L’Argentine bat les Pays-Bas en fusillade pour remporter le thriller quart de finale de la Coupe du monde

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C’était fougueux, c’était agité, ça a sombré dans un chaos total, simplement une égalité à élimination directe de la Coupe du monde pour les âges. L’Argentine est allée en enfer et en arrière, s’effondrant profondément dans le temps d’arrêt de la seconde mi-temps pour gaspiller une avance de deux buts après que les remplacements de Louis van Gaal aient apporté une cuillerée froide de ravages sur la table. Mais après une longue période de prolongation, l’Argentine a remporté un combat ridicule qui s’est terminé avec Lautaro Martínez marquant le coup de pied décisif dans une victoire aux tirs au but. À la fin, la passe décisive hypnotique de Lionel Messi en première mi-temps et le penalty nonchalant en deuxième mi-temps pour son 10e but en Coupe du monde, pour égaler le record de Gabriel Batistuta pour l’Argentine, se sont terminés comme de simples notes de bas de page.

Une victoire folle signifie que l’Argentine a maintenant atteint cinq demi-finales de Coupe du monde, avec mardi contre la Croatie leur deuxième depuis 1990. L’Argentine avait semblé en contrôle mais l’arrivée de Wout Weghorst, un attaquant de 6 pieds 6 pouces qui a rejoint Besiktas en prêt de Burnley cet été , avec 78 minutes au compteur a indéniablement changé la donne. Il a dirigé cinq minutes plus tard, convertissant le centre de Steven Berghuis, puis avec des secondes de 10 minutes de temps d’arrêt en deuxième mi-temps à jouer, deux des remplaçants argentins, German Pezzella et Leandro Paredes, ont pris en sandwich Weghorst sur le bord de la boîte alors que le trio a disputé un ballon aérien. Teun Koopmeiners, également un remplaçant tardif, formé pour tirer sur le coup franc suivant, mais a plutôt envoyé le ballon dans les pieds de Weghorst, qui a fait rouler son marqueur et a rapidement poussé le ballon dans le coin le plus éloigné, une réplique d’un but que Weghorst a marqué pour Wolfsbourg il y a deux ans.

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Photographie : Caspar Benson

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Les joueurs argentins ne voulaient pas quitter le terrain, telle était l’adulation des tribunes. Leurs fans ne voulaient pas quitter une arène qu’ils avaient en effet investie lors de ce qui s’est avéré être une soirée vraiment inoubliable. Pour Van Gaal, qui a gagné de nouveaux admirateurs âgés de 71 ans lors de ce tournoi avec sa personnalité inimitable – pensez à embrasser ses joueurs pour faire passer son message ou à devenir viral après avoir dansé dans le hall de l’hôtel – c’était la plus cruelle des fins à ce qui est probable être son dernier match en gestion. Il a rassemblé ses joueurs dans un caucus alors que pratiquement tout le stade – ce serait un euphémisme de dire que les supporters argentins étaient plus nombreux que leurs homologues – se réjouissait. Les joueurs argentins, quant à eux, formaient également un cercle, bien que les leurs soient naturellement beaucoup plus joviaux.

Un jeu compétitif, qui a été méfiant pendant la première demi-heure, a viré à la mauvaise humeur puis carrément chaotique. L’arbitre espagnol, Antonio Mateu Lahoz, a été pris en embuscade alors qu’il sifflait après 100 minutes et 30 secondes environ alors qu’une mêlée éclatait, et pas pour la première fois. Edgar Davids, qui faisait désormais partie de l’équipe d’entraîneurs de Van Gaal, a fini par éloigner les chemises orange de celles à rayures bleu ciel et blanches. Il y avait 16 cartons jaunes, dont un a été attribué à Weghorst alors qu’il était un remplaçant inutilisé, dont un autre a été donné à l’ancien défenseur central Walter Samuel, assistant du manager Lionel Scaloni, un autre ancien défenseur argentin.

