Jeremy Hunt pourrait offrir aux travailleurs du secteur public en grève une augmentation de salaire plus importante avant son budget le mois prochain en annulant les plans de gel des taxes sur le carburant coûtant 6 milliards de livres sterling, selon un important organisme de surveillance des impôts et des dépenses.
Avec des vagues de nouvelles grèves prévues dans le secteur public le mois prochain, le directeur de l’Institute for Fiscal Studies (IFS), Paul Johnson, a déclaré que le chancelier était confronté à un « choix direct » entre subventionner la conduite automobile et aider les travailleurs du secteur public à faire face au coût. de crise vivante.
Il a déclaré que les craintes qu’une augmentation de salaire de 5,5% en moyenne – ajoutant 5 milliards de livres sterling à la facture du règlement de cette année – ne déclenchent une nouvelle vague d’inflation étaient exagérées car l’effet serait « extrêmement faible » par rapport à la taille de l’économie globale.
« Si, comme nous le prévoyons, nous avons encore un autre gel des taxes sur les carburants, il s’agit d’une réduction d’impôt de 6 milliards de livres sterling en cours d’année et, en fait, d’une injection d’argent dans l’économie. Et il y a un choix direct là-bas, 6 milliards de livres sterling vont assez loin, si vous dépensez cela pour les salaires du secteur public plutôt que pour réduire les taxes sur le carburant », a-t-il déclaré.
«En supposant que le Trésor propose 2% ou 3% supplémentaires pour les travailleurs du secteur public, nous parlons de quelques milliards de livres d’une économie de deux mille milliards de livres. La probabilité que l’inflation ait un impact important sur cela est extrêmement faible », a-t-il ajouté.
Hunt a repoussé les appels au gouvernement pour qu’il offre aux fonctionnaires une augmentation de salaire plus importante en arguant que cela coûterait 28 milliards de livres sterling et ferait grimper l’inflation, obligeant la Banque d’Angleterre à augmenter davantage les taux d’intérêt.
Dans sa prévision du budget, l’IFS a déclaré qu’il contestait les chiffres du Trésor, arguant que le coût d’une augmentation de l’offre moyenne actuelle de 3,5% à 5,5% pourrait être encore inférieur à 5 milliards de livres sterling. Il a déclaré qu’entre 30% et 40% de l’augmentation de salaire seraient récupérés dans une TVA plus élevée, des reçus d’impôt sur le revenu et des paiements d’assurance nationale, ramenant le coût à près de 3 milliards de livres sterling.
Le chancelier subit d’intenses pressions pour plaire aux différentes ailes de son parti qui cherchent à améliorer les services publics, à mettre fin aux grèves dans le secteur public et à annuler les récentes augmentations des impôts des particuliers et des sociétés.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a fait une offre pour des fonds supplémentaires tandis que le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, souhaite un budget plus important pour tenir l’engagement de Rishi Sunak de réduire les listes d’attente du NHS d’ici la fin de l’année.
Johnson a déclaré qu’avant le jour du budget le 15 mars, il était probable que les chiffres officiels montreraient que les finances publiques avaient bénéficié d’une croissance économique meilleure que prévu au cours des quatre derniers mois.
Le tableau plus rose a déjà incité la Banque d’Angleterre à réviser les sombres prévisions de croissance de l’année dernière qui prévoyaient que le Royaume-Uni subirait sa plus longue récession en 100 ans. De nouvelles prévisions ont montré que la récession ne durerait que deux fois moins longtemps et les prévisions précédentes d’une chute de 3 % du produit intérieur brut (PIB) ont été révisées à 1 %.
L’IFS a déclaré que l’amélioration de la situation signifiait que les finances publiques étaient sur la bonne voie pour atteindre 31 milliards de livres sterling dans le noir au cours des cinq prochaines années, mais a averti que les fonds supplémentaires étaient vulnérables aux révisions à la baisse.
Les projections du prévisionniste indépendant du Trésor, l’Office for Budget Responsibility, accompagneront le budget et montreront probablement que l’économie britannique aura du mal à croître au cours des cinq prochaines années.
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La faiblesse des investissements et les taux d’intérêt élevés limiteront la capacité de croissance de l’économie, ce qui réduira les recettes fiscales dans les années à venir.
Johnson a déclaré qu’il serait imprudent pour Hunt de promettre des réductions d’impôts et une augmentation des dépenses publiques alors que les raisons de l’impulsion budgétaire – baisse des paiements d’intérêts sur la dette, baisse des paiements de garantie des prix de l’énergie et augmentation des recettes fiscales – étaient susceptibles de s’avérer temporaires.
Alors que les impôts ont représenté entre 33% et 34% du revenu national, ou produit national brut (PIB), pendant des décennies, ils sont sur le point de bondir et de rester élevés, a déclaré Johnson.
« Il est maintenant prévu qu’ils atteignent 37 % du revenu national sur une très courte période. Il s’agit d’une forte hausse d’impôts dont nous nous prévenons depuis très longtemps. Et je ne pense pas qu’ils vont tomber de mon vivant. Nous avons eu une progression qui va rester en place », a-t-il déclaré.
« Il est plus facile de faire face à un faible ratio impôts/PIB si l’économie connaît une forte croissance, mais si la croissance reste aussi misérable qu’on le prévoit actuellement, alors nous devrons avoir une discussion très sérieuse pour savoir si cela signifie nous allons avoir des services publics plus misérables que nous ne le souhaiterions ou des impôts plus élevés.
Il a déclaré qu’à plus long terme, les coûts supplémentaires de la fourniture de soins de santé, des soins de longue durée et des dépenses de défense empêcheraient les gouvernements de réduire les impôts aux normes antérieures.