Les femmes anglaises ont terminé un balayage 5-0 de la série T20 avec une raclée à huit guichets des Antilles lors d’une finale de tournée unilatérale à Bridgetown qui a vu les hôtes éliminés pour un maigre total de 43.
Freya Davies et Alice Davidson-Richards ont profité d’une rare opportunité dans le onze de départ pour déchirer la formation des frappeurs des hôtes; Davies avait des chiffres de 3-2 tandis que Davidson-Richards avait 3-5.
La paire a été habilement soutenue par Charlie Dean, qui a pris deux guichets pour huit courses. Djenaba Joseph a obtenu le meilleur score pour les Antilles avec 11 avant que son équipe ne soit éliminée après 16,2 overs.
L’Angleterre a ensuite fait un travail rapide sur la course-poursuite dérisoire alors que les ouvreurs Danni Wyatt et Sophia Dunkley se sont attelés à leur tâche avant que Nat Sciver (20 sur 12 balles) n’aide à faire tomber le total en seulement 5,3 overs.
La domination de l’Angleterre dans la série T20 survient après que l’équipe de Heather Knight a remporté un balayage 3-0 dans la série internationale d’une journée. Plus tôt dans la semaine, Knight a averti que le cricket international féminin devait être protégé, révélant que la tournée de son équipe aux Antilles avait l’impression de « remonter le temps » en raison de sa nature discrète et du manque de technologie DRS.
Le voyage dans les Caraïbes a été un succès retentissant, mais Knight n’a pas pu se débarrasser de l’idée que même si les choses progressaient pour son équipe sur le terrain, le voyage a représenté un pas en arrière à d’autres égards.
Les Antilles n’ont pas les ressources financières ou administratives pour faire face à l’accélération rapide du professionnalisme du football féminin vu par des pays comme l’Angleterre, l’Australie et l’Inde et le concours n’a pas réussi à susciter l’intérêt auquel Knight s’est habitué chez lui. .
« Sur le terrain, ça a été brillant mais nous n’avons pas été massivement mis au défi, ce qui est dommage », a-t-elle déclaré. « Cela ressemble étrangement à une tournée très discrète, pas de médias ici et pas beaucoup de couverture. Et ne pas avoir de troisièmes arbitres et de DRS, c’est vraiment étrange, presque comme remonter un peu dans le temps.
«Avec ces choses, vous vous y habituez, vous avez ces choses dans les compétitions nationales à la maison. Mais en fin de compte, tout dépend de l’argent disponible pour investir dans ces ressources.
« Avec la Coupe du monde T20 qui arrive, ce sera très différent et très sous les projecteurs. »
Les inquiétudes de Knight vont bien au-delà d’un mois calme à Antigua-et-Barbade. Elle sait à quel point le paysage peut être précaire pour certaines nations et pense qu’un travail doit être fait pour préserver la primauté du cricket international au milieu de la montée des ligues T20.
Elle a ajouté : « C’est tellement important de garder le jeu international très fort. Il y a beaucoup de changements à l’horizon avec le [women’s] IPL et PSL démarrent, il est donc très important que le cricket international soit pris en charge et soit fort dans tous les pays, qu’il reste le summum du jeu.
«Vous voyez les changements qui se produisent dans le jeu masculin et les changements dans le jeu féminin pourraient affecter encore plus les choses si les gens décident de simplement emprunter la voie de la franchise – jouer moins de cricket pour plus d’argent.
« C’est un petit rappel que le cricket international doit être pris en charge et investi. »