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Les forces d’opérations spéciales américaines ont tué un haut responsable du groupe État islamique et 10 autres terroristes dans le nord de la Somalie, ont annoncé jeudi de hauts responsables de l’administration Biden.
L’opération visait Bilal al-Sudani, un facilitateur financier clé de l’organisation terroriste mondiale, dans un complexe de grottes montagneuses.
Le président Joe Biden a été informé la semaine dernière de la mission proposée, qui s’est réunie après des mois de planification. Il a donné son approbation finale pour mener à bien l’opération cette semaine, selon deux responsables qui ont informé les journalistes de l’opération sous couvert d’anonymat.
Sudani, qui est sur le radar des responsables du renseignement américain depuis des années, a joué un rôle clé en aidant à financer les opérations du groupe EI en Afrique ainsi que la branche terroriste de l’EI-K opérant en Afghanistan, ont déclaré les responsables.
Il avait initialement été désigné au département du Trésor en 2012 pour son rôle au sein d’al-Shabab, une autre organisation terroriste opérant en Somalie.
« Compte tenu de l’éloignement de l’opération, l’évaluation est qu’aucun civil n’a été blessé ou tué. La protection des civils reste un élément vital des opérations du commandement pour promouvoir une plus grande sécurité pour tous les Africains », a déclaré le Commandement américain pour l’Afrique dans un communiqué.
Un Américain impliqué dans l’opération a été mordu par un chien militaire, mais n’a pas été grièvement blessé, selon un responsable de l’administration.
Les responsables américains ont fourni peu de détails sur la manière dont l’opération a été menée ou sur les circonstances entourant le meurtre d’al-Sudani. Un responsable a déclaré que les forces américaines avaient l’intention de capturer al-Sudani, mais cela ne s’est pas avéré « réalisable » au fur et à mesure que l’opération se déroulait.
L’opération intervient quelques jours après que le Commandement de l’Afrique a annoncé avoir mené une frappe d’autodéfense collective au nord-est de Mogadiscio, la capitale, près de Galcad. Lors de cet incident, les forces de l’Armée nationale somalienne ont été engagées dans de violents combats à la suite d’une attaque prolongée et intense par plus de 100 combattants d’al-Shabab.
Les États-Unis ont estimé qu’environ 30 combattants d’al-Shabab ont été tués dans cette opération.
L’offensive des forces somaliennes contre al-Shabab a été décrite comme la plus importante depuis plus d’une décennie.
(PA)