L’ancienne showgirl du West End, 92 ans, est enfermée dans une âpre bataille judiciaire avec son propre fils qui prétend qu’elle a forgé la volonté de son mari de garder sa fortune de 8 millions de livres sterling

Une ancienne star de cabaret du West End, âgée de 92 ans, est en guerre devant le tribunal avec son propre fils pour avoir prétendu qu’elle avait forgé la volonté de son mari de récupérer sa fortune de 8 millions de livres sterling.

Jobyna Watts, ancienne « fille du moulin à vent », a hérité de la succession de son mari Eustace Watts à sa mort en 2008, laissant leur fils, Carlton, sans un sou dans son testament, déclenchant un conflit juridique amer entre les deux.

Carlton, 64 ans, a maintenant traîné sa mère vieillissante devant la Haute Cour dans une contestation du testament d’Eustache faite en 2000, insistant depuis la barre des témoins sur le fait qu’elle a « escroqué la succession de mon père ».

Mais Mme Watts insiste sur le fait que les affirmations de son fils sont motivées par « l’animosité et la méchanceté », l’avocat du retraité ayant déclaré à un juge: « Ce n’est pas ainsi qu’elle devrait passer ses années dorées ».

Eustache était reconnu comme un «roi de la calypso», une expression utilisée pour célébrer les meilleurs artistes du genre musical inspiré des Caraïbes, qui a connu un boom de popularité en Grande-Bretagne dans les années 1950.

Carlton Watts, 64 ans, a traîné sa mère vieillissante devant les tribunaux dans une contestation du testament de son père Eustace fait en 2000, insistant sur le fait qu’elle a «escroqué la succession de mon père». Il est photographié arrivant à la Haute Cour de Londres

La danseuse Mme Watts s’est fait un nom au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, devenant une figure établie du légendaire Windmill Theatre dans le West End de Londres, célèbre pour ses danseurs galbés et souvent légèrement vêtus.

Elle a été acclamée pour son style de danse énergique, qui impliquait le tambourin et les claquettes, et a ensuite formé un double acte – « Ricardo et Jobyna » – avec le musicien Eustace, qui a utilisé le nom de scène Peter Ricardo.

Le couple s’est marié en 1955, Mme Watts devenant sa deuxième épouse, s’installant finalement à Hounslow, dans l’ouest de Londres.

L’auteur-compositeur-interprète Eustace a connu une vie colorée et réussie malgré un début difficile, après avoir été orphelin dans son enfance à la Grenade.

Il a été adopté par un juge anglais et a appris à lire la musique et à jouer du piano et de la guitare, avant de partir en mer, mais de quitter le navire à Southampton dans les années 1930.

Il a ensuite créé un groupe de calypso et a commencé à écrire sa propre musique, sortant un album Hi-fi Calypso en 1957, mais s’éloignant de sa carrière musicale dans les années 1960.

Jobyna Watts a hérité de la succession de son mari, le roi de Calypso, Eustace Watts, à sa mort en 2008, laissant leur fils, Carlton, sans un sou dans son testament. Eustace, qui était connu sous son nom de scène ‘Peter Ricardo’, est représenté sur son album Hi-Fi Calypso, à gauche

Cependant, il s’est tourné vers les affaires, gérant un hôtel et amassant un portefeuille de propriétés résidentielles et commerciales dans l’ouest de Londres, qui, bien que sa mère conteste la valeur, selon Carlton, valait environ 8 millions de livres sterling.

Il est décédé à l’âge de 92 ans en avril 2008, après avoir souffert d’un cancer et de démence dans ses dernières années.

Maintenant, sa femme et son fils se disputent son dernier testament fait en 2000, Carlton suggérant qu’il s’agissait d’un faux « probablement préparé après la mort du défunt » par sa mère.

Il affirme qu’un testament antérieur de 1994 – qui partageait tout à parts égales entre lui, sa mère et son frère Fraser Watts – était le dernier véritable testament de son père.

Carlton remet en question l’authenticité des signatures des témoins et l’apparence de l’écriture sur le testament.

Son avocat, Justin Holmes, a mis en évidence les preuves d’un expert médico-légal qui a analysé l’écriture manuscrite et a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la «pression du stylo» des signatures de l’avocat et du témoin était étonnamment similaire.

M. Holmes a également affirmé que « l’angle de formation des lettres » sur la signature d’Eustache était nettement similaire à la signature de Mme Watts, et a déclaré que les preuves suggéraient également que le testament de 2000 aurait pu être créé en « retraçant » les signatures de l’avocat et du témoin d’une autre famille Watts. sera préparé la même année.

Les avocats de la défense, cependant, affirment que les allégations de contrefaçon sont totalement infondées.

L’avocat de Mme Watts, Matthew Tonnard, a déclaré que Carlton avait été bien nourri par ses parents et avait vécu avec eux à l’âge adulte jusqu’à ce qu’il soit « doué » de sa propre maison par Eustace – mais qu’il avait maintenant « l’esprit » contre sa mère.

Il avait une fois déclenché une enquête policière sur sa mère, bien qu’elle ait été innocentée de tout acte répréhensible, et remettait en question le testament depuis 2009.

Motivé par « la rancune et l’animosité », il avait même placé une pancarte à l’extérieur de sa maison, indiquant : « Jobyna Watts a forgé le testament de son mari et a volé son argent ».

De la barre des témoins, Carlton, ancien instructeur de conduite et maintenant analyste de données, a déclaré qu’il avait entretenu une « relation raisonnable » avec sa mère « jusqu’à ce que je commence à remettre en question ses actions ».

« Mais à partir de ce moment-là, je dirais qu’elle a complètement cessé de communiquer avec moi », a-t-il déclaré au tribunal.

La danseuse Mme Watts, photographiée quand elle était plus jeune, s’est fait un nom au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, devenant une figure établie du légendaire Windmill Theatre dans le West End de Londres.

Il a nié que son cas était motivé par la malveillance, insistant: « Je n’ai aucune animosité envers elle. »

Mais M. Tonnard lui a dit: « Je suggère qu’il n’y a rien de vrai dans tout cela, vous cherchez simplement un moyen d’établir un droit à ce domaine. »

Niant la réclamation, Carlton a déclaré au tribunal: « Non, j’ai essayé d’exposer le fait que ma mère a manipulé des documents afin de frauder la succession. »

Mme Watts insiste sur le fait que le document est la « dernière véritable volonté » de son mari, mais affirme qu’en tout état de cause, elle possède les actifs de son mari car ils étaient détenus conjointement entre eux.

Elle dit qu’elle ne sait rien du prétendu testament de 1994 et demande à Carlton de prouver qu’il a jamais existé.

Elle a également contesté l’évaluation de 8 millions de livres sterling que son fils attribue à la succession, suggérant que sa fortune au moment de sa mort était plus proche de 1,1 million de livres sterling et détenue conjointement.

Après une journée au tribunal, le juge – Maître Julia Clark – a ajourné l’affaire à une autre date pour que d’autres preuves soient entendues.