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SHARM EL-SHEIKH, Égypte (AP) – Voitures et véhicules à hydrogène qui captent les polluants de leur tuyau d’échappement. Souris d’ordinateur fabriquées à partir de déchets plastiques océaniques recyclés. Des centaines de millions d’arbres plantés dans le désert. La vision de l’Arabie saoudite d’un avenir respectueux de l’environnement est exposée à quelques minutes en voiture du lieu du sommet des Nations Unies sur le climat qui se tient en Égypte.
Ce qui n’est pas mis en évidence dans la galerie brillante, ce sont les combustibles fossiles qui réchauffent la terre que le pays continue de pomper du sol pour l’exportation mondiale. Les émissions de combustibles fossiles sont la raison pour laquelle les négociateurs de près de 200 pays se sont réunis lors de la conférence annuelle de deux semaines, marchandant sur la manière dont la pollution peut être réduite et à quelle vitesse le faire.
Pendant et autour de la conférence, l’Arabie saoudite se présente comme un chef de file en matière d’énergies vertes et de pratiques respectueuses de l’environnement, avec des pavillons flashy, des présentations brillantes et des évaluations optimistes de technologies telles que la capture du carbone, qui peut éliminer le dioxyde de carbone de l’air mais est coûteuse et ans avant d’être déployé à grande échelle.
« Nous avons des objectifs et des cibles extrêmement ambitieux », a déclaré l’envoyé saoudien pour le climat Adel al-Jubeir lors du Forum saoudien de deux jours sur l’initiative verte en marge de la COP27. « Nous voulons être un exemple pour le monde en termes de ce qui peut être fait. »
L’effort fait partie d’une grande poussée de l’Arabie saoudite, qui possède certaines des plus grandes réserves de pétrole au monde et est un chef de file du cartel pétrolier de l’OPEP, pour faire valoir que la nation devrait faire partie de la transition vers les énergies renouvelables tout en maintenant à son rôle de premier exportateur mondial de pétrole brut. Cette vision est vivement contestée par les climatologues et les experts de l’environnement, qui soutiennent que l’Arabie saoudite et d’autres pays disposant de grandes réserves de pétrole veulent simplement distraire le monde pour continuer à faire comme si de rien n’était.
Le ministre saoudien de l’énergie, le prince Abdulaziz bin Salman al Saud, a annoncé une série de nouveaux projets verts ou de mises à jour de projets existants, allant des promesses renforcées de plantation d’arbres à de nouveaux projets d’énergie solaire en cours de réalisation.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a lancé son initiative verte saoudienne avant la conférence COP26 de l’année dernière à Glasgow, en Écosse, avec un objectif d’émissions de gaz à effet de serre « nettes nulles » d’ici 2060.
Pourtant, les exportations d’énergie sont le pilier de l’économie saoudienne, générant 150 milliards de dollars de revenus annuels, malgré les efforts de diversification des revenus à mesure que la transition mondiale vers une dépendance aux combustibles fossiles s’accélère.
Lors du forum saoudien, des responsables et des conférenciers invités de sociétés d’énergie renouvelable ont abordé des sujets tels que l’hydrogène propre, l’écologisation du désert et un projet futuriste de ville désertique appelé Neom.
Le PDG du géant pétrolier public Saudi Aramco, Amin Nasser, a déclaré que le monde avait besoin de plus d’investissements dans le pétrole et le gaz, pas moins, un message en contradiction avec le sentiment de nombreuses délégations de pays et d’experts et militants du climat participant à la COP27.
« Je suis inquiet en raison du manque d’investissement dans le pétrole et le gaz en particulier », a déclaré Nasser, abordant un thème fréquent. L’Arabie saoudite a résisté aux appels à l’élimination urgente des combustibles fossiles, avertissant qu’un changement prématuré a entraîné des flambées des prix et des pénuries.
« Oui, il y a de bons investissements dans les alternatives », comme l’énergie éolienne et solaire, a-t-il dit, ajoutant que le montant d’argent dépensé pour la capacité de production de pétrole est tombé à 400 milliards de dollars par an, contre 700 milliards de dollars en 2014.
« Ce n’est pas suffisant pour répondre à la demande mondiale à moyen et long terme », a-t-il déclaré.
Un porte-parole d’Aramco a déclaré que Nasser n’était pas disponible pour un entretien.
