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Bagshot (Royaume-Uni) (AFP) – Le capitaine anglais Owen Farrell a été abandonné pour le match des Six Nations de samedi contre la France, Marcus Smith étant sélectionné à la place pour le rôle pivot d’ouvreur.
Farrell, 31 ans, débutera sur le banc, avec l’attaquant Ellis Genge nommé par l’entraîneur Steve Borthwick comme skipper pour le choc de Twickenham contre les champions en titre.
« Je continue de sélectionner une équipe spécifique au plan de match que nous voulons jouer contre l’opposition que nous affrontons cette semaine », a déclaré Borthwick.
« Cette semaine, Ellis Genge est capitaine de l’équipe de rugby d’Angleterre pour la première fois, Marcus Smith commence à 10 ans.
« Owen Farrell commencera le match sur le banc et quand il entrera sur le terrain, pour terminer le match, il dirigera l’équipe. »
‘Bon mélange’
Borthwick était timide sur la raison pour laquelle il avait choisi de commencer avec le Smith expansif plutôt que le Farrell plus sobre, en disant: « C’est ce que je pense être le bon mélange contre cet adversaire. »
C’est la première fois que Farrell, un vétéran de plus d’une centaine de tests, est exclu d’une équipe anglaise à part entière depuis son match d’ouverture de la Coupe du monde 2015.
« Il s’entraîne avec brio, il dirige cette équipe de manière fantastique, quel que soit le rôle qu’il joue et il a été incroyable cette semaine », a déclaré Borthwick, lui-même ancien capitaine anglais, de Farrell.
Smith a commencé à l’ouvreur, avec Farrell au centre intérieur, pour le premier match de Borthwick en charge, une défaite 29-23 en ouverture du tournoi contre l’Écosse à Twickenham le mois dernier.
Mais l’entraîneur a restauré Farrell sous le maillot n ° 10 pour les victoires ultérieures contre l’Italie et le Pays de Galles.
Smith, 24 ans, a été libéré pour jouer pour le club des Harlequins contre Exeter le week-end dernier et il a répondu avec une belle démonstration d’attaque tout en décrochant cinq des six coups de pied de but.
« Marcus a très bien joué dans ce match », a déclaré Borthwick. « Avoir des joueurs d’une telle capacité et d’un tel talent parmi lesquels pouvoir choisir est un réel privilège pour moi. »
Il semble que l’Angleterre vise à imiter l’Irlande, leader du tournoi, qui a joué un match rapide en battant la France 32-19 à Dublin le mois dernier – la seule défaite des Bleus jusqu’à présent dans le championnat de cette saison.
Farrell, autrefois fiable, a connu un maigre taux de réussite de 47% sur le tee lors des trois premiers tours des Six Nations.
Smith a été le seul changement apporté au XV de départ anglais qui a gagné 20-10 contre le Pays de Galles.
Cette victoire aurait été plus catégorique si Farrell n’avait pas raté quatre des six tirs au but.
« Chaque botteur a de petites baisses et les grands botteurs reviennent toujours à leur pourcentage », a déclaré Borthwick.
« Owen a brillamment donné des coups de pied à l’entraînement cette semaine, tout comme Marcus. Il y a des aspects plus larges à prendre en compte dans ce jeu et ce plan de match, pas seulement les coups de pied de but. »
La France, qui, avec l’Angleterre et l’Écosse, compte 10 points de retard sur l’Irlande, qui poursuit le Grand Chelem, n’a pas remporté de match des Six Nations à Twickenham depuis 2005.
Mais Borthwick a déclaré que les hôtes de la Coupe du monde représentaient un « défi formidable ».
« Nous affrontons une équipe de France qui a construit d’année en année et qui occupe actuellement, à juste titre, la deuxième place du classement mondial », a-t-il ajouté.
Angleterre (15-1)
Freddie Steward; Max Malins, Henry Slade, Ollie Lawrence, Anthony Watson ; Marcus Smith, Jack van Poortvliet ; Alex Dombrandt, Jack Willis, Lewis Ludlam ; Ollie Chessum, Maro Itoje; Kyle Sinckler, Jamie George, Ellis Genge (capitaine)
Remplaçants : Jack Walker, Mako Vunipola, Dan Cole, David Ribbans, Ben Curry, Alex Mitchell, Owen Farrell, Henry Arundell
Entraîneur : Steve Borthwick (ANG)
© 2023 AFP
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