui a été boosté par Thiago Silva, N’Golo Kanté et Mason Mount qui retrouvent la forme et se rend en Espagne, sera négligé lors du match aller de son quart de finale contre Madrid. Mais Lampard pense que son équipe peut répondre aux doutes sur son caractère au Bernabéu. « Un quart de finale est une occasion et nous devons jouer l’occasion car les niveaux augmentent à ce stade de la compétition », a déclaré le joueur de 44 ans. «Mais nous devons venir ici avec la conviction que nous pouvons performer sous cette pression.
« Nous devons suivre l’idée car dans un jeu de haut niveau, la chose la plus importante peut parfois être la mentalité – suivre ce que l’idée est sous pression. À ce niveau, vous devez être au point avec notre jeu pour le ramener à Stamford Bridge devant nos supporters.
L’équipe de Lampard contient beaucoup de jeunes joueurs. « Je pense que vous ne pouvez devenir un leader qu’en action », a-t-il déclaré. « Cela ne sert à rien d’être qualifié de leader tant que vous ne le faites pas sur le terrain. Nous avons beaucoup de joueurs qui ont beaucoup de titres donc nous ne pouvons pas nous dire complètement jeunes. Des jeux comme demain sont une excellente occasion de jouer et de montrer sa personnalité.
« C’est normal dans une saison où un club comme nous tombe en dessous des niveaux qu’on veut, le personnage se remet en cause. La seule chose que les joueurs peuvent faire, c’est le prouver sur le terrain. Les gens peuvent le voir là où ils peuvent le voir. Vous pouvez parler autant que vous voulez mais les joueurs doivent le montrer sur le terrain.
« Je ne remets absolument pas en cause le fait qu’ils ont beaucoup de caractère car j’ai vu le vestiaire et je comprends le football. Il y a du caractère. Personne ne veut ne pas gagner des matchs de football. Mais parfois, les joueurs peuvent prendre un coup sur la confiance et parfois un manque de confiance peut ressembler à un manque de caractère.
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Chelsea, qui a perdu contre Madrid à ce stade l’année dernière, devrait être plus fort avec Kanté à nouveau en forme. « N’Golo est un joueur spécial », a déclaré Lampard. « C’est positif qu’il soit de retour. »
Ben Chilwell a signé un nouveau contrat jusqu’en 2027. L’arrière gauche de Chelsea a été lié à Manchester City.