Après tout le chaos de la forme courte, les rythmes doux du test de cricket sont revenus. Il est également revenu à Perth après une absence imposée par la pandémie depuis 2019. Les joueurs australiens se sont mis à genoux dans un geste contre le racisme pour la première fois lors d’un test match, en solidarité avec l’équipe des Antilles. Ensuite, le travail en tant qu’adversaires a commencé après que l’Australie a remporté le tirage au sort et a choisi de frapper, traversant de sérieux efforts contre un bon bowling pour atteindre 293 pour 2 aux souches, avec Steve Smith sur 59 et Marnus Labuschagne marquant son huitième siècle de test avant de continuer à 154 .
La journée a également commencé avec les yeux sur Justin Langer, après la semaine passée par l’ancien entraîneur à critiquer ses anciens joueurs avant d’essayer de revenir en arrière. « Perception et réalité. Perception vend souvent des journaux », a déclaré Langer, qui quelques jours plus tôt avait publié un portrait photo en pied avec sa chronique au dos du West Australian. Sur le terrain avant de jouer dans son nouveau métier de commentateur télé, ce n’était que sourires et câlins avec les joueurs, qui ont autant de raisons que l’entraîneur de faire preuve de grâce. La bonhomie a été utilement éditée dans un court package vidéo par l’employeur de Langer.
Quant au mécontentement supposé entre le public de Perth et Test cricket, ou avec cette équipe australienne en particulier, la foule du jour de 10 929 personnes sera citée. En vérité, dans le contexte des tests des Antilles à Perth, il était supérieur aux 10 091 qui se sont présentés un samedi pour commencer le test de 1997, et pas trop loin derrière les 13 037 en 2009, les 15 721 en 1993 ou les 16 984 en 2000. La taille colossale du nouveau stade rend les petites foules terribles par rapport à ce qu’elles avaient l’habitude de regarder dans le terrain beaucoup plus petit de WACA.
Cette équipe des Antilles n’est pas aussi bonne que celles des années 1990, et probablement meilleure qu’en 2000 ou 2009. Une équipe bien équilibrée comptait quatre quilleurs rapides en Jason Holder, Kemar Roach, Alzarri Joseph et Jayden Seales, rythme moyen de l’ordre supérieur via Kyle Mayers, et un spinner au bâton à Roston Chase, et. Ces quilleurs ont été rapides, précis et hostiles tout au long de la première session.
Pendant longtemps, la patience a été la seule vertu. David Warner a réussi quatre overs avant de clouer un tir tiré de Joseph, puis avec une poussée de confiance, il n’a pas pu résister à la chasse à la largeur. Le bord inférieur épais s’écrasa sur ses moignons au milieu d’un rugissement de frustration. Mais Usman Khawaja et Marnus Labuschagne se sont tenus à la tâche, ne prenant que 39 courses aux quilleurs de couture à l’heure du déjeuner. La première qualité de Roach et Seales a été soutenue par l’asphyxie de Mayers et un sort de Holder de cinq overs pour une course. Seulement 23 courses du spinner ont atténué la pression, y compris un Khawaja six plus longtemps, faisant le score de 72 pour 1 à la longue pause.
Joseph avait déjà fait sauter Labuschagne avec des trucs courts, et un Seales après le déjeuner l’a vu inventer un tir d’uppercut avant de passer à travers une glissade pour deux fours. Mais la tâche est devenue plus facile à mesure que la balle et les quilleurs se sont fatigués, et le travail acharné a porté ses fruits. Khawaja est passé à 65 avant qu’un perlier d’une livraison de Mayers ne s’incline sur le gauche et se recroqueville pour prendre son avantage, ce qui a réuni l’ancienne firme de Labuschagne et Smith, apportant tous deux une présence plus calme et moins démonstrative au milieu.
Quelques prises qui n’ont pas été au rendez-vous ont été aussi bonnes que les choses se sont passées pour les Antilles après cela, l’Australie atteignant le thé à 162 pour deux par thé, puis en pillant 131 lors de la longue session finale. Les tactiques de videur ont été employées en rafales avec des attrapeurs au crochet, mais la paire de frappeurs a pu affronter la balle courte avec un confort croissant. Un partenariat du huitième siècle entre Smith et Labuschagne est devenu 142 aux souches, les espoirs des Antilles reposant désormais sur une rafale précoce avec une balle de 10 ans le deuxième matin.