Des millions de Polonais dépendent toujours du charbon pour leurs besoins énergétiques et de chauffage, mais une baisse constante de la production du pays, l’embargo sur les importations russes et l’inflation ont tous joué leur rôle dans la crise énergétique imminente cet hiver.
La région du sud de la Silésie est l’âme même du secteur minier polonais, le plus important de l’Union européenne, mais même ici, le manque de charbon n’épargne personne, y compris les anciens mineurs.
Jacek dit que les mineurs à la retraite comme lui recevaient 3 tonnes de charbon gratuit chaque hiver, mais plus maintenant.
« D’où les entrepôts peuvent-ils s’approvisionner en charbon ? Et puis, si tu vas toi-même à la mine, il y a 2 000 personnes devant toi sur la liste d’attente. » Dit Jacek.
Les près de 2 millions de Polonais dont le chauffage dépend directement du charbon font face à un hiver maussade et les températures peuvent descendre jusqu’à -20°C.
Le gouvernement a promis de l’aider, mais les prix ont quadruplé depuis le printemps et continuent d’augmenter. La guerre en Ukraine a étiré un secteur déjà en déclin.
La Pologne est le deuxième producteur de l’UE, derrière l’Allemagne, mais le charbon est considéré comme trop polluant et n’est plus rentable ici, ce qui a entraîné un déclin constant de l’industrie.
La mine de Bogdanka a été rendue célèbre il y a quelques semaines en raison de files d’attente qui s’étendraient sur environ 40 km, alors que des clients désespérés recherchaient du charbon abordable. Un système de réservation en ligne a par la suite facilité la livraison du charbon, mais il a été suggéré que la mine ne dispose que d’un approvisionnement limité en charbon.
Bien que les responsables du site ne parleraient pas à Euronews ou n’autoriseraient pas l’accès aux installations.
Une ferme voisine a besoin d’environ 2,5 tonnes de charbon chaque hiver. Ce sera difficile cette année. Ils ont envisagé d’installer une pompe à chaleur, mais ils n’ont pas pu se permettre l’investissement d’une somme d’environ 12 000 euros.
Les détaillants sont également pris dans l’œil de la tempête de la crise énergétique. Le manque de charbon a poussé certains à la faillite, tandis que d’autres ont été accusés de profiter de la souffrance des gens.
Aussi dramatique que soit la situation, elle pourrait devenir encore pire. La part du charbon dans la production d’électricité en Pologne est la plus élevée de l’Union européenne. Ainsi, la rareté et les prix du charbon contribuent également activement à la montée en flèche des factures énergétiques, et pas seulement pour les consommateurs.
Confrontée à une augmentation imminente d’environ 700% des coûts énergétiques, la ville de Sandomierz a déclaré que les services sociaux essentiels pourraient bientôt être affectés.
Une école prépare des plans d’urgence pour éviter de fermer et obliger ses 300 élèves à suivre un apprentissage en ligne. Il y a une situation similaire à la piscine locale aussi, où environ 300 nageurs viennent chaque jour. Il y a maintenant un risque réel de fermeture complète, disent les gestionnaires.
« Nous ne pouvons pas répercuter 100 % de nos coûts énergétiques plus élevés sur nos clients et sur ces enfants. Dans une telle situation, les enfants qui apprennent à nager ne pourraient pas continuer à venir. Et la même chose pour les seniors venant pour leurs activités (aquagym). Ils ne viendront pas, car ils auront besoin de cet argent pour acheter de la nourriture et des médicaments. » Dit Paweł Wierzbica, le directeur du centre sportif.
Même l’hôpital local, qui est le deuxième employeur de la région, se prépare à un hiver difficile. Il prend en charge quelque 20 000 patients chaque année. Les services essentiels ne devraient pas en pâtir, mais certaines décisions pourraient affecter les patients et leur famille, indique le directeur.
Le charbon ajoute également à une récolte amère pour un producteur de pommes local. Ses 12 000 arbres ont beaucoup de fruits, mais il dit que le coût de leur entreposage au froid à sec a augmenté de près de 1 000 %.
« L’énergie représente aujourd’hui environ 60% de nos dépenses totales. Avant, cela représentait entre 20 et 30 % de tous nos coûts. Il y a déjà un an, nous ne faisions presque pas d’argent avec les pommes, nous étions à la limite. Maintenant, avec ces prix, il est presque certain que la récolte de ces pommes me coûtera de l’argent« , déclare le producteur de pommes Remigiusz Łukawski.
De retour en Silésie, dans un musée local d’Ethnologie, Euronews rencontre un homme qui dirige depuis 33 ans un orchestre minier. La mine a fermé il y a 4 ans. Andrzej Pisarzewski se bat désormais pour la survie de l’orchestre et un mode de vie moribond.