Lando Norris n’était pas confiant quant aux performances de son équipe McLaren si la pluie persistait après avoir terminé P16 lors d’un FP2 humide à Suzuka.
Lui et son coéquipier Daniel Ricciardo ont terminé dans la moitié inférieure du peloton lors d’une deuxième séance d’essais libres prolongée du Grand Prix du Japon – bien que McLaren ait choisi de ne pas en tirer le meilleur parti, après 11 et neuf tours respectivement.
C’était tout un changement de performance depuis la dernière fois que les voitures ont pris la piste à Singapour, où McLaren a enregistré un doublé pour la première fois depuis le Grand Prix de France.
Les pilotes ont mieux performé en FP1 avec Norris terminant P8, mais il n’était pas convaincu que si le temps humide devait continuer, leurs performances seraient là où ils le souhaitaient.
« Juste pour comprendre les pneus intermédiaires, les pneus pluie, il y a toujours des choses à apprendre », a-t-il déclaré à F1.com. « Que ce soit une mauvaise ou une bonne journée, vous pouvez toujours comprendre les choses et savoir dans quelle direction vous devez vous diriger et des trucs comme ça.
« Donc, une bonne journée pour apprendre et comprendre, mais pas une si bonne journée en termes de performances réelles. »
On a ensuite demandé au joueur de 22 ans si l’équipe avait du mal à avoir une idée de l’endroit où elle se trouvait car elle était incapable de faire une course sèche, mais Norris n’était pas optimiste si la pluie continuait.
Droit au but. ? @LandoNorris #GP du Japon ?? pic.twitter.com/MjRtucxjQe
—McLaren (@McLarenF1) 7 octobre 2022
« Si ça va être sec demain, absolument aucune idée [about the performance]. Si c’est mouillé, ça n’a pas l’air trop beau », a-t-il admis.
Son coéquipier Ricciardo était un peu plus optimiste et a prédit que la course de vendredi pourrait s’avérer précieuse le jour de la course.
« Je dirais très probablement sec demain, alors ce sera à nouveau un match complètement différent », a déclaré l’Australien. «Mais dimanche, c’est encore un peu en l’air et potentiellement humide pour la course. Donc aujourd’hui pourrait nous être très utile.
« La deuxième session, nous étions moins compétitifs. Nous travaillerons là-dessus ce soir, mais je ne veux pas dire maintenant que c’est une forme de choses à venir. Je pense que cela dépend beaucoup du temps passé sur la piste, de l’état des pneus. Donc, par rapport à d’autres, je pense que nous pouvons certainement trouver du rythme, mais je pense que nous allons bien.
Ricciardo, qui a obtenu son meilleur résultat en 19 courses la dernière fois, a reçu la même mise à niveau qui a été installée sur la voiture de Norris à Singapour et dit qu’il s’est senti à l’aise avec elle dès le départ.
« J’ai envie de sortir ce matin, c’était plutôt bien », a-t-il déclaré. « C’était la première fois avec un nouveau package, donc j’ai senti dès le départ que j’étais à l’aise et j’avais l’impression d’être dans la même voiture, juste en faisant un pas mais rien ne semblait bizarre ou déplacé.
« J’ai pu m’y mettre et c’était juste amusant. Même sur le mouillé, cette piste était toujours très amusante en la poussant dans le premier secteur.
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