L’ancienne championne olympique et championne du monde de sprint Tori Bowie est décédée à l’âge de 32 ans, a confirmé mercredi sa société de gestion.
« Mon cœur se brise pour la famille de Tori Bowie » écrit la triple championne olympique Shelly-Ann Fraser-Pryce sur Twitter. « Un grand compétiteur et source de lumière. Votre énergie et votre sourire seront toujours avec moi. Reposez en paix. »
Bowie a été retrouvée morte chez elle à Orlando, en Floride, après que le département du shérif local a déclaré qu’ils étaient allés « pour un contrôle de bien-être d’une femme dans la trentaine qui n’avait pas été vue ni entendue depuis plusieurs jours ». Le département a déclaré qu’il ne traitait pas la mort comme suspecte.
« L’USATF est profondément attristée par le décès de Tori Bowie, triple médaillée olympique et double championne du monde », a déclaré Max Siegel, PDG de USA Track and Field, dans un communiqué. « Une athlète talentueuse, son impact sur le sport est incommensurable et elle nous manquera beaucoup. »
L’Américain a remporté trois médailles d’or sur la scène mondiale. Elle est arrivée pour la première fois dans l’équipe de relais 4×100 m des États-Unis aux Jeux olympiques de 2016. 2017 a été encore plus réussie : elle a ajouté une autre médaille d’or au relais aux Championnats du monde d’athlétisme à Londres et a remporté l’or individuel au 100 m, battant la Côte d’Ivoire Marie-Josée Ta Lou dans une photo-finish.
« Je n’en avais aucune idée. Tout ce que je savais, c’est que je voulais tout donner », a déclaré Bowie après sa victoire. « Suis-je vraiment champion du monde ?
Elle a remporté deux autres médailles olympiques : une d’argent et une de bronze au 100 m et 200 m respectivement à Rio en 2016.
Bowie est né et a grandi dans le Mississippi. Elle a joué au basket dans son enfance avant que son talent sur la piste ne devienne évident : elle a remporté des titres d’État au 100 m, 200 m et au saut en longueur.
« Je me souviens d’avoir couru partout quand j’étais enfant, comme dans les arbres, n’importe où … J’ai couru tout le temps », a-t-elle déclaré au Guardian en 2017.
Elle a connu plus de succès à l’université après avoir obtenu une bourse d’athlétisme à l’Université du sud du Mississippi, où elle a remporté des titres nationaux en 2011 en saut en longueur intérieur et extérieur. Elle s’est concentrée sur cette discipline après avoir obtenu son diplôme avant que sa vitesse explosive ne la persuade de se concentrer sur le sprint en 2014. Bowie est revenue au saut en longueur en 2019, terminant quatrième aux championnats du monde. Elle n’a pas tenté de se qualifier pour l’équipe américaine aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
« C’était une personnalité très enthousiaste et pétillante », a déclaré Craig Poole, qui a entraîné Bowie à plusieurs moments de sa carrière, à l’Associated Press. « C’était vraiment amusant de travailler avec elle. »
Bowie a été élevée par sa grand-mère dans la ville de Sand Hill, qui comptait moins de 100 habitants, mais son talent l’a propulsée sur la scène mondiale.
« Un jour, j’espère pouvoir venir à Sand Hill et il y a cet énorme panneau qui dit: » Bienvenue à Sand Hill, la maison de Tori Bowie « », a-t-elle déclaré en 2016.