L’homme de 77 ans n’était pas seulement PDG de la WWE, il était également à plusieurs reprises devant la caméra pour son entreprise – en tant que méchant.
(Photo : AP)
Düsseldorf Vincent Kennedy McMahon, dit « Vince », adore jouer les méchants. Pendant des décennies, le patriarche de la famille, aujourd’hui âgé de 77 ans, a régné en tant que PDG du groupe de médias coté en bourse World Wrestling Entertainment (WWE). Le modèle économique : des hommes et des femmes bien entraînés mettent en scène des combats acrobatiques, animés par des histoires simples du bon contre le mauvais. Et McMahon souvent en plein milieu.
En 2022, cependant, des révélations du Wall Street Journal ont mis fin à ses 40 ans à la tête de l’entreprise familiale. L’ami de Trump, considéré comme autoritaire, était en fait devenu le méchant. Le journal a rendu public plusieurs cas présumés d’inconduite : harcèlement sexuel au travail, liaisons, versements d’argent silencieux par millions. Sous une pression continue, McMahon a pris sa retraite en tant que président-directeur général en juillet 2022. Cependant, sans aveu de culpabilité et toujours en tant que principal actionnaire.
Maintenant, le promoteur du combat de spectacle est de retour dans les affaires opérationnelles, selon un message de vendredi. Et cela, dit-on, contre la volonté de l’entreprise, qu’il avait lui-même transformée en un groupe musclé avec un chiffre d’affaires récent de 1,2 milliard de dollars dans le monde.
En arrière-plan, des plans concrets pour vendre la WWE dans un avenir proche. Selon la chaîne économique CNBC, la banque d’investissement américaine JP Morgan a maintenant été chargée d’explorer les parties intéressées et d’initier un accord.
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Divers groupes de médias sont considérés comme des acheteurs potentiels, surtout le groupe de diffusion Comcast, et Disney est également en discussion. Surtout, il devrait y avoir de bons contacts personnels avec le géant du divertissement. Même le service de streaming Netflix est vaguement associé à un achat.
Votre propre fille est maintenant PDG – et contre le retour
En tant que valeur, la WWE peut principalement offrir des décennies de matériel télévisé diffusé sur le net. Cela a d’abord été fait via son propre service, qui a été transféré à l’offre de Comcast il y a quelques années. Les contrats TV à long terme pour les émissions en direct « Raw » et « Smackdown » sont également considérés comme très lucratifs et seront renégociés à l’été.
Selon le Wall Street Journal, McMahon, dont la fortune privée est estimée à 2,8 milliards de dollars, avait déjà exprimé dans une lettre au conseil d’administration en décembre dernier son souhait de se remettre en affaires en vue de la revendre. En conséquence, les autres membres du conseil d’administration étaient unanimes contre – y compris Stephanie McMahon, qui avait repris le poste de PDG de son père, et son mari Paul Levesque, lui-même un ancien lutteur.
Les marchés ont salué le retour du méchant. Vendredi, les actions de WWE Corporation ont augmenté de près de 17% pour clôturer à 84,27 $, son plus haut niveau en plus d’un an. Il y a aussi un plus en début de semaine. La capitalisation boursière du groupe s’est élevée à plus de six milliards de dollars. CNBC cite des sources au sein de l’entreprise disant qu’elle a un scénario de vente dans les trois à six prochains mois.
On ne sait pas quel sera l’impact opérationnel du retour. Des notes internes de la conversation ont été rendues publiques, selon lesquelles Stephanie McMahon, qui reste en poste en tant que PDG, a au moins assuré aux athlètes que rien ne changerait pour eux. Dans le passé, le désir de rendre la WWE plus rentable pour une prise de contrôle a toujours entraîné des vagues de licenciements.
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