Lanceur d’alerte : les logiciels espions aident la mafia à régner à Chypre

Un dénonciateur chypriote et ancien assistant du président Nikos Anastasiades a accusé les autorités des pays de l’UE de se livrer à des activités de surveillance au profit de puissants Russes, ce que le président nie avec véhémence.

Makarios Drousiotis, qui travaille maintenant comme journaliste, était un assistant d’Anastasiades et a ensuite travaillé pour le commissaire Christos Stylianides jusqu’à l’expiration du mandat de ce dernier en 2019. Il a allégué que les autorités avaient utilisé des techniques de surveillance numérique et d’écoute clandestine et qu’il avait été personnellement ciblé, même pendant son séjour à la Commission.

EURACTIV a contacté le bureau du président Anastasiades, qui a qualifié les allégations d' »accusations non étayées » et a ajouté qu’ils n’avaient rien à dire à part « exprimer un mépris total pour le journalisme jaune et les mensonges malveillants ».

Interrogé par EURACTIV, Drousiotis a déclaré que son téléphone et son ordinateur avaient été piratés en 2018 alors qu’il travaillait encore pour Stylianides à la Commission. À l’époque, il avait également lancé un projet privé de recherche sur la corruption à Chypre, axé sur les liens entre Anastasiades et le puissant homme d’affaires russe Dmitri Rybolovlev.

L’oligarque

Rybolovlev était le président du producteur russe d’engrais Uralkali et est rapidement devenu milliardaire.

Il aurait utilisé le cabinet d’avocats Andreas Neocleous & Co pour créer des fonds fiduciaires afin de le dissocier de l’argent, et en 2010, il a acheté une participation de 9,7 % dans la Banque de Chypre, ce qui l’a aidé à obtenir la citoyenneté chypriote dans le cadre de l’argent désormais mis de côté du pays. -for-passeports scheme.

Il aurait également utilisé des fiducies chypriotes pour protéger la richesse de sa femme, Elena, lors d’une bataille de divorce, et aurait même orchestré son arrestation à son arrivée à Chypre.

L’avocat de Rybolovlev, Andreas Neocleous, a été reconnu coupable d’avoir soudoyé l’ancien procureur général adjoint de l’île en 2015, mais a été gracié par Anastasiades en 2018.

Au cours de la procédure de divorce de Rybolovlev, qui a débuté en juillet 2010, Rybolovlev et son équipe juridique ont constaté que le droit fiduciaire chypriote n’était pas suffisant pour le protéger des demandes de sa femme, qui avaient été déposées localement et internationalement.

Trois mois plus tard, la parlementaire Maria Kyriacou, également associée du cabinet Neocleous, dépose un projet de loi modifiant la loi de 1992 sur les trusts. Les dispositions réduiraient considérablement la capacité des demandeurs comme Elena à retrouver les actifs familiaux.

Elle a également estimé que toutes les décisions des juridictions étrangères relatives aux trusts chypriotes étaient inapplicables et contraires à l’ordre public, les excluant ainsi du champ d’application de la législation de l’UE.

La loi a été adoptée en mars 2021, bien que certains députés aient tacitement admis qu’elle contredisait le droit de l’UE.

Ensuite, un trésor de 8 900 SMS appartenant à l’avocate suisse de Rybolovlev, Tetiana Bersheda, a été saisi par les autorités monégasques, puis divulgué à Le Monde. portail français Médiapart et celui de l’Allemagne Le Spiegel a publié plusieurs rapports sur les activités de Rybolovlev à Chypre et ses relations avec l’élite dirigeante là-bas.

Drousiotis a eu accès à tous les messages relatifs à Chypre, formant la base d’une grande partie de son enquête sur la corruption politique. Le lanceur d’alerte estime que son enquête sur la corruption a fait de lui une cible de surveillance.

Le hack

Drousiotis s’est rendu compte que son téléphone avait été piraté en février 2018 après avoir remarqué que divers protagonistes chypriotes étaient au courant des informations liées à son enquête alors qu’ils n’avaient pas de moyen légitime d’y accéder.

Il a également constaté que dès 2012, les services secrets chypriotes, KYP, avaient acheté une technologie d’écoute clandestine à une société italienne, la Hacking Team.

Le logiciel a été installé dans les structures de KYP en janvier 2014, et des fuites d’e-mails publiées via Wikileaks suggèrent que seul Anastasiades, devenu président en février 2013, était susceptible d’avoir donné l’autorisation.

Drousiotis a expliqué qu’en décembre 2014, un nouveau règlement de l’UE est entré en vigueur selon lequel les logiciels espions ont été classés dans la catégorie des « produits à double usage ».

Cela signifie que les exportations vers des pays tiers et le transfert de ces équipements au sein de l’UE sont soumis à un contrôle et que les entreprises qui fabriquent des logiciels espions doivent demander une licence d’exportation.

