L’Angleterre a réorganisé sa défense de premier choix pour le quart de finale de la Coupe du monde de dimanche contre l’Australie, Tatyana Heard conservant sa place au milieu de terrain et la polyvalente Helena Rowland passant à l’arrière. Sarah Hunter, la capitaine, devrait jouer son 138e test et devenir la joueuse la plus capée de l’histoire de son pays.
Heard a été la joueuse du match lors de ses débuts en Coupe du monde contre l’Afrique du Sud le week-end dernier, ce qui a incité Simon Middleton à remodeler sa ligne des trois quarts autour du centre de Gloucester-Hartpury. Le passage de Rowland au maillot 15 a poussé Ellie Kildunne sur le banc, Abby Dow et Lydia Thompson complétant les trois derniers. Le talonneur en forme Lark Davies fait partie des remplaçants.
Cela reflète le désir de l’Angleterre de passer à la vitesse supérieure dans les huitièmes de finale du tournoi alors qu’elle vise à devenir championne du monde pour la première fois depuis 2014. Leurs attaquants ont été incroyablement forts, mais Middleton recherche une performance déterminée dans tous les aspects contre les Wallaroos.
Guide rapide
L’équipe féminine d’Angleterre affrontera l’Australie
Spectacle
Angleterre (pour jouer contre l’Australie, dimanche): Rowland ; Thompson, Scarratt, Heard, Dow ; Harrison, Infant; Cornborough, Cokayne, Berne, Aldcroft, Ward, Matthews, Packer, Hunter (capitaine). Remplaçants: Davies, Botterman, Muir, Galligan, P Cleall, Packer, Aitchison, Kildunne.
« L’Angleterre contre l’Australie est toujours une grande occasion dans n’importe quel sport et nous sommes impatients de jouer contre une équipe que nous ne rencontrons pas très souvent », a déclaré l’entraîneur-chef. « Nous connaissons l’importance d’un départ rapide dimanche. L’Australie a connu des départs très rapides dans ses matchs de poule, il est donc important d’améliorer ses efforts et de définir le tempo et les niveaux de physique.
Middleton a également rendu un hommage particulier à « l’unique » Hunter, qui révisera le record de Rocky Clark en tant que joueur anglais le plus capé des deux sexes. « Gagner 138 sélections pour votre pays est une réalisation remarquable et mérite d’être célébrée », a déclaré Middleton. « La façon dont elle se comporte dans tout ce qu’elle fait sur et en dehors du terrain est admirable. Ses qualités relationnelles, sa capacité à diriger et à communiquer avec des personnes de tous horizons la distinguent.
« Je pense qu’en tant que sportif, la seule chose que vous espérez pouvoir faire quand vous regardez en arrière, c’est de pouvoir dire : ‘Je n’aurais pas pu donner plus, j’ai été le meilleur que j’ai pu être.’ Sarah est l’une des rares à pouvoir le faire sans équivoque. C’est une personne unique et une capitaine.
L’accessoire Sarah Bern remportera sa 50e sélection à seulement 25 ans. « C’est remarquable pour quelqu’un d’aussi jeune », a déclaré Middleton. « Sarah est arrivée sur scène à un jeune âge et est devenue une partie intégrante de notre groupe. Nous sommes ravis pour elle.
Rosie Galligan, quant à elle, a été récompensée pour son triplé d’essais contre l’Afrique du Sud avec une place sur le banc et l’Angleterre est ravie d’accueillir à nouveau Davies qui s’est rapidement remis d’une blessure à la cheville. « Elle a travaillé sans relâche avec notre département des sciences du sport pour transformer un retour au jeu de 12 semaines en un retour de sept semaines », a déclaré Middleton, satisfait de l’intensification de la compétition pour les places dans son équipe.
« Après trois bons matchs de billard – dans lesquels je pense qu’il est juste de dire que chaque joueur a levé la main – nous avons opté pour un 23 qui, selon nous, correspond à la facture pour ce jeu particulier. »