- L’Iran et l’Arabie saoudite ont convenu de rétablir les relations diplomatiques dans le cadre d’un accord négocié par la Chine.
- Un ancien diplomate américain a déclaré que cette décision était un « doigt du milieu pour Biden ».
- La Chine et l’Iran sont les principaux adversaires des États-Unis. L’accord signale l’influence croissante de Pékin dans la région.
L’Arabie saoudite et l’Iran ont rétabli leurs relations avec l’aide de la Chine, acceptant de rouvrir des ambassades dans leurs capitales respectives, ce qui semble signaler l’influence décroissante des États-Unis dans la région.
Téhéran et Riyad sont des rivaux historiques, et tous deux ont alimenté une guerre dévastatrice de huit ans au Yémen alors qu’ils se disputaient une plus grande influence au Moyen-Orient. Le rétablissement des relations diplomatiques entre les gouvernements saoudien et iranien fait baisser la température dans la région et laisse espérer que leur guerre par procuration au Yémen prendra fin.
Dans le même temps, l’accord équivaut à une gifle à l’administration Biden. C’est un signe que le gouvernement saoudien, sous la direction du prince héritier Mohammed ben Salmane, est disposé à renforcer les liens avec les adversaires américains et pourrait avoir des implications majeures pour l’avenir de la région.
« Étonnant à un moment où les relations américano-chinoises sont au plus bas et où les tensions américano-iraniennes augmentent, que MBS conclue un accord qui renforce Pékin et légitime Téhéran. C’est un majeur pour Biden et un calcul pratique des intérêts saoudiens », Aaron David Miller, un ancien diplomate américain qui a conseillé plusieurs secrétaires d’État sur le Moyen-Orient, dit dans un tweet.
Cette décision est également révélatrice de l’influence croissante de la Chine au Moyen-Orient après des décennies de domination américaine dans la région, largement catalysée par la guerre contre le terrorisme.
« Le fait que la Chine ait négocié l’accord est significatif », a déclaré Annelle Sheline, chercheuse au Quincy Institute for Responsible Statecraft. dit sur Twitter. « Cela montre le rôle que la Chine pourrait jouer dans la promotion d’un Moyen-Orient défini davantage par la coopération et le commerce et moins par les conflits et les ventes d’armes, comme cela a été la norme sous la domination américaine. »
—Ministère des Affaires étrangères ?? (@KSMofaEN) 10 mars 2023
Les États-Unis et l’Arabie saoudite entretiennent des relations étroites et sont des partenaires de sécurité depuis des années. Mais les relations entre les deux pays se sont détériorées depuis le meurtre brutal en 2018 du journaliste saoudien et chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi, qui a conduit de nombreuses personnes à Washington à appeler à une réévaluation des relations américano-saoudiennes.
Le président Joe Biden, en campagne électorale, s’est engagé à faire de l’Arabie saoudite un « paria » à propos du meurtre de Khashoggi, et en 2021, son administration a publié un rapport de renseignement déclassifié qui impliquait explicitement le prince héritier – souvent appelé MBS – dans le meurtre.
Mais Biden a fait l’objet de critiques l’année dernière lorsqu’il s’est rendu en Arabie saoudite et a rencontré MBS à un moment où son administration poussait Riyad à augmenter la production de pétrole dans un contexte de pénuries liées à la guerre en Ukraine qui ont fait grimper les prix du gaz pour les consommateurs américains. L’Arabie saoudite a finalement décidé de réduire la production de pétrole à la place, ce qui a été considéré comme un embarras diplomatique pour l’administration Biden et a provoqué l’indignation du Congrès.
Le président américain Joe Biden et le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.
Bandar Algaloud/Reuters
L’accord intervient également alors que les États-Unis sont confrontés à des tensions historiques avec l’Iran et la Chine. Biden est entré en fonction en promettant de rétablir l’accord nucléaire de 2015 avec l’Iran, mais le pacte historique est effectivement caduque et les ambitions nucléaires de Téhéran continuent de susciter des inquiétudes à Washington et au-delà. Pendant ce temps, les relations entre la Chine et les États-Unis ont atteint leur point le plus bas depuis des décennies, Pékin et Washington se heurtant à un large éventail de problèmes majeurs – avec Taiwan en tête de liste.
L’accord a également le potentiel de mettre un frein aux efforts de normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël, étant donné que ce dernier et l’Iran sont des ennemis de longue date. Israël a semblé suggérer qu’il pourrait prendre des mesures militaires contre l’Iran au sujet de son programme nucléaire accéléré, en particulier après que des experts de l’ONU ont récemment déclaré que Téhéran avait enrichi de l’uranium à 84 % – près des niveaux de qualité militaire de 90 %. Le mois dernier, l’Iran a blâmé Israël pour une attaque de drone contre l’une de ses installations militaires, et a averti qu’il pourrait répondre « partout et chaque fois qu’il le jugerait nécessaire ».