L’ancienne ministre Linda Reynolds nie avoir tenté d’intervenir dans le procès de Bruce Lehrmann

L’ancienne ministre Linda Reynolds a nié avoir tenté de s’immiscer dans le procès pénal d’un homme accusé d’avoir violé son ancienne collaboratrice Brittany Higgins.

Higgins allègue qu’elle a été violée par l’ancien membre du personnel du Parti libéral Bruce Lehrmann à l’intérieur du bureau ministériel de Reynolds quelques semaines avant le déclenchement des élections fédérales de 2019.

Lehrmann a plaidé non coupable devant la Cour suprême de l’ACT pour avoir eu des relations sexuelles sans consentement.

Lors de sa déposition au procès lundi, il a été révélé que Reynolds avait demandé l’accès aux transcriptions du témoignage de Higgins parce qu’elle était curieuse de savoir ce qui avait été dit.

Cependant, on lui a dit que cette demande était « inappropriée » et elle n’a pas reçu les transcriptions.

Le procureur Shane Drumgold a demandé à la sénatrice pourquoi elle avait envoyé un message à l’équipe de défense de Lehrmann au sujet d’une éventuelle série d’interrogatoires deux heures après que Higgins ait commencé son témoignage.

Drumgold l’a accusée d’avoir tenté d’encadrer le contre-interrogatoire de Higgins parce qu’elle était politiquement investie dans l’issue de l’affaire, deux suggestions qu’elle a niées.

Il a également été révélé que le partenaire de Reynolds avait siégé au tribunal tout au long de la procédure, mais elle a nié qu’il lui avait transmis des détails sur l’affaire.

Reynolds a déclaré qu’elle connaissait peu de détails sur le viol présumé de Higgins en 2019 et ne considérait pas l’ancien membre du personnel comme une responsabilité pour le Parti libéral.

Le tribunal avait précédemment entendu que Higgins n’avait pas porté plainte contre la police car lors d’une réunion avec Reynolds la semaine suivant l’agression présumée, la conversation s’était tournée vers l’impact que cela pourrait avoir sur le Parti libéral.

Lorsque Drumgold a dit à Reynolds que sa principale préoccupation lors de cette réunion était l’élection imminente, elle l’a vigoureusement nié.

« Je rejette catégoriquement et totalement cette affirmation », a-t-elle déclaré.

Reynolds a déclaré au tribunal qu’elle connaissait peu de détails sur la nuit de l’agression présumée, à part qu’il y avait eu une faille de sécurité dans sa suite ministérielle.

Elle a dit que Higgins s’excusait et était gêné par la violation.

Lorsque Higgins s’est fâchée en révélant des détails sur son réveil le lendemain matin et son habillage, Reynolds a déclaré qu’elle recommandait de parler à la police.

Elle a dit au tribunal qu’elle avait suggéré à Higgins de parler à quelqu’un de plus qualifié.

Plus tôt, la sénatrice libérale Michaelia Cash a nié que l’ancien gouvernement ait dissimulé le viol présumé de Higgins, convenant que ce serait un suicide politique de le faire.

Cash a également déclaré qu’elle n’était au courant de l’accusation de viol qu’en 2021.

Le tribunal a déjà entendu Higgins, qui a été employé par Cash entre 2019 et 2021, lui a parlé à plusieurs reprises de l’agression présumée.

Mais apparaissant par liaison vidéo lundi, Cash a déclaré que bien qu’on lui ait dit qu’il y avait eu une faille de sécurité dans un bureau ministériel, elle n’avait pas été informée de l’agression sexuelle présumée.

Elle a dit que Higgins avait révélé qu’elle et Lehrmann étaient entrés dans le bureau de Reynolds après une soirée à boire et qu’elle s’y était endormie.

Cash a déclaré qu’elle ne se souvenait pas avoir parlé à Reynolds de la violation.

Interrogé par Drumgold si une agression présumée entre membres du personnel ministériel serait « politiquement embarrassant », Cash a répondu « absolument pas ».

Elle a dit qu’elle ne comprenait pas le lien politique, mais une allégation d’agression devrait être traitée.

Lorsque l’avocat de la défense de Lehrmann, Steven Whybrow, a suggéré que ce serait un « suicide politique » pour un gouvernement d’essayer de dissimuler une allégation d’agression sexuelle, Cash a accepté.

Cash a déclaré qu’en apprenant l’agression présumée en 2021, elle avait dit à Higgins qu’elle serait soutenue « à chaque étape du processus ».

Le procès se poursuit mardi.

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