Cependant, bien que le règlement soit entré en vigueur, Chypre a été inondée par pas moins de 29 sociétés de logiciels espions israéliennes car il était facile d’y acquérir des licences d’exportation car les contrôles faisaient défaut, permettant ainsi le transfert de ces produits dans toute l’UE.

Lorsque le groupe israélien NSO, qui a développé le produit Pegasus, a été racheté par Novalpina, un fonds de capital-investissement basé à Londres, pour 1 milliard de dollars, l’un des arguments de vente était que NSO avait acquis des licences d’exportation de la Bulgarie et de Chypre, ce qui a ouvert la porte au marché européen.

Le président

Mais ce n’est pas le seul exemple des liens présumés du président avec de puissants Russes.

En 2019, l’Organisation Crime and Corruption Reporting Project a lié un cabinet d’avocats détenu en copropriété par Anastasiades, dont il s’est retiré juste avant de devenir président, à « des accords commerciaux liés à un ami du président russe Vladimir Poutine, au tristement célèbre scandale Magnitsky, et un réseau d’entreprises utilisées dans divers délits financiers ».

Les deux filles d’Anastasiades sont toujours associées dans l’entreprise et il a toujours un bureau privé dans l’immeuble. L’enquête a révélé comment l’entreprise « a exécuté des accords complexes qui ont transféré de l’argent russe vers et depuis des sociétés écrans créées par et associées à l’entreprise », dont deux semblent être profondément liées à la troïka Laundromat.

Au sujet de la surveillance, Anastasiades a assuré publiquement qu’aucun Chypriote n’était surveillé; Drousiotis, cependant, affirme qu’il était présent lorsque le président a lu des transcriptions de conversations sur écoute, y compris celles de diplomates étrangers, qui n’ont jamais inclus de Russes.

« Les Russes et les Chinois sont considérés comme des amis, alors que les Occidentaux étaient dans l’ensemble méfiants », a déclaré Drousiotis.

Il a expliqué qu’il avait à un moment donné contacté un expert pour nettoyer son ordinateur, mais qu’il avait découvert qu’il avait installé un logiciel espion à la place et qu’il avait obtenu un accès complet à l’appareil.

« Personnellement, je n’ai aucun doute que le coupable derrière ma surveillance est Anastasiades lui-même », a déclaré Drousiotis à EURACTIV.

Le bureau de la présidence a fourni de nouveaux commentaires à EURACTIV du chef de KYP, qui a déclaré avoir rencontré Drousiotis et « lui a conseillé de signaler l’incident aux autorités compétentes à Chypre et en Belgique », car il était possible que « ses appareils aient été affectés par des logiciels malveillants ». de services d’espionnage bien connus de pays tiers qui ciblent au hasard des dignitaires de l’UE dans leur tentative de compromettre les institutions de l’UE dont Drousiotis faisait partie en raison de sa position là-bas ».

Drousiotis a déclaré à EURACTIV que c’était la première fois qu’il entendait qu’on lui avait conseillé de signaler son cas en Belgique.

« L’affirmation selon laquelle la véritable cible était les institutions de l’UE est un non-sens. J’ai des preuves concrètes que mes appareils et mon compte Google ont été compromis avant et plusieurs mois après la fin de mon contrat avec l’UE », a déclaré Drousiotis à EURACTIV.

Il a témoigné mardi 1er novembre devant la commission PEGA du Parlement européen à la suite d’une visite de ses membres à Chypre, a confirmé le bureau de la députée européenne Sophie in ‘t Veld.

L’eurodéputé Jeroen Lenaers, président de la commission d’enquête du Parlement chargée d’enquêter sur l’utilisation de Pegasus et de logiciels espions de surveillance équivalents, a déclaré vendredi à EURACTIV que les principaux problèmes à Chypre sont le grand nombre d’entreprises présentes dans le pays qui commercialisent des logiciels espions et la faiblesse des règles d’exportation. .

Lenaerts a déclaré que dans les travaux précédents du comité Pegasus, les noms de Chypre et de la Bulgarie étaient apparus lorsqu’ils avaient enquêté sur le groupe israélien NSO. NSO leur a assuré que Pegasus n’était exporté que d’Israël, et le gouvernement chypriote a expliqué qu’aucune licence d’exportation n’avait été délivrée pour les logiciels espions NSO.

Il a mentionné un cas de logiciel espion en provenance de Chypre qui s’est retrouvé au Bangladesh. Le gouvernement chypriote aurait déclaré qu’il n’avait jamais délivré une telle licence d’exportation mais ne pouvait garantir que cela aurait pu être fait illégalement ou « par d’autres voies européennes ».

[Edited by Alice Taylor/Benjamin Fox/Zoran Radosavljevic]