« L’Arctique est en train de perdre son bouclier protecteur »

La glace arctique fond plus vite que prévu. Des experts débattent des conséquences lors d’une conférence à Tromsö, en Norvège. Dans une interview, le biologiste marin Boetius explique pourquoi la situation n’est pas désespérée.

tagesschau.de : La conférence porte sur la façon dont le changement climatique modifie l’Arctique. Quels sont les effets ?

Antje Boétius : Ils sont assez dramatiques, c’est ce que tout le monde dit ici. Qu’il s’agisse de l’Association des maires de l’Arctique, des représentants des peuples autochtones, de la science ou de la politique, tout le monde est d’accord : aucune autre région de la planète n’est confrontée à de tels défis, car le réchauffement climatique progresse ici trois à quatre fois plus vite que le reste de la planète.

Et vous remarquez cela quand il y a de la glace et de la neige, des conditions météorologiques extrêmes ou la question des chances de la jeune génération. La question est : comment gérez-vous le fait que cette crise se voit partout et touche tout le monde ?

13 % de glace de mer en moins par décennie

tagesschau.de : Qu’est-ce que cela signifie lorsque la banquise recule?

Boétius : Il est facile de voir depuis l’espace comment la planète Terre perd son bouclier arctique protecteur. Cette surface blanche refroidit notre planète. Et nous avons la double crise en ce moment : non seulement la banquise arctique disparaît à 13 % par décennie, ce qui signifie que nous sommes la première génération susceptible de connaître un été sans glace dans l’Arctique. Mais si vous regardez l’Antarctique, vous verrez que la banquise y a énormément rétréci au cours des cinq dernières années. Et bien sûr, c’est inquiétant.

Et puis il y a les calottes glaciaires du Groenland : les masses de glace y augmentent l’élévation du niveau de la mer et cela affecte le monde entier. Sur les huit milliards d’habitants de la planète, la moitié vit près des côtes, souvent sans digues. Et les pertes de masse de glace augmentent et augmentent, nous devons donc également corriger l’élévation du niveau de la mer. Cela signifie que l’Arctique n’est pas seulement un endroit lointain où se produit quelque chose de bizarre qui ne nous concerne pas. Ça concerne tout le monde, ça concerne le monde entier, ce qui se passe ici.

solutions et ajustements

tagesschau.de : Si ce bouclier protecteur blanc est réduit – notre terre entière se réchauffera-t-elle beaucoup plus rapidement que prévu ?

Boétius : Nous pouvons très bien simuler et prédire ces changements. Mais il y a aussi des aspects du taux de perte de glace qui sont difficiles à prévoir, ou l’effet sur les océans et la vie humaine. Nous essayons tout pour faire un suivi en tant que recherche, pour attirer constamment l’attention sur la quantité de connaissances nécessaires pour faire de meilleures prédictions. C’est ce que nous avons décidé de faire. Mais bien sûr, il existe aussi des solutions et des ajustements, et ceux-ci sont discutés ici.

tagesschau.de : Quelles seraient les solutions ?

Boétius : La solution numéro un reste la sortie rapide des énergies fossiles. C’est aussi un gros problème ici. Ceci est également reconnu dans la région arctique. Mais bien sûr, une grande partie de notre richesse provient du gaz et du pétrole. Les prix et les bénéfices de l’énergie sont à un niveau record depuis la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine.

Et en même temps, tous ceux qui sont ici essaient de se restructurer et essaient de clarifier comment cela fonctionne. Et comment adapter l’infrastructure au fait qu’il n’y a plus de sol solide parce qu’il était autrefois gelé et qu’il fond maintenant. Ou parce qu’il y a vraiment d’énormes conditions météorologiques extrêmes. Il s’agit donc aussi de personnalisation ici.

« Ce n’est pas trop tard »

tagesschau.de : Quelle est la volonté d’adaptation?

Boétius : Non seulement la recherche et la politique sont représentées ici, mais aussi les entreprises et les ONG. Chacun collecte ce dont il a réellement besoin, et le résultat est toujours : cela ne fonctionne qu’avec la coopération internationale. Et même si les chiffres sont terribles : il n’est pas trop tard pour agir. Il faut juste que ce soit rapide, clair et qu’il ne fonctionne qu’en coopération.

C’est un message très important qui est également défini ici. Parce que la région arctique est une région avec une diversité de vie unique. Certaines choses ne peuvent pas être inversées et c’est la perte d’espèces. Et c’est pourquoi non seulement la protection du climat, mais aussi la conservation de la nature jouent ici un rôle très important.

