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Mis au dépourvu quant à savoir s’il battrait Lewis Hamilton s’ils étaient coéquipiers, Lando Norris a répondu par un « oui ».
Ce scénario semble très peu susceptible d’être mis à l’épreuve, Hamilton ayant un autre jeune Britannique, George Russell, comme collègue de Mercedes.
Ce serait une surprise majeure si cette composition changeait à tout moment avant que Hamilton, 37 ans, ne décide de se retirer de la Formule 1.
Norris, qui a signé cette année un contrat à long terme pour prolonger son séjour chez McLaren, posait des questions au public sur une variété de canaux de médias sociaux dans une vidéo pour British GQ.
L’une de ces questions, qui a été choisie par l’éditeur pour la vidéo de 5 minutes 40 secondes, concernait la question de savoir si Norris pensait pouvoir battre l’ancien septuple champion du monde s’ils faisaient partie de la même équipe.
« C’est une question difficile », a déclaré le joueur de 22 ans. « Je dois dire oui.
« En aucun cas, ce ne serait facile. Lewis est l’un des plus grands de tous les temps, mais si vous voulez bien faire, vous devez croire que vous êtes meilleur que les autres.
Dans quelle mesure Lando Norris était-il confiant en disant qu’il pouvait battre Lewis Hamilton?
Cela doit être mis en contexte.
Il n’y avait aucune arrogance dans la réponse de Norris à ce qui était une question très directe.
Il a simplement répondu comme le ferait n’importe quel pilote qui a confiance en ses propres capacités – une confiance en soi nécessaire si vous voulez prospérer dans le vivier de requins de la Formule 1.
Comme il l’a dit lui-même, « tu dois croire que tu es meilleur que les autres ».
Ce n’est donc pas un affront à Hamilton, avec qui Norris a entretenu une relation cordiale pendant son séjour en F1 – comme il semble le faire avec la plupart des rivaux, partageant des amitiés avec Max Verstappen, Carlos Sainz et Russell, entre autres.
Hamilton, bien sûr, a été entendu à la radio de l’équipe dire « un si bon pilote, Lando » lorsqu’il poursuivait la McLaren en Autriche l’année dernière.
Lando Norris aurait-il vraiment une chance de battre Lewis Hamilton ?
Si Norris avait été sélectionné à la place de Russell pour s’associer à Hamilton chez Mercedes cette saison, vous devez penser qu’il aurait eu une chance.
La grande mise en garde, bien sûr, est que Norris n’a jamais piloté pour McLaren qu’en F1 – comme l’a dit récemment son coéquipier actuel Daniel Ricciardo, cela peut être un avantage majeur par rapport à quelqu’un qui rejoint une équipe d’ailleurs.
Russell, bien sûr, connaissait la configuration de Mercedes avant son « prêt » de trois ans chez Williams. Ainsi, le fait qu’il ait connu une saison aussi solide avec 207 points contre 180 pour Hamilton ne signifie pas nécessairement que Norris aurait pu marquer autant, même si le jeune duo britannique semble avoir un niveau de talent similaire.
Et, bien sûr, Hamilton a semblé plus aux prises avec les faiblesses du W13 récalcitrant que Russell au début de cette campagne. Au cours des 10 dernières courses, Hamilton a devancé son collègue de 10 points.
En conclusion, ce n’est pas une affirmation farfelue de Norris, mais pas non plus une affirmation qu’il pourrait faire avec certitude.
Jusqu’à ce que McLaren puisse lui fournir une voiture capable de remporter régulièrement des victoires, ou qu’il manque de patience et déménage ailleurs, nous ne saurons jamais vraiment à quel point il pourrait être bon.
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