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Londres (AFP) – L’ancien roi d’Espagne, Juan Carlos I, a repris mardi une bataille judiciaire au Royaume-Uni pour obtenir l’immunité face aux allégations de harcèlement de son ancien amant, au moment même où un nouveau podcast présentant ses allégations est publié.
Corinna zu Sayn-Wittgenstein-Sayn, 58 ans, demande des dommages-intérêts à l’ancien monarque de 84 ans, qui a dirigé l’Espagne de 1975 jusqu’à son abdication en 2014.
La résidente britannique a accusé Juan Carlos, qui vit maintenant aux Émirats arabes unis, de l’avoir espionnée et harcelée après que leur relation se soit détériorée en 2012.
Elle a déposé une plainte pour harcèlement à Londres en 2020, alléguant qu’il l’avait forcée à rendre des cadeaux d’une valeur de 65 millions d’euros (65 millions de dollars), y compris des œuvres d’art et des bijoux.
Juan Carlos, inscrit au tribunal sous son nom complet Juan Carlos Alfonso Victor Maria De Borbon y Borbon, n’a jusqu’à présent comparu à aucune audience et nie vigoureusement tout acte répréhensible.
En mars, la Haute Cour de Londres a rejeté son affirmation selon laquelle une loi britannique de 1978 signifiait que les tribunaux anglais n’avaient pas compétence pour entendre l’affaire parce qu’il jouissait de l’immunité d’État en tant que royal.
Le juge Matthew Nicklin a déclaré que « quel que soit le statut spécial que l’accusé conservait en vertu de la loi et de la constitution espagnoles, il n’était plus un ‘souverain’ ou un ‘chef d’Etat’ de manière à lui donner droit à l’immunité personnelle ».
‘Agents’
Les avocats de l’ancien roi ont fait appel et ont obtenu l’autorisation d’une contestation judiciaire concernant la période où Juan Carlos était sur le trône.
Trois juges de la Cour d’appel ont commencé mardi à entendre les plaidoiries. Une décision est attendue dans quelques semaines, après quoi le procès pour harcèlement pourrait se poursuivre.
Exposant sa position, l’avocat de Juan Carlos, Tim Otty, a fait valoir que l’immunité est « un obstacle procédural » et ne dit « rien sur la légalité ou la moralité de la conduite alléguée ».
Cependant, l’avocat de zu Sayn-Wittgenstein-Sayn, James Lewis, a fait valoir que l’appel devait être rejeté, affirmant que le harcèlement présumé avait impliqué du personnel de « renseignement et de surveillance » agissant en tant qu' »agents » de l’ancien roi.
L’audience intervient alors que zu Sayn-Wittgenstein-Sayn, qui n’était pas non plus présent au tribunal mardi, a discuté de la relation dans une nouvelle série de podcasts intitulée « Corinna et le roi ».
Sa sortie a suscité une nouvelle polémique en Espagne. Ses créateurs – deux journalistes basés à Londres – défendent son timing et son indépendance vis-à-vis de zu Sayn-Wittgenstein-Sayn.
« Imaginez que quelqu’un qui dit qu’il aime vos enfants – et que vous êtes l’amour de sa vie – vous accuse d’être impliqué dans une enquête criminelle », affirme-t-elle dans le premier épisode, qui a été rendu disponible lundi.
Coups de feu tirés
Les observations du tribunal affirment que Juan Carlos, qui est marié, était dans une « relation amoureuse intime » avec la divorcée d’un prince allemand de 2004 à 2009 et l’a comblée de cadeaux.
Zu Sayn-Wittgenstein-Sayn a allégué que Juan Carlos avait commencé à la harceler après la rupture de leur relation, en utilisant des menaces, des cambriolages dans ses propriétés et de la surveillance.
Juan Carlos « a exigé le retour des cadeaux », a-t-elle affirmé, et elle a subi « une intrusion et des dommages criminels » à son domicile dans le centre rural de l’Angleterre.
Des coups de feu ont été tirés et des caméras de sécurité endommagées à la porte d’entrée de la propriété, a-t-elle allégué, accusant l’ancien roi d’être en colère contre ses refus.
La relation du couple est devenue publique en 2012, lorsque le monarque s’est cassé une hanche lors d’un séjour de chasse à l’éléphant au Botswana avec zu Sayn-Wittgenstein-Sayn et a dû être rapatrié par avion.
La révélation du voyage de luxe, intervenue en pleine récession en Espagne, y a suscité la colère du public.
Deux ans plus tard, rongé par les scandales et les problèmes de santé, Juan Carlos abdique à 76 ans au profit de son fils, Felipe VI, qui a depuis pris ses distances avec son père.
Juan Carlos s’est exilé aux Émirats arabes unis en 2020.
Lui et son fils ont assisté aux funérailles nationales de la reine Elizabeth II en septembre et étaient assis ensemble.
Juan Carlos a été protégé pendant des décennies par son énorme popularité en tant que personnage clé de la transition de l’Espagne vers la démocratie après la mort du dictateur Francisco Franco en 1975.
Les excès du monarque n’ont été révélés au grand jour que dans les dernières années de son règne, déclenchant une série d’enquêtes sur des scandales de corruption.
© 2022 AFP