Parmi les annonces saoudiennes, il y avait des plans pour mettre en place un centre régional pour « faire avancer les réductions d’émissions » et un autre pour organiser une semaine climatique régionale avant la réunion de la COP de l’année prochaine.
L’Arabie saoudite est également sur le point de construire 13 projets d’énergie renouvelable avec une capacité de production totale de 11,4 gigawatts, bien que les experts aient déclaré que c’était un pas en arrière par rapport aux chiffres annoncés les années précédentes.
Une fois opérationnels, les nouveaux projets énergétiques réduiront les émissions de dioxyde de carbone d’environ 20 millions de tonnes par an.
Saudi Aramco prévoit de construire le plus grand centre de capture et de stockage de carbone au monde, qui stockera jusqu’à 9 millions de tonnes de dioxyde de carbone lorsqu’il sera opérationnel en 2027.
Tout cela fait partie de l’engagement du royaume à réduire les émissions de 278 millions de tonnes par an d’ici 2030. C’est encore peu par rapport à environ 10 milliards de tonnes métriques de carbone. vomie chaque année dans l’air à l’échelle mondiale.
Le royaume a également relevé son objectif de plantation d’arbres à 600 millions d’ici 2030, y compris les mangroves, contre son objectif initial de 450 millions.
Les experts du climat n’étaient pas convaincus.
« L’Arabie saoudite serait mieux placée pour se concentrer sur la réduction des émissions plutôt que sur la capture et le stockage du carbone et les réductions douteuses de la plantation d’arbres, dont les compensations leur permettraient simplement de continuer à augmenter les émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles », a déclaré Mia Moisio, une un expert en politique énergétique se concentrant sur le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord au sein du groupe de réflexion du New Climate Institute.
« Pour maintenir les émissions sur une trajectoire de 1,5˚C, tous les gouvernements doivent se concentrer sur la réduction des émissions de combustibles fossiles, et non sur leur compensation. »
Le Climate Action Tracker, géré par l’institut et ses partenaires, qualifie l’Arabie saoudite de « très insuffisant ».
Le tracker analyse les objectifs et les politiques climatiques des nations par rapport aux objectifs de l’Accord de Paris de 2015 qui énonce idéalement la limitation de l’augmentation de la température de la Terre à 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit).
Les autorités saoudiennes promeuvent ce qu’elles appellent une « économie circulaire du carbone » pour réduire les émissions des opérations pétrolières et gazières, mais le tracker dit qu’il « ne traite qu’une fraction des émissions pertinentes en Arabie saoudite et dans le monde, car la plupart des émissions liées au pétrole et au gaz proviennent de la combustion du carburant plutôt que de l’extraction et du traitement.
Les actifs pétroliers et gaziers de l’Arabie saoudite génèrent 900 millions de tonnes d’émissions par an, selon un inventaire des principales sources connues d’émetteurs de gaz à effet de serre compilé par la coalition Climate TRACE et lancé lors de la COP27.
Il existe également un plan pour un système de crédit et de compensation des gaz à effet de serre l’année prochaine, avec peu de détails. Les crédits carbone, qui permettent aux pays et aux entreprises de payer pour réduire leur empreinte carbone, par exemple en plantant des arbres, sont devenus de plus en plus controversés, les critiques affirmant qu’il s’agit d’une autorisation pour les entreprises polluantes de continuer à polluer.
Au moins un an de pourparlers à Glasgow, l’Arabie saoudite a été accusée que ses négociateurs s’efforçaient de bloquer les mesures climatiques cela menacerait la demande de pétrole – une accusation que le ministre de l’énergie a qualifié de mensonge.
Alors que les négociations sur l’accord final entrent dans leur deuxième et dernière semaine, des groupes de surveillance ont mis en garde contre l’influence des soi-disant États pétroliers et des lobbyistes de l’industrie. Ils ont compté 636 personnes liées à des entreprises de combustibles fossiles sur la liste provisoire des participants à la réunion, un quart de plus que l’année dernière.
« Les Saoudiens pourraient bien venir à la COP27 avec un chapeau vert et vanter les vertus de la plantation d’arbres, mais c’est un État qui continue de profiter énormément des pratiques destructrices à l’origine de la crise climatique », a déclaré Alice Harrison, une militante de Global Témoin, un des groupes qui a fait le décompte. « Toute exposition, conférence ou spectacle contraire est un pur greenwashing. »
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