L’officiel du VAR qui a refusé à Brighton un but contre Crystal Palace samedi parce qu’il avait tracé une ligne de hors-jeu au mauvais endroit a été écarté de deux matches de Premier League. John Brooks a été remplacé en tant que VAR lors du derby du Merseyside de lundi soir et du match de mercredi entre Arsenal et Manchester City. Andre Marriner et David Coote contrôleront les moniteurs lors des rencontres respectives.
Une réunion d’urgence est convoquée par Howard Webb, le chef du corps des arbitres, le PGMOL, après un week-end d’erreurs VAR très médiatisées.
Samedi, Pervis Estupiñán de Brighton s’est vu refuser le premier but à Selhurst Park après avoir été jugé hors-jeu. Il a été constaté que Brooks avait pris sa décision sur la base d’une ligne de hors-jeu tirée de la position du défenseur du palais James Tomkins lorsque Marc Guéhi était plus profond et jouait Estupiñán à ses côtés. Le match s’est terminé par un match nul, Brighton perdant des points dans sa quête d’une place européenne.
Une erreur potentiellement encore plus conséquente s’est produite lors du match nul 1-1 entre Arsenal et Brentford, où le VAR, Lee Mason, n’a pas exclu le milieu de terrain de Brentford Christian Nørgaard lors de la préparation de l’égalisation d’Ivan Toney. Mason a passé plus de trois minutes à observer la position du défenseur de Brentford Ethan Pinnock , mais n’a pas semblé effectuer de contrôle de hors-jeu sur Nørgaard, qui s’est tenu au-delà du dernier défenseur alors qu’il recevait le ballon pour préparer Toney.
Avec Arsenal perdant deux points dans la course au titre, Mikel Arteta a qualifié le résultat de « frustrant » et a déclaré qu’il n’avait pas reçu d’image définitive prouvant que Nørgaard était hors-jeu. « Avec le deuxième [possible offside], je ne sais pas parce que vous devez voir la ligne comme ils la voient avec les caméras », a-t-il déclaré. «Ce n’est pas pertinent. C’est parti. »
Le PGMOL a confirmé dimanche que Webb avait contacté Brighton et Arsenal pour « reconnaître et expliquer les erreurs importantes ». Webb doit organiser une réunion d’officiels de haut niveau à Stockley Park mardi, les nominations d’arbitres du week-end prochain étant confirmées par la suite.
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Webb est revenu au jeu anglais en décembre en tant qu’arbitre en chef de PGMOL après un long séjour aux États-Unis. Fervent défenseur du VAR, il a rendu public son désir d’une plus grande transparence dans la prise de décision, mais a reconnu que les normes devaient être relevées parmi les fonctionnaires.