L’ancienne école du roi Charles verse 500 000 £ aux ex-élèves pour des allégations d’abus

L’ancienne école du roi, Gordonstoun, a conclu des règlements à l’amiable totalisant plus de 500 000 £ avec deux anciens élèves qui ont allégué des viols, des brimades et des abus sexuels graves dans son école primaire dans les années 1990.

Les histoires de Kate (pseudonyme) et de John Findlay ont été racontées pour la première fois dans le Magazine de l’observateur en 2015. Kate, qui était boursière, a allégué qu’elle avait été violée à l’âge de 13 ans par un enseignant d’une année sabbatique lors d’un voyage de camping scolaire, tandis que John a été drogué, agressé sexuellement et photographié dans son lit de dortoir à Aberlour House, le junior de Gordonstoun. l’école, par un autre enseignant.

La quête de justice a été difficile pour les deux victimes. « Je suis soulagée que ce soit fini, ça fait si longtemps », a déclaré Kate au Observateur Cette fin de semaine.

L’école s’est installée sans reconnaissance de responsabilité, et Gordonstoun soutient que, bien que les deux élèves aient fréquenté l’école secondaire après les agressions, l’école primaire était jusqu’en 1999 légalement une entité distincte dont elle ne peut être tenue responsable.

Après des années de problèmes de santé mentale, Kate s’est d’abord rendue à la police en 2012, lorsque sa fille a atteint le même âge qu’elle avait lorsque l’élève-enseignant l’a forcée à avoir des relations sexuelles dans une tente, tandis que d’autres filles en voyage dans les Highlands écossais écouté.

En 2014, un homme devait être jugé pour ce viol présumé et celui d’une autre fille de 13 ans à l’école primaire. Il a nié tout acte répréhensible. Quelques jours seulement avant le début du procès, un témoin corroborant clé a abandonné en invoquant des problèmes de santé mentale. La Observateur a été informé par le Procurator Fiscal, le Crown Prosecution Service d’Écosse, qu’en Angleterre, le procès aurait eu lieu.

L’affaire pénale ayant déraillé en raison des aléas de la loi écossaise sur la corroboration, Kate et ses avocats, le cabinet spécialisé Slater et Gordon, ont décidé de poursuivre Gordonstoun en dommages-intérêts. Kate avait été victime d’intimidation sans relâche pendant des années après le viol, et le lycée semblait avoir été au courant de son sort. À 16 ans, Kate avait révélé l’attaque à un psychiatre travaillant pour l’école, qui avait été chargé d’enquêter sur ses problèmes de comportement.

Kate et ses avocats ont d’abord dû obtenir une décision des tribunaux écossais selon laquelle un « délai de prescription » pour les affaires civiles en dommages-intérêts pourrait être levé, car le traumatisme de l’attaque était si grave. Cela a été un succès: cela a créé un précédent important qui a récemment aidé d’autres anciens élèves d’internats écossais qui ont fait des réclamations pour agression à obtenir des sommes à six chiffres.

Findlay a eu une bataille tout aussi longue pour la justice. Un soir d’automne 1990, le garçon de 12 ans était au lit dans son dortoir, souffrant d’une blessure au rugby et incapable de dormir. L’enseignant, Derek Jones, lui a donné des pilules qu’il a qualifiées d’analgésiques avant de l’agresser sexuellement et de le photographier. Findlay a dit à ses parents peu de temps après; ils se sont plaints à l’école puis à la police locale.

Mais la famille a été persuadée de ne pas porter plainte par l’intendant de l’école Gordonstoun, même si Jones avait agressé un autre élève. L’économe a promis que Jones quitterait la profession enseignante. Mais après que Findlay a porté plainte en 2012, la police écossaise a découvert que Jones avait déménagé directement dans une autre école en Angleterre, puis pour enseigner au Kenya, où il est décédé dans un accident de voiture.

Cette semaine, Kate a repensé aux 10 longues années écoulées depuis qu’elle a déposé sa première plainte. Elle dit qu’elle est reconnaissante pour l’argent – ​​elle a reçu 350 000 £, dont 70 000 £ iront à ses frais. Mais elle est « furieuse » que les arguments avancés limitent le montant des dommages et intérêts versés.

Les assureurs ont produit un témoin expert en psychologie qui a soutenu que, puisqu’elle n’avait montré aucun signe de SSPT dans les six mois suivant le viol, les problèmes de santé mentale de Kate étaient plus susceptibles de découler d’un traumatisme à la suite de la mort subite de son père trois ans plus tard. plus tard, quand elle avait 16 ans.

Mais Kate et son propre expert en psychologie ont contesté cela. Kate n’a parlé à personne du viol à l’époque. Le NSPCC affirme qu’en moyenne, un survivant d’abus sexuels sur des enfants met 18 ans à divulguer.

Aujourd’hui, Kate se sent abusée par le processus. « Ce qui est injuste, c’est que, même si j’ai lutté, j’ai réussi à trouver du travail au fil des ans. Mais ça veut dire que je vaux moins en compensation du manque à gagner. L’ironie est que Gordonstoun s’efforce de vous rendre résilient et je suis puni pour cela. Des problèmes de santé mentale ont écourté les études de Kate pour un diplôme en biochimie à l’université.

Les tribunaux écossais ont récemment versé des sommes importantes aux survivants d’abus historiques dans les célèbres internats du pays. En juin, un ancien élève de Fettes, l’école de Tony Blair, a obtenu 400 000 £ en compensation des agressions d’un enseignant en attente d’extradition d’Afrique du Sud. Un homme de 54 ans abusé par trois prêtres catholiques à l’école St Ninian de Fife a reçu 1,4 million de livres sterling d’indemnisation en février.

Findlay se félicite de son paiement, mais dit qu’il ne pense pas que justice ait été rendue pour lui ou pour les autres survivants de Gordonstoun. « L’école et les assureurs ont passé des années à aggraver le traumatisme des gens en esquivant leurs responsabilités. »

Dans un communiqué, Gordonstoun a déclaré: « Nous sommes vraiment désolés qu’un ancien élève ait subi des abus pendant son séjour à l’école et nous admirons le courage de ceux qui se sont manifestés. Bien que Gordonstoun ne puisse pas répondre officiellement pour Aberlour House avant 1999, nous fournissons autant d’informations que possible au [Scottish Child Abuse] Enquête et ont déjà saisi l’occasion de l’Enquête pour présenter des excuses à quiconque y a été victime d’abus.