Henry Arundell et Henry Slade ont fait un retour bienvenu dans l’équipe d’Angleterre se préparant à affronter l’Italie ce week-end avec Steve Borthwick cherchant à lancer la campagne des Six Nations de son équipe. Arundell et Slade sont respectivement de retour de blessures au pied et à la hanche et entrent dans le cadre pour ajouter un zip considérable à l’équipe de Borthwick dimanche.
Courtney Lawes n’est pas envisagé d’affronter l’Italie, car il poursuit sa rééducation d’un problème au mollet, mais la disponibilité de Slade et Arundell est un coup de pouce significatif pour Borthwick après la défaite de l’Angleterre contre l’Ecosse samedi dernier.
Arundell a fait son retour du banc pour les London Irish contre les Harlequins à la fin du mois dernier et bien qu’il n’ait qu’une demi-heure de rugby à son actif en plus de trois mois, Borthwick a jugé bon de l’inclure dans l’équipe anglaise de 36 joueurs en Bagshot. Le joueur de 20 ans a fait trois apparitions lors de la tournée estivale en Australie, marquant un essai éblouissant à ses débuts, et ferait sa première sortie en Angleterre à Twickenham s’il était sélectionné. Cadan Murley manque donc l’équipe.
L’inclusion de Slade, quant à elle, soulève la question de savoir si Borthwick s’en tient à l’axe 10-12 de Marcus Smith et Owen Farrell. Slade est habile à l’intérieur ou à l’extérieur du centre et bien que Borthwick puisse sélectionner les trois, choisir l’homme d’Exeter pour commencer pourrait permettre à Borthwick de soutenir Smith ou Farrell à l’ouvreur avec l’autre offrant une couverture depuis le banc. Guy Porter quitte l’équipe et Dan Kelly est toujours absent avec un problème à la cuisse tandis que Borthwick n’a pas fait appel à George Ford, qui a fait ses débuts tardifs à Sale la semaine dernière.
L’absence de Lawes est un coup dur pour Borthwick notamment avec une Angleterre erratique en défense face à l’Ecosse. Le joueur de 33 ans aurait eu une influence apaisante sur un groupe d’attaquants qui manquait de sang-froid, sinon peu d’efforts, mais bien qu’il soit au camp, il n’entrera pas en lice pour affronter une équipe italienne qui a donné à la France un tout-puissant. peur le dimanche
Ailleurs, Borthwick est resté avec la même équipe plus large que la semaine dernière avec Jack Willis inclus une fois de plus après une autre performance impressionnante pour Toulouse samedi. La semaine dernière, ses engagements toulousains ont joué contre lui, mais avec l’Angleterre ayant une journée de préparation supplémentaire cette semaine, et ni Ben Curry ni Alex Dombrandt ne se couvrant de gloire contre l’Ecosse, Willis pourrait figurer dans un remaniement de la ligne arrière.
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Pendant ce temps, après avoir fait sa première apparition en Angleterre en plus de trois ans sur le banc contre l’Écosse, Dan Cole est en lice pour sa 100e sélection de test – dont trois pour les Lions britanniques et irlandais – contre l’Italie. Lorsque Borthwick a déclaré que l’équipe d’Angleterre dont il avait hérité «n’était bonne à rien», la mêlée était au premier plan de son esprit. En effet, l’Angleterre avait glissé au bas des rangs des nations de premier rang, mais après un début difficile contre l’Écosse, il y avait des améliorations avec Cole aidant à gagner un penalty juste après avoir quitté le banc.
« C’est agréable d’être inclus à nouveau », a déclaré Cole. « J’étais en paix avec ce qui s’est passé après 2019 et les trois années où je ne m’attendais pas à être à nouveau choisi. Je pense que le jeu se déroule par cycles. Parfois, le jeu est arbitré et il est fluide et d’autres fois, il passe à une compétition. Il se dirige probablement maintenant vers cette extrémité du spectre.
Le coéquipier de Cole à Leicester, Ollie Chessum, peut s’attendre à être impliqué contre l’Italie après une belle performance contre l’Ecosse. Et le verrou de 22 ans, qui a fait ses débuts en Angleterre à Rome l’année dernière, a déclaré que Borthwick et Kevin Sinfield avaient emprunté aux livres de jeu de leurs Tigers alors qu’ils cherchaient à renverser la situation de l’Angleterre. « En tant que garçons de Leicester au camp, nous avons été des cobayes pour les nouveaux exercices qu’il apporte, et il y a un croisement entre ce qu’il a fait à Leicester et amené ici », a déclaré Chessum.