L’ancien patron de Volkswagen, Carl Hahn, est décédé

Wolfsburg (dpa) – Le marché chinois ? Beaucoup l’ont trouvé inintéressant et tout sauf une bonne idée. Mais Volkswagen a poursuivi son entrée en Chine au début des années 1980. Responsable à l’époque : l’ancien PDG de Volkswagen, Carl H. Hahn. « Heureusement pour nous, presque personne n’était intéressé à y aller à l’époque », a déclaré Hahn au journal des employés de VW « Inside » à l’âge de 92 ans. Il y avait beaucoup de critiques de la décision, y compris des politiciens, mais les développements lui ont donné raison : la Chine est devenue le marché individuel le plus important du groupe – et Hahn a transformé Volkswagen en une entreprise mondiale. L’ancien patron de VW est décédé à l’âge de 96 ans.

Qui ne se souvient pas de la première Santana, la voiture carrée des années 80 qui était autrefois destinée à être une sorte de Passat haut de gamme ? Le concept n’a pas forcément fait son chemin en Europe et surtout en Allemagne, mais il l’a fait en Chine à partir de 1983. « Avec seulement 5 000 véhicules vendus, nous avons eu une part de marché de 27 % pratiquement du jour au lendemain la première année », se souvient Hahn. L’ancien patron de VW a réfuté ses détracteurs du monde des affaires et de la politique : « Ils pensaient tous que j’étais fou. » Un ancien chef d’entreprise allemand a déclaré en présence du chancelier Helmut Kohl que « le coq » coulait 100 millions de dollars avec les communistes.

applaudissements et critiques

Il y a encore des critiques sur l’implication de VW en Chine aujourd’hui – en particulier à cause de l’usine dans la région ouïghoure du Xinjiang. Mais l’importance économique du pays pour le groupe ne fait aucun doute. Le pays d’Extrême-Orient est le marché le plus important pour Volkswagen. Début 2019, le PDG de l’époque, Herbert Diess, a déclaré que les affaires en Chine étaient une priorité absolue. « L’avenir de Volkswagen se décidera sur le marché chinois », avait alors déclaré Diess.

Pour cela, Diess a reçu les applaudissements de l’un de ses prédécesseurs – Carl Hahn. Bien que VW ait une excellente position dans le pays grâce à son entrée précoce, cette position doit être défendue : « En matière d’électromobilité, les Chinois sont en avance sur le monde », a-t-il souligné. La pandémie de corona et les graves épidémies en Chine ont récemment eu un impact négatif sur les chiffres de vente.

Hahn, né à Chemnitz en 1926, a débuté sa carrière chez Volkswagen en 1954 en tant que responsable de la promotion des exportations. De 1959 à 1964, il dirige la division américaine de VW. De retour à Wolfsburg en 1965, il devient membre du conseil d’administration et responsable des ventes du groupe. Après des divergences sur l’indépendance d’Audi avec le patron de VW de l’époque, Rudolf Leiding, il y a eu une rupture : Hahn a quitté l’entreprise automobile et a repris la direction de la Continental-Gummi-Werke AG à Hanovre en 1973.

Tout aussi surprenant qu’il a quitté Wolfsburg, il est revenu en 1982 en tant que PDG de VW. Sous sa direction, VW est devenu le plus grand groupe automobile d’Europe et la mondialisation a commencé : après son entrée en Chine en 1982, Seat a été rachetée en 1986, en 1989, VW a démarré ses activités dans l’ex-RDA et en Europe de l’Est et en 1991, l’entreprise a repris le Le constructeur automobile tchèque Skoda. En 1992, Hahn a cédé son bureau à Ferdinand Piëch, qui est devenu plus tard connu sous le nom de « VW Patriarche ». Hahn a été membre du conseil de surveillance de VW jusqu’en 1997.

Même après avoir quitté le groupe VW, Hahn était demandé en tant qu’auteur et conférencier. À Wolfsburg, qui était devenu sa maison, Hahn a siégé au conseil d’administration du musée d’art qu’il a aidé à créer. Il y avait un bureau dans lequel ses nombreux rendez-vous, qu’il avait également en tant que retraité, étaient coordonnés. De nombreuses photos dans son bureau ont documenté sa vie mouvementée: l’ancien prince Charles, Steffi Graf, Boris Eltsine – il les a tous rencontrés. Entre les deux, les photos de sa famille. Hahn était marié et avait quatre enfants.

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