L’Angleterre ajoute du grognement à l’avant pour le test d’Afrique du Sud et le retour de Freeman

Eddie Jones a donné un départ à Tommy Freeman et a renforcé son pack pour le choc de samedi avec l’Afrique du Sud à Twickenham, en sélectionnant Mako Vunipola et Jamie George. Jones a également donné à Alex Coles un deuxième départ et a laissé tomber ses deux vice-capitaines alors que l’Angleterre cherche une deuxième victoire de la campagne d’automne.

Freeman remplace Nowell sur l’aile droite tandis que Vunipola remplace Ellis Genge à l’accessoire lâche et George obtient le feu vert à la place de Luke Cowan-Dickie. Coles arrive dans la rangée arrière au flanc aveugle de Sam Simmonds, préféré à son coéquipier de Northampton, David Ribbans. Jones a également gardé confiance en Jack van Poortvliet au poste de demi de mêlée malgré ses luttes évidentes contre la Nouvelle-Zélande.

Freeman, 21 ans, fait une première apparition cet automne, après avoir impressionné lors de ses deux premières sélections contre l’Australie cet été. Nowell tombe sur le banc après avoir lutté contre les All Blacks. Vunipola et George ont tous deux impressionné contre la Nouvelle-Zélande depuis le banc la semaine dernière – l’inclusion de ce dernier venant malgré son aveu cette semaine que son pied cassé n’est toujours pas correctement guéri. Ribbans peut se considérer comme malchanceux de manquer Coles compte tenu de son impact sur le banc contre la Nouvelle-Zélande.

Ailleurs, Manu Tuilagi remporte sa 50e sélection à l’extérieur du centre, Jones résistant à la tentation de titulariser Henry Slade – un autre qui a attiré l’attention contre les All Blacks. Marcus Smith et Owen Farrell poursuivent leur partenariat 10-12 tandis que Jones reste fidèle à Jonny May ainsi qu’à Freddie Steward et Van Poortvliet, une autre paire de 21 ans.

Devant, Kyle Sinckler, Jonny Hill, Maro Itoje, Tom Curry et Billy Vunipola gardent tous leur place. Cowan-Dickie, Genge et Will Stuart – qui ont marqué deux essais lors du retour spectaculaire contre la Nouvelle-Zélande – fournissent une couverture de première ligne en remplacement. Ribbans, Simmonds, Ben Youngs, Slade et Nowell sont également sur le banc.

« C’est notre dernier match de l’automne et notre chance de continuer à tirer parti des améliorations que nous avons apportées tout au long des matchs », a déclaré Jones. « Nous avons fait des progrès constants d’un match à l’autre, culminant avec un match nul palpitant contre la Nouvelle-Zélande.

« Maintenant, nous avons la chance de nous tester contre la puissance des champions du monde. Nous allons là-bas pour éclairer la foule. Le soutien à Twickenham a été exceptionnel la semaine dernière et nous voulons travailler dur sur le terrain pour nous assurer d’avoir une autre atmosphère comme celle-là samedi.