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Paris (AFP)- L’architecte utopiste français Roland Castro, un militant politique qui a combattu ce qu’il appelait « l’apartheid urbain » et voulait transformer des lotissements délabrés en des endroits où les gens aimeraient vraiment vivre, est décédé à l’âge de 82 ans, a déclaré sa fille.
« Il est décédé paisiblement entouré de beaucoup de sa famille dans un hôpital parisien » jeudi, a déclaré à l’AFP sa fille Elisabeth Castro.
Célèbre pour sa petite taille et ses yeux verts étincelants, l’idéaliste a rencontré Che Guevara dans sa jeunesse, a réinventé une banlieue parisienne terne avec son propre Central Park verdoyant et a fait une candidature infructueuse à la présidence.
Il croyait que les bâtiments n’étaient un succès que « lorsqu’ils donnaient à la personne qui y vivait une bonne impression d’elle-même ».
Il a plaidé pour mettre fin à ce qu’il a appelé « l’apartheid urbain » entre Paris et ses banlieues les plus pauvres et les plus immigrées.
« Il faut construire un Grand Paris solidaire, c’est-à-dire briser l’isolement des communes de la périphérie parisienne, les relier et les rénover », a-t-il déclaré.
L’architecte voulait construire des milliers de logements le long d’un Central Park à La Courneuve, une banlieue multiethnique de Paris qui abrite l’un des plus grands lotissements HLM de la région.
« Nous devons planter un peu de beauté là où il y a maintenant surtout de la laideur », a-t-il déclaré en 2009.
« Dette existentielle »
Il a présenté des plans pour un meilleur Grand Paris – y compris le Central Park tant rêvé – au président Emmanuel Macron en 2018, mais ils ne se sont jamais concrétisés.
Il contribue cependant à l’amélioration de certains lotissements dégradés de la périphérie parisienne, dont La Caravelle.
Ses créations privilégiaient souvent la couleur blanche, combinaient le bois et le béton et intégraient des plantes vertes luxuriantes dans les façades.
Castro est né dans une famille juive de la ville méridionale de Limoges en 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il a passé les premières années de sa vie avec ses parents dans la clandestinité pour éviter la déportation car la France était sous occupation nazie.
Les communistes de la Résistance française ont aidé à les garder hors de vue, et il a dit plus tard que cela lui avait laissé « une dette existentielle envers la France ».
Il est devenu une figure marquante des manifestations étudiantes qui ont secoué la France en 1968.
Candidature présidentielle
Dans les années 1980, avec l’urbaniste Michel Cantal-Dupart, il s’attache à « mener une révolution dans les banlieues » pour améliorer l’habitat social.
Ensuite, le président François Mitterrand lui a donné des dizaines de projets sur lesquels travailler, mais les plans ont échoué en raison du manque de financement gouvernemental.
L’architecte charismatique, que l’on voyait souvent en costume à rayures, côtoyait le philosophe français Jean-Paul Sartre.
Dans sa jeunesse, il a également rencontré Fidel Castro – pas un parent – et Che Guevara lors d’un voyage à Cuba en 1961.
Il a fondé son propre parti – « Le Mouvement pour l’Utopie Concrète » – et a tenté de se présenter aux élections présidentielles de 2007, bien qu’il n’ait finalement pas obtenu suffisamment de soutien.
Il a survécu à un épisode de Covid-19 et avait toujours des projets dans ses 80 ans.
« Je travaille comme un fou en ce moment », a-t-il déclaré au journal français Le Monde en décembre 2020.
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