L’ancien Dodger Yasiel Puig plaidera coupable d’avoir menti au gouvernement fédéral au sujet d’un réseau de paris sportifs

L’ancien voltigeur des Dodgers Yasiel Puig a accepté de plaider coupable d’avoir menti aux autorités fédérales enquêtant sur un réseau de paris sportifs illégal, selon des documents judiciaires non scellés lundi.

Puig, 31 ans, plaidera coupable à un chef d’accusation de fausses déclarations, passible d’une peine maximale de cinq ans de prison fédérale, a annoncé le bureau du procureur américain du district central de Californie. Il a accepté de payer une amende d’au moins 55 000 $ et devrait comparaître mardi devant le tribunal.

« En vertu des directives sur la détermination de la peine, il sera éligible à la probation et il a hâte de mettre cela derrière lui », a déclaré Keri Axel, l’avocat de Puig.

Les autorités fédérales enquêtaient sur une opération de paris sportifs illégaux dirigée par Wayne Nix, un ancien joueur de baseball de ligue mineure qui vit à Newport Beach, lorsque Puig a menti dans des interviews sur son implication, selon l’accord de plaidoyer.

En 2019, Puig a commencé à placer des paris par l’intermédiaire d’un tiers travaillant pour Nix et a rapidement accumulé une dette de plus de 280 000 $, selon l’accord de plaidoyer. Après avoir remboursé une partie de la dette, Puig a placé des centaines de paris sur le tennis, le football et le basket-ball via des sites Web connectés au ring de Nix. L’accord de plaidoyer ne précisait pas si Puig avait parié sur le baseball.

Le tiers, un ancien joueur de baseball collégial et entraîneur privé désigné dans les documents judiciaires comme « l’agent 1 », a placé et accepté des paris pour l’entreprise de Nix, dont la liste de clients comprenait des athlètes professionnels actuels et anciens, selon les documents judiciaires.

Puig, qui a été échangé des Dodgers aux Cincinnati Reds en décembre 2018 et des Reds aux Cleveland Guardians en juillet 2019, a rencontré l’agent 1 dans un camp de baseball pour jeunes en janvier 2019, selon les documents.

« À partir de mai 2019 au plus tard, le défendeur a commencé à parier sur des événements sportifs avec Nix Gambling Business via l’agent 1 », indiquent les documents.

Puig a appelé et envoyé un SMS à l’agent 1 pour placer des paris, conformément à l’accord de plaidoyer. Après que l’agent 1 ait obtenu les paris de Puig, l’agent 1 a soumis les paris à l’opération de bookmaking de Nix.

Puig devait 282 000 $ à l’entreprise de Nix au 17 juin de cette année-là, selon les documents.

Un autre entraîneur privé qui a aidé Puig à s’entraîner au bâton, désigné dans l’accord de plaidoyer sous le nom d ‘«individu B», travaillait avec l’agent 1 pour recouvrer les dettes de jeu de Puig. Du 25 juin au 3 juillet, l’agent 1 et l’individu B ont envoyé des SMS à Puig lui disant de faire un chèque ou un virement bancaire à l’ordre d’une autre personne, « l’individu A », un client de l’entreprise de Nix qui devait au moins 200 000 $ en juin 2019. , dit l’accord de plaidoyer.

Puig a retiré 200 000 $ d’une succursale de Bank of America à Glendale le 25 juin. Il a retiré deux chèques de banque de 100 000 $ chacun qui étaient payables à l’individu A mais ne les a pas immédiatement envoyés en raison d’un différend, selon les documents.

Du 28 juin au 4 juillet, Puig a demandé un accès direct aux sites Web de jeux gérés par Sand Island Sports, que Nix et l’agent 1 ont utilisés pour créer des comptes permettant aux clients de placer des paris, conformément à l’accord de plaidoyer. Nix a refusé, disant qu’il devait d’abord payer ses dettes. Puig a envoyé les chèques de banque à l’individu A le 3 juillet et Nix a donné à Puig un accès direct aux sites Web de jeu le lendemain.

Du 4 juillet au 29 septembre, Puig a placé 899 paris sur des matchs de tennis, de football et de basket-ball via les sites Web de Sand Island Sports, selon les documents.

Lorsque les autorités fédérales ont interrogé Puig avec son avocat le 27 janvier 2022, il « a fait plusieurs fausses déclarations aux agents qui étaient importantes pour l’enquête », selon l’accord de plaidoyer.

« Par exemple, les agents ont présenté à l’accusé une photo de l’agent 1 et ont demandé à l’accusé s’il avait déjà discuté de paris sportifs avec l’agent 1. L’accusé a faussement déclaré qu’il n’avait jamais discuté de paris sportifs avec l’agent 1 et qu’il ne connaissait l’agent 1 que du baseball. »

Lorsque les agents ont montré à Puig une copie de l’un des chèques de banque qu’il avait envoyés à l’individu A, Puig a déclaré qu’il avait placé un pari en ligne avec « une personne inconnue sur un site Web inconnu » et qu’il avait perdu 200 000 $, selon l’accord de plaidoyer.

« En fait, comme le savait alors le défendeur, le défendeur a placé une série de paris directement via l’agent 1 qui a entraîné la perte de jeu », indiquent les documents.

Puig a également menti en disant qu’il ne savait pas qui lui avait dit d’envoyer 200 000 $ en chèques de banque à l’individu A et a déclaré qu’il n’avait jamais communiqué avec cette personne par SMS, selon l’accord de plaidoyer.

« Le 14 mars 2022, l’accusé a envoyé à l’individu B un message audio via WhatsApp concernant son entretien de janvier 2022 avec [federal agents] », indiquent les documents. « Pendant le message audio, le défendeur a dit à l’individu B qu’il ‘[sat] là-bas et écoute [to] ce que ces gens ont dit et je n’ai rien dit, je ne parle pas. J’ai dit que je sais seulement [Agent 1] du base-ball.' »

Nix, 46 ans, a plaidé coupable le 11 avril à un chef d’accusation de complot en vue d’exploiter une entreprise illégale de paris sportifs et à un chef d’accusation de production d’une fausse déclaration de revenus, ont déclaré les procureurs. Son audience de détermination de la peine est prévue le 8 mars.

Quatre autres hommes ont également plaidé coupable à des accusations fédérales dans l’affaire Nix.

Lundi, les autorités ont également déposé un accord de plaidoyer pour l’ancien joueur de la MLB Erik Kristian Hiljus, 49 ans, qui « était un agent de l’entreprise de jeu illégal de Nix mais n’a pas travaillé avec Puig », ont déclaré les procureurs.

Hiljus a accepté de plaider coupable à deux chefs d’accusation de souscription à de fausses déclarations de revenus et risque jusqu’à six ans de prison fédérale après avoir plaidé.

Puig, qui a quitté Cuba en 2012, est devenu citoyen américain naturalisé en 2019. Puig a joué pour la dernière fois pour une équipe de la Ligue majeure de baseball en 2019. Depuis lors, il a joué dans la Ligue dominicaine d’hiver, la Ligue mexicaine et la saison dernière en Corée du Sud.