L’ancien as du football Richard Rufus est reconnu coupable d’escroquerie commerciale de 8 millions de livres sterling après avoir utilisé à tort des noms de stars, dont Rio Ferdinand, pour attirer les investisseurs

Un ancien footballeur de Premier League a été reconnu coupable hier d’avoir escroqué des amis et de la famille sur 8 millions de livres sterling en utilisant à tort des noms de stars, dont Rio Ferdinand, pour attirer des investisseurs.

Richard Rufus, qui a joué 288 fois pour Charlton Athletic, a promis des rendements annuels allant jusqu’à 60 % avec une opportunité commerciale qui était en réalité un système pyramidal.

L’homme de 47 ans prétendait être un cambiste à succès, chassé par Morgan Stanley, Coutts et Barclays.

Cependant, il « perdait de l’argent au poing » et les jurés l’ont reconnu coupable de trois chefs d’accusation de fraude, d’utilisation de biens criminels et d’activité réglementée sans autorisation.

Rufus, qui portait des montres Rolex et conduisait une Bentley, a affirmé que des « amis du football » tels que l’ancienne star anglaise Ferdinand avaient investi avec lui de manière rentable. Il a escroqué des amis, de la famille et des associés (photographié en 2002 au cours de sa carrière de footballeur professionnel)

La valeur totale de la fraude s’est élevée à un peu moins de 8 millions de livres sterling.

La juge Dafna Spiro a déclaré à Rufus qu’il serait emprisonné à son retour à Southwark Crown Court, dans le sud de Londres, pour y être condamné le 12 janvier.

Rufus, qui portait des montres Rolex et conduisait une Bentley, a affirmé que des « amis du football » tels que l’ancienne star anglaise Ferdinand avaient investi avec lui de manière rentable. Il a escroqué des amis, de la famille et des associés.

Il vivait dans un domaine privé exclusif à Purley, dans le sud de Londres, et a pu « vivre le style de vie d’un footballeur » longtemps après qu’une blessure au genou a interrompu sa carrière en 2004, a déclaré Lucy Organ, poursuivante.

Il a pu le faire parce qu’il a arnaqué des millions d’amis, de famille et d’associés en prétendant qu’il pouvait offrir un investissement à faible risque sur le marché des changes, a ajouté le procureur.

« Les investissements étaient en fait lourds de risques. Plutôt que de rendre les bénéfices qui leur avaient été promis, ils ont perdu beaucoup d’argent », a-t-elle déclaré au tribunal.

«M. Rufus a pris plus de 15 millions de livres sterling au total. Il en a échangé une partie, comme je l’ai dit, perdant de grosses sommes, mais ce n’était pas la fin de la fraude.

«Sur cet argent, environ 2 millions de livres sterling, il n’a même jamais été transféré sur des comptes de change. Il a utilisé cet argent en partie pour compenser les pertes que ses escroqueries faisaient.

Il a été reconnu coupable hier d’avoir escroqué des amis et de la famille sur 8 millions de livres sterling en utilisant à tort des noms de stars, notamment Rio Ferdinand (photo) pour attirer les investisseurs.

La juge Dafna Spiro a déclaré à Rufus qu’il serait emprisonné à son retour à Southwark Crown Court, dans le sud de Londres, pour être condamné le 12 janvier (image du fichier)

« Effectuer des remboursements à d’autres investisseurs pour continuer à prétendre qu’ils faisaient un bon investissement, un soi-disant » système pyramidal « et en partie simplement pour son propre bénéfice, traitant l’argent qu’il a reçu des investisseurs comme le sien. »

Sur les 15 millions de livres sterling versés par les investisseurs sur le compte personnel de Rufus, seuls 7 millions de livres sterling ont été transférés sur son compte de trading.

Rufus a finalement vu ses comptes gelés par l’Agence des services financiers en février 2011, mais il a continué à prendre de l’argent à des investisseurs qu’il avait dupés, a déclaré Mme Organ.

«Cet argent non plus n’a jamais été investi et n’est jamais allé près d’un compte de trading. Il a utilisé cet argent pour favoriser la fraude en payant les faux bénéfices des investisseurs ou simplement comme son propre argent », a-t-elle ajouté.

« Tout en payant aux investisseurs de faux bénéfices, en remboursant le soi-disant capital, il a simplement payé ses propres factures avec cet argent. »