Difficultés dues à l’exclusion de la Russie

tagesschau.de : En même temps, peut-être que certains pays industrialisés ne sont pas mécontents lorsque la glace fond ? Le chemin vers les matières premières pourrait devenir plus facile. Il pourrait y avoir de nouvelles routes commerciales et il pourrait même être possible de trouver des lieux de pêche qui étaient auparavant recouverts d’une épaisse couche de glace.

Boétius : Il s’agit d’une hypothèse audacieuse lorsque vous entendez des entreprises à quel point il est difficile de planifier ces routes maritimes avec des glaces qui s’amincissent, dérivent et se déplacent rapidement. Il n’y a personne ici qui se sente comme un gagnant du changement climatique. Jusqu’à présent, la coopération dans l’Arctique ne s’est pas seulement concentrée sur un rendement sans fin. Pour la première fois, le Conseil de l’Arctique a réussi à protéger les zones de pêche au-dessus d’une certaine profondeur d’eau.

Même avec des précautions de sécurité très strictes, seule la navigation est possible ici. Et il s’agit toujours de savoir comment la coopération peut réussir. Malheureusement, il faut dire : en l’absence de la Russie. Car les sanctions, que tout le monde a décidées ensemble, font qu’il n’y a actuellement aucune coopération et donc malheureusement aucune coordination avec la Russie.

La recherche joue un grand rôle

tagesschau.de : Dans quelle mesure est-il difficile de parvenir à un accord si la Russie – un pays clé de l’Arctique – ne peut pas l’accepter ?

Boétius : Il y a beaucoup de débats ici sur le fait que cette décision nécessaire, mais coûteuse pour nous tous, fait reculer la région arctique. La Russie est actuellement présidente du Conseil de l’Arctique – mais le format a été suspendu. Les autres pays n’y participent pas, comme une position très claire contre la guerre d’agression. Mais cela coûte, précisément parce que la crise climatique est un problème mondial si grave qu’avant la guerre, il était inconcevable que la coopération s’affaiblisse. Elle aurait dû devenir plus forte et maintenant elle est nettement plus faible.

Cela signifie que les autres pays doivent travailler plus étroitement ensemble. Et c’est de cela qu’il s’agit. Toutes les présentations indiquent que des formes de coopération complètement nouvelles sont recherchées dans la région autour de l’Arctique. Et je suis heureux que la recherche joue un rôle majeur. La décision de l’Allemagne de construire le « Polarstern 2 » est mentionnée ici à maintes reprises. Il s’agit d’une contribution essentielle à la coopération internationale. Et c’est de cela qu’il s’agit ici : comment pouvons-nous devenir plus forts alors que nous sommes devenus plus faibles quelque part sans la Russie ?

tagesschau.de : Le « Polarstern 2 » est le nouveau navire de recherche allemand. Pourquoi est-ce si important dans la coopération scientifique ?

Boétius : Le « Polarstern 2 » est le successeur du « Polarstern » et est toujours un navire concept, qui est actuellement annoncé en Europe. C’est un navire qui nous permet d’étudier les fonds marins profonds de l’Arctique et de découvrir à quel point cet habitat est incroyablement diversifié. Jusqu’à présent, il n’a pas été possible de plonger aussi bien sous la glace. Maintenant, il y a des robots à bord qui peuvent faire ça. Et c’est pourquoi nous obtenons des informations complètement nouvelles, telles que les zones de l’Arctique qui sont particulièrement sensibles. Où existe-t-il une diversité de vie unique qui ne peut être trouvée nulle part ailleurs sur la planète ? Et nous apportons cette connaissance. Pour l’aménagement futur de l’espace, pour le souci futur de protéger l’Arctique.

L’espoir à travers de nouvelles formes de coopération

tagesschau.de : Si vous, en tant que biologiste marin, suivez actuellement cette conférence, êtes-vous de bonne humeur ?

Boétius : Oui, car l’engagement de coopération s’entend partout ici. Et il existe de nouvelles formes de coopération – comme la Conférence des maires de l’Arctique. Les représentants des peuples autochtones sont également très clairs sur la manière dont ils veulent s’impliquer afin d’apporter leurs connaissances sur la façon de gérer la nature, qui datent de plusieurs milliers d’années.

Cela donne de l’espoir, car cette secousse traverse la communauté : nous, les humains, pouvons planifier, nous pouvons agir stratégiquement, nous n’avons pas à être les destructeurs. J’avoue que je suis un optimiste de base, les données et les chiffres sont difficiles. Et il faut être honnête : nous devons trouver des solutions aux situations météorologiques extrêmes qui affectent tous les pays autour de l’Arctique et bien au-delà. Au final, le Groenland est aussi crucial pour la Polynésie, tant la montée du niveau de la mer est mauvaise. Et ce nouveau sens de l’interdépendance mondiale doit se refléter dans l’action politique.