Wout Weghorst marque le premier de ses deux buts pour les Pays-Bas.
Wout Weghorst marque le premier de ses deux buts pour les Pays-Bas. Photographie: Tom Jenkins / The Guardian

Le gardien argentin, Emiliano Martínez, qui a habilement sauvé deux pénalités, et le remplaçant Lautaro Martínez pourraient prétendre au statut de héros. Enzo Fernández a également impressionné – mis à part son échec lors de la fusillade – et a frappé un poteau avec un tir puissant de loin quelques secondes avant que les pénalités ne soient confirmées. Et puis, bien sûr, il y a Messi, dont le talent artistique céleste a fourni Nahuel Molina pour une belle ouverture à la 35e minute qui s’est sentie il y a des années-lumière lorsque les joueurs argentins ont rebondi devant les palissades devant la banque inférieure de supporters qui étaient toujours déterminés à faire un racket avant d’être finalement escortés vers les tourniquets à 1h50.

Alors que Messi se précipitait à mi-chemin pour assaillir Lautaro et Emiliano Martínez, six de ses coéquipiers avaient d’autres priorités, à savoir crier vers les joueurs néerlandais au sol; Nicolas Otamendi se tourna vers eux et plaqua ses oreilles. Leandro Paredes et Gonzalo Montiel, qui ont tous deux marqué lors de la fusillade, ainsi qu’Alexis Mac Allister semblaient également plus intéressés à se frotter à l’agonie de la défaite plutôt qu’à célébrer l’exaltation, et sans aucun doute le soulagement, de la victoire. Weghorst, qui a marqué son penalty et n’aurait pas pu faire plus pour remporter la victoire, est tombé sur le gazon et s’est couvert le visage. Virgil van Dijk, qui a vu son coup de pied – le premier de la fusillade – sauvé, a levé les yeux vers le ciel. Denzel Dumfries a tiré son short orange vers ses hanches pour consoler Berghuis, dont le penalty a été repoussé par un superbe arrêt à deux mains de Martínez.

Le gardien de but argentin Emiliano Martínez (à droite) célèbre après que ses exploits aux tirs au but aient permis à son pays de se qualifier.
Le gardien de but argentin Emiliano Martínez (à droite) célèbre après que ses exploits aux tirs au but aient permis à son pays de se qualifier. Photographie: Tom Jenkins / The Guardian

Malgré la folie qui allait se dérouler, la somptueuse passe de Messi pour Molina mérite d’être revécue. Le joueur de 35 ans a fait l’une de ces courses de shimmy, échappant à l’attention de Marten de Roon puis de Nathan Aké. Il ne semblait pas y avoir de danger immédiat. Mais c’est à ce moment que Messi, un assassin silencieux avec une touche merveilleusement plumeuse, est à son meilleur subtil. Il a fait quelques pas de plus, se précipitant sur le terrain sur cette course en diagonale, virant de droite à gauche lorsqu’il a aperçu Molina dans sa vision périphérique. Après avoir effectué la plus brève des vérifications du coin de l’œil, il a poussé une passe parfaitement pondérée vers le défenseur de l’Atlético Madrid, opérant comme arrière droit après que Scaloni ait changé de forme. En mouvement, Molina a récupéré le ballon dans sa foulée, contrôlant avec son pied gauche avant de pousser le ballon devant Andries Noppert, le gardien néerlandais, avec son droit. Chaque joueur de champ a couru vers Messi pour célébrer, car ils avaient un autre moment scintillant à chérir.

À ce moment-là, l’Argentine n’avait aucune idée de l’ampleur de ses souffrances. Berghuis a sifflé un tir contre le filet latéral avant que Weghorst ne fasse taire une foule de partisans. Puis les deux équipes sont passées par le moulin dans le temps additionnel. Van Dijk a instinctivement bloqué un tir de Lautaro Martínez avec le haut de sa poitrine et Fernández a secoué un poteau. Mais à en juger par les célébrations folles à la fin – même celles qui sont grossières aussi – la douleur en valait la peine.

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