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Paris (AFP)- Bernard Laporte, le président de la Fédération française de rugby (FFR), a été joueur, entraîneur et même ministre, surmontant les controverses et les revers pour devenir l’une des figures les plus puissantes du sport.
L’homme de 58 ans, cependant, fait face à son plus grand défi maintenant alors qu’il tente de rester à son poste, affirmant qu’il fera appel de la peine de deux ans de prison avec sursis qu’il a reçue mardi après avoir été reconnu coupable de corruption.
Le tribunal a estimé que Laporte avait assuré une série de décisions marketing favorables à un ami proche et propriétaire du club de rugby de Montpellier Mohed Altrad – qui a été condamné à 18 mois de prison avec sursis et 50 000 euros d’amende – en échange d’une image de 180 000 euros (191 000 $). contrat de licence qui n’a jamais été exécuté.
Laporte, qui est également vice-président de l’instance dirigeante du sport, World Rugby, qui le voit jouer un rôle au cœur des préparatifs de la Coupe du monde de rugby 2023 en France, s’est également vu interdire d’occuper tout poste de rugby pendant deux ans, mais cela est suspendu. en attendant son appel.
Cependant, malgré ses qualités de combat de rue renommées et sa réputation d’être le « Mr Teflon » du rugby, des pressions extérieures peuvent être exercées pour qu’il se retire.
Laporte a eu une carrière variée et colorée qui a couvert tous les angles, du sport aux affaires en passant par la politique.
Sur le front du rugby, il a été un demi de mêlée vainqueur du titre ainsi qu’un entraîneur à succès à la fois avec l’équipe nationale – remportant les tournois du Grand Chelem des Six Nations en 2002 et 2004 – et au niveau des clubs.
Figure dont l’importance transcende le rugby, il a figuré dans des campagnes publicitaires allant du jambon à la nourriture pour chiens.
En politique, il a posé des affiches pour le socialiste François Mitterrand lors d’une de ses campagnes présidentielles, puis a été ministre dans le gouvernement de droite sous l’ancien Premier ministre François Fillon, qui a ensuite été condamné dans un scandale de faux emplois.
Il n’était pas de nature politique et il s’en est pris à certains de ses anciens collègues après avoir été démis de ses fonctions en 2009.
« Ils ne me considéraient pas comme faisant partie de leur monde », avait-il déclaré à Paris Match en 2009.
« Il me manquait le vernis et les réseaux, je n’existais tout simplement pas. »
Cela semblait un aveu étrange de la part d’un homme dont un observateur anglais remarquait : « En dehors du (Cardinal) Richelieu, personne d’autre en France n’a fait preuve de plus de sens politique.
Les dures leçons tirées de ses deux années en tant que ministre ont porté leurs fruits, car il a travaillé plus efficacement dans les couloirs du pouvoir dans le monde qu’il comprend, le rugby.
Laporte a été nommé par le magazine très apprécié Rugby World la personnalité la plus influente du sport.
« S’épanouit dans l’adversité »
Ses manières brusques et directes – parfois livrées avec un langage coloré – dans son fort accent du sud-ouest de la France peuvent frotter les gens dans le mauvais sens.
Cependant, son attitude indifférente et insensée à la vie peut être due au moment où il a frôlé la mort.
Il est resté dans le coma pendant une semaine à la suite de blessures subies lors d’un accident de voiture en 1985.
« C’est le moment le plus important de ma vie », a-t-il déclaré.
Ignorant le médecin qui lui avait dit qu’il ne jouerait plus jamais au rugby, il a montré sa détermination à tête de taureau en le faisant et six ans plus tard, en tant que capitaine, il a remporté la couronne de la ligue française avec Bordeaux-Bègles.
Laporte conduit les gens aussi fort qu’il conduit lui-même – bien qu’en tant qu’entraîneur de club, il ait bénéficié de deux riches propriétaires.
Cependant, il soulignerait les résultats en guidant le Stade français du troisième niveau au titre de champion de France en 1998 et Toulon à trois triomphes successifs en Coupe d’Europe ainsi qu’au titre national 2014.
« Bernard ne lâchera rien et dira toujours ce qu’il pense et sans enrober de sucre non plus », a déclaré l’ancien propriétaire de Toulon Mourad Boudjellal.
« Ce n’est pas quelqu’un que l’on peut acheter ou amadouer à ses côtés.
« Ce n’est pas un oiseau qu’on peut enfermer dans sa cage. »
Ce franc-parler allié à une séquence impitoyable a également produit des résultats en tant que président de la fédération.
Il a notamment orchestré une victoire choc de la France en remportant le droit d’accueillir la Coupe du monde 2023, alors que l’Afrique du Sud était considérée comme la grande favorite.
Cependant, selon le vice-président de la fédération, Serge Simon, l’un de ses plus vieux amis qui remonte à l’époque des champions de Bordeaux, surmonter les obstacles est le point fort de Laporte.
« Il se nourrit de l’adversité. Il construit sa personnalité autour de cela », a déclaré Simon.
© 2022 AFP