Lando Norris a convenu avec Alex Albon que les images de la caméra embarquée ne rendent pas justice à la mauvaise visibilité à laquelle sont confrontés les conducteurs lorsqu’ils courent sous la pluie.
Le Grand Prix du Japon était à l’origine autorisé à démarrer alors que la pluie tombait à Suzuka, mais a été signalé au drapeau rouge après la chute de Carlos Sainz et il y a eu au moins deux autres incidents où des voitures ont pris contact au premier tour.
Le contrôle de course a décidé que la piste était inutilisable pendant deux heures après avoir appuyé sur le bouton d’arrêt, donnant finalement le feu vert pour un tiret de 40 minutes jusqu’à la fin de la fenêtre de trois heures dans laquelle il pourrait être terminé, avec Max Verstappen remportant les deux le grand prix et le championnat du monde.
Albon, qui a rejoint Sainz en tant que deux seuls pilotes à prendre leur retraite après avoir été pris dans un incident précoce qui a causé des dommages terminaux à sa Williams, a déclaré que « la visibilité était inexistante – nous ne pouvions pas voir à plus de cinq mètres devant nous » .
Se référant aux embruns projetés par les voitures devant lui, il a ajouté : « Quoi que tout le monde voit à bord, c’est 100 fois pire là-bas sur la piste, c’est vraiment mauvais.
Norris a suggéré à ceux qui critiquent les officiels pour ce qui pourrait être perçu comme une approche trop prudente, après le retard de 65 minutes par rapport au début du Grand Prix de Singapour le week-end précédent, d’examiner la situation du point de vue des concurrents.
Décrivant la décision d’aller de l’avant avec le départ arrêté initial au Japon comme « limite », le pilote McLaren, cité par Motorsport-Total.com, a déclaré : « La chose difficile n’est pas qu’il soit trop humide mais qu’il est difficile de voir quoi que ce soit à tout. Ce sont deux choses différentes.
« En qualifications, ces conditions seraient parfaitement bonnes et j’adorerais courir. Mais quand tu démarres 10ème sur la grille et que tu ne vois rien…
« Et vous pouvez dire » ça n’avait pas l’air si mal à la télé « . Mais si tu dis quelque chose comme ça, tu dois te taire parce que le risque qu’on prend pour courir dans ces conditions, c’est fou.
Norris était également d’accord avec Albon sur la gamme de visibilité dont disposent les conducteurs, la quantifiant à « cinq, dix mètres même s’il y a un gros feu arrière allumé ».
Le Britannique de 22 ans a ajouté : « Vous ne voyez pas non plus quand quelqu’un s’arrête devant vous. Je n’ai pas vu l’accident de Carlos. Si j’avais été à un mètre à gauche, je l’aurais percuté parce qu’on ne voit rien.
Plutôt que d’exclure purement et simplement la course dans de telles conditions, Norris préférerait qu’une réponse soit trouvée au problème des embruns.
« Alors nous pourrions courir même dans des conditions pires », a-t-il déclaré. « J’adorerais faire ça – j’aime le temps comme ça.
« En F2, F3 et F4, nous avons couru dans de pires conditions. Mais le spray qui sort des pneus [in F1] est tout simplement trop intense.
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