L’armée devrait commencer à s’entraîner le 21 novembre pour remplacer les officiers en grève des forces frontalières dans les ports et les aéroports, a-t-on appris auprès du personnel du ministère de l’Intérieur.
Le Guardian comprend que plus de 500 militaires devraient chacun recevoir cinq jours de formation avant d’être invités à travailler dans des emplois de première ligne. Les premiers sont censés arriver lundi pour s’entraîner une semaine, a-t-on dit au personnel du ministère de l’Intérieur.
Les responsables ont envoyé vendredi des notes de service au personnel suspendant le lancement de la formation de base des autres nouveaux gardes-frontières, qui prend habituellement trois semaines, en prévision de l’arrivée des membres des forces armées.
Mais dans un signe de tension entre les services gouvernementaux, le ministère de la Défense a déclaré qu’il n’avait pas encore donné son accord au détachement de son personnel au ministère de l’Intérieur, malgré la réception d’une demande écrite.
Les développements font suite à un vote jeudi en faveur d’une action revendicative par le syndicat des services publics et commerciaux, qui représente les gardes-frontières à travers le Royaume-Uni.
Le Guardian a révélé jeudi que les plans signés par la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, ont déclaré que le personnel militaire recevrait une formation de moins d’une semaine afin qu’il puisse couvrir des emplois dans des ports tels que Douvres et des aéroports, dont Heathrow.
On pourrait également s’attendre à ce qu’ils traitent les personnes traversant la Manche dans de petits bateaux, au milieu d’une augmentation attendue au cours des prochaines semaines.
Officiellement, le ministère de l’Intérieur doit demander de l’aide dans le cadre du protocole d’aide militaire aux autorités civiles et a soumis ces derniers jours sa demande de plusieurs centaines de soldats pour combler les lacunes en personnel prévues dans les ports et les aéroports.
Cela a suscité un débat au sein du ministère de la Défense sur la question de savoir si la demande devait être satisfaite en totalité ou en partie, bien qu’il soit reconnu que le ministère de l’Intérieur a peu d’options. Aucune décision définitive de déploiement de personnel militaire n’avait été prise vendredi après-midi.
La demande devra être signée par le ministre – probablement le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, compte tenu de la sensibilité du déploiement – et dans certains cas antérieurs, le ministère de la Défense a rejeté les demandes d’aide, arguant qu’il existait un moyen plus simple pour un département domestique pour résoudre le problème.
Il est également entendu que les cadres supérieurs des forces frontalières ont été invités à suivre une formation afin de pouvoir également vérifier les passeports en cas de grève.
Réagissant aux développements, le secrétaire général du PCS, Mark Serwotka, a déclaré : « C’est du pur désespoir de la part de Suella Braverman. À maintes reprises, l’armée a clairement indiqué qu’elle avait son propre travail à faire et qu’elle ne voulait pas passer du temps à couvrir les échecs du gouvernement.
« Les tentatives du gouvernement de recruter des briseurs de grève au sein de la fonction publique ont également clairement échoué, ce qui n’est pas surprenant alors qu’il continue de traiter ses effectifs avec mépris, ne leur offrant qu’une augmentation de salaire de 2 %.
« Au lieu de chercher des solutions de plus en plus désespérées, le gouvernement devrait s’asseoir avec nous à la table des négociations et convenir d’une augmentation salariale équitable. »
L’ancien ministre des Forces armées, John Spellar, a déclaré qu’il avait rencontré une résistance lorsqu’il avait tenté de faire appel à l’armée pour lutter contre les manifestations contre le carburant sous Tony Blair.
« Ils n’aiment pas être impliqués dans des conflits sociaux, et je ne peux donc pas imaginer qu’ils aimeront cette idée », a-t-il déclaré.
La Force frontalière subit une pression accrue en raison de l’augmentation des traversées en petits bateaux dans la Manche. Le ministère de l’Intérieur est également pressé de réduire la surpopulation à Manston et dans d’autres centres de traitement des demandeurs d’asile.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « Nous sommes déçus que le syndicat ait voté en faveur d’une action revendicative. Notre priorité sera toujours d’assurer la sécurité de nos citoyens et des frontières, et nous ne ferons aucun compromis à ce sujet.
« Comme le public s’y attend, nous avons mis en place des plans pour minimiser les perturbations potentielles lors d’une éventuelle grève, tout en continuant à effectuer les contrôles essentiels. »