- L’Arabie saoudite cherche à rétablir ses relations avec les États-Unis après une récente querelle diplomatique.
- Les démocrates ont accusé l’Arabie saoudite de chercher à nuire au parti à moyen terme en réduisant la production de pétrole.
- Mais la performance plus forte que prévu de Biden signifie que Riyad cherchera probablement à apaiser les relations.
Après que les relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et les États-Unis aient semblé s’effondrer plus tôt cette année, la nation arabe semble désormais désireuse de resserrer les liens avec l’administration Biden.
Et c’est la performance meilleure que prévu du Parti démocrate aux élections de mi-mandat qui a renforcé la main du président Joe Biden, selon les analystes.
Beaucoup avaient prévu des gains considérables pour le Parti républicain à mi-mandat, aidés par les défis économiques liés à une inflation élevée et à la hausse des prix du carburant.
Avant les élections, les membres du Parti démocrate ont accusé l’Arabie saoudite de s’éloigner d’un accord visant à stimuler la production de pétrole, et l’ont plutôt coupé, dans le cadre d’un stratagème pour faire grimper l’inflation et nuire aux chances des démocrates à moyen terme.
Mais au lieu de cela, le parti de Biden a émergé avec son contrôle du Sénat intact et avec une perte de sièges à la Chambre moins importante que prévu.
En tant que tels, les Saoudiens ont effectué ces dernières semaines une série de démarches diplomatiques visant apparemment à améliorer les relations effilochées avec la Maison Blanche.
En octobre, le pays a voté en faveur d’une résolution de l’ONU visant à ne pas reconnaître l’annexion par la Russie de plusieurs provinces de l’est de l’Ukraine, tout en augmentant son aide à l’Ukraine de 400 millions de dollars.
Les États-Unis sont le principal soutien international de l’Ukraine dans sa lutte contre l’invasion russe, et les mesures semblaient conçues pour montrer que l’Arabie saoudite ne prend pas le parti de la Russie dans le conflit.
Le Wall Street Journal a également rapporté la semaine dernière que l’Arabie saoudite pourrait être sur le point d’annuler en partie la décision de réduire la production de pétrole qui avait tant agacé Biden, et de l’augmenter à la place – bien que le rapport ait été démenti par le ministre saoudien de l’Énergie.
« Il est peu probable que l’Arabie saoudite veuille renouer ses liens avec le [Biden] l’administration, car les deux parties sont toujours en désaccord, mais nous pouvons nous attendre à voir une diminution des tensions au cours des deux prochaines années », a déclaré Neil Quilliam, chercheur au groupe de réflexion Chatham House à Londres, à Insider.
L’administration Biden a également signalé sa volonté de réinitialiser les relations.
Dans des documents judiciaires plus tôt ce mois-ci, le ministère américain de la Justice a déclaré que le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, devrait être à l’abri des poursuites liées au meurtre en 2018 du journaliste dissident Jamal Khashoggi.
C’est une décision qui a été interprétée par certains analystes juridiques comme une concession aux Saoudiens et qui contraste fortement avec l’engagement précédent de Biden de faire de lui un « paria » pour le meurtre.
La CIA pense que le prince héritier Mohammed est à l’origine du meurtre, ce qu’il a nié.
En ce qui concerne la coupure de pétrole, Brian Katulis, un expert politique au Middle East Institute à Washington DC, a déclaré à Insider que le contrecoup avait pris les Saoudiens par surprise et qu’ils avaient sous-estimé comment la décision serait perçue aux États-Unis. environnement politique intérieur hyper-polarisé, en particulier à l’approche des élections de mi-mandat.
Il a dit que les Saoudiens avaient fait « de nombreux faux pas » et avaient été « perçus comme essayant de s’engager dans les propres querelles partisanes de l’Amérique ».
L’Arabie saoudite est maintenant sur la corde raide, a déclaré Quilliam de Chatham House.
D’une part, ils voient les États-Unis comme le meilleur garant de leur sécurité, compte tenu des importantes ventes d’armes au royaume et du soutien militaire. Pourtant, ils considèrent également les États-Unis comme une puissance en déclin et souhaitent favoriser des liens plus étroits avec la Russie et la Chine, les principaux rivaux géopolitiques des États-Unis.
Même ainsi, des intérêts stratégiques communs clés, y compris contenir l’Iran, signifient que les deux nations ont plus à gagner à maintenir l’alliance en vie.
Dans le même temps, l’Arabie saoudite est également parfaitement consciente, a déclaré Quilliam, que le Moyen-Orient n’est plus une priorité stratégique clé pour Washington.
« Ni un républicain ni un président de parti démocrate ne renverseront la politique américaine envers le Golfe, et les Saoudiens sont conscients du fait que leur région n’est plus une priorité de premier ordre pour la Maison Blanche – peu importe qui l’occupe », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, la brutalité du régime saoudien contre les dissidents est le joker qui pourrait à tout moment faire exploser les tentatives de retour à la normale, a déclaré Katulis.
« C’est une mentalité de siège et cela conduit à des choses comme l’effroyable débordement sous la forme d’emprisonner des voix dissidentes ou de sortir et d’essayer de kidnapper ou d’assassiner quelqu’un », a-t-il déclaré.