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Quatre-vingt-douze secondes après sa première sélection pour l’Argentine, Lionel Messi a reçu un carton rouge. Ce fut un début notoirement peu propice, en 2005, pour ce qui allait devenir une carrière internationale record.
Pendant un peu plus de 92 secondes vendredi, une partie de Messi a peut-être craint que son passage sur la plus grande scène du jeu, la Coupe du monde, se termine par une vague d’expulsions autour de lui.
Il y a eu des émotions accrues parmi les éliminés lors de la phase à élimination directe de cette Coupe du monde, des larmes très médiatisées ou de la détresse pour les superstars de Cristiano Ronaldo à Neymar en passant par Harry Kane, mais aucun match n’a été plus en colère que l’Argentine et les Pays-Bas. quart de finale. Messi faisait partie des dix noms argentins, dont deux dans l’équipe d’entraîneurs, qui se sont retrouvés dans le carnet de notes de l’arbitre Antonio Mateu Lahoz.
Les Néerlandais, perdants aux tirs au but, ont écopé de huit cartons jaunes, dont deux à Denzil Dumfries, dans un match émaillé d’incidents de jeu : insultes échangées, intimidation de tireurs au but, objets apparemment lancés vers des joueurs depuis le banc, et le ballon frappé, dur et venimeux, par l’Argentin Leandro Paredes à l’équipe d’entraîneurs et aux remplaçants néerlandais rassemblés.
Au moment où Lautaro Martinez a converti le penalty gagnant, des photos révélatrices ont été prises depuis les gradins. Ils montraient les joueurs rassemblés dans le cercle central et capturaient vivement l’animosité.
La plupart des Argentins dans le cadre sont vus s’arrêter pour narguer les Néerlandais déconfits avant de faire le sprint traditionnel pour féliciter leur gardien de but, Emiliano Martinez, et le buteur, Lautaro.
Il y a Paredes qui se tourne pour crier quelque chose à ses adversaires battus; il y a Nicolas Otamendi qui fait des gestes, les mains derrière les oreilles, tandis que Gonzalo Montiel, Alexis Mac Allister et German Pezella rugissent avec défi et directement aux hommes battus. Angel Di Maria plisse son visage en un sourire moqueur.
Mais il y a un joueur dans la foule centrale qui regarde dans la direction opposée, non pas vers le Néerlandais vaincu mais droit devant lui, vers le but et les spectateurs derrière lui. Il est le capitaine gagnant. Messi était déjà sorti des querelles, et bien qu’il réglerait quelques comptes avec ses antagonistes néerlandais dans ses entretiens d’après-match, son esprit s’était déjà fixé sur la prochaine phase de ce qui a été un voyage en montagnes russes.
L’Argentine affrontera mardi la Croatie, aussi dure et mondiale que n’importe quelle équipe du Qatar, Messi le sachant, la cinquième équipe argentine qu’il a représentée à une Coupe du monde, et la deuxième avec laquelle il a atteint une demi-finale, peut être vulnérable tactiquement. .
Lors de la première journée, l’Arabie saoudite s’est imposée contre l’Argentine et, contre la plupart des attentes, a mis fin à une série de 36 matchs sans défaite pour les champions sud-américains de Messi. Les Néerlandais, sur le pied arrière pendant la majeure partie des 90 premières minutes, ont égalisé dans les arrêts de jeu grâce à une manœuvre astucieuse sur coup de pied arrêté, un moment de réflexion sophistiquée au milieu de tous les grognements grossiers.
Mais là où il y a Messi, il y a un vainqueur du match, et sa forme, à 35 ans, a été excellente au cours des quatre derniers mois et à travers cela, peut-être son dernier tournoi majeur avec son pays. Il a marqué dans quatre des cinq matches au Qatar, converti trois tirs au but, dont le premier lors de la fusillade contre les Néerlandais, mais a raté le coup lorsque l’Argentine faisait match nul 0-0 avec la Pologne.
Il était toujours l’homme du match lors de cette victoire 2-0. « C’est notre leader », a déclaré l’arrière argentin Nicolas Tagliafico. « C’est Messi qui nous fait avancer et qui nous motive. Sachant que nous l’avons sur le terrain, nous en mettons un peu plus.
L’Argentine bat les Pays-Bas aux tirs au but : notes des joueurs
Tagliafico occupera le poste d’arrière gauche car la réservation de Marcos Acuna en quart de finale le laisse suspendu. De même, l’arrière droit Montiel est banni.
Il y a des doutes quant à la forme physique de Rodigro De Paul et Di Maria, bien que l’entraîneur-chef Lionel Scaloni affirme qu’ils devraient tous les deux être en assez bonne santé pour jouer un rôle dans un concours où s’engager pleinement avec le formidable milieu de terrain croate semble vital. De Paul et Di Maria auraient tous deux leur utilité pour cette tâche.
La Croatie a battu l’Argentine 3-0 en phase de groupes lors de la dernière Coupe du monde, un point bas dans l’histoire mouvementée de Messi dans le tournoi. C’est un précédent qui n’est pas d’actualité aujourd’hui, a insisté Scaloni, même s’il s’attend à ce que les finalistes 2018, vainqueurs du Brésil vendredi, « nous posent des problèmes. Ils jouent en équipe et on sent qu’ils ont un fort esprit de groupe ».
L’absence d’Acuna en particulier ressemble à une conséquence dommageable du quart de finale riche en cartes. « Le match de l’autre jour a été joué comme il se devait d’être joué », a déclaré Scaloni. « C’est du côté néerlandais et de notre côté. Dans des matches comme celui-là, il y aura des moments de dispute. Mais nous connaissons la bonne façon de perdre. Et nous connaissons la bonne façon de gagner.
Mis à jour : 13 décembre 2022, 05:17
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