L’armée pourrait répondre à 999 appels si le personnel ambulancier en Angleterre se mettait en grève au sujet de son salaire, dans le cadre des plans du NHS pour maintenir les services en cours pendant les grèves.
Le personnel militaire sera amené si, comme cela semble probable, le personnel ambulancier tel que les ambulanciers paramédicaux et les techniciens médicaux d’urgence retirent leur travail dans les prochaines semaines.
L’ambulance Saint-Jean et la Croix-Rouge britannique, qui disposent de leurs propres ambulances, seront également invitées à apporter leur aide, dans le cadre de plans élaborés par le NHS England et le ministère de la Santé et des Affaires sociales.
Les ministres peuvent également demander l’aide des pompiers. Cependant, leur déploiement est plus compliqué car le Syndicat des sapeurs-pompiers procède à un vote consultatif de ses membres sur une offre salariale de 5 % qui leur a été faite, ce qui pourrait les amener à déclencher une grève.
« Le recours à l’armée est sur la liste des éventualités potentielles [to help the NHS] », a déclaré un haut responsable des services de santé. « C’est dans le scénario » pas irréaliste « . »
Steve Barclay, le secrétaire à la santé, a rencontré Pat Cullen, le secrétaire général du Royal College of Nursing (RCN), après le scrutin de grève du RCN, ce qui signifiera des grèves des infirmières dans la plupart des lieux de soins du NHS à travers le Royaume-Uni le mois prochain. Cependant, il n’y a eu aucun mouvement de part et d’autre et aucune discussion sur un compromis pour éviter les débrayages, de sorte que l’action des infirmières semble prête à aller de l’avant.
Les patrons du NHS sont vivement préoccupés par la façon dont les grèves des ambulanciers pourraient empêcher le service de santé d’amener rapidement les patients nécessitant des soins médicaux urgents à l’hôpital. C’est leur plus grande inquiétude quant à la façon dont la vague imminente de grèves à travers le NHS pourrait affecter les patients, avant les perturbations que les grèves des infirmières apporteront, comprend le Guardian.
En effet, tous les services d’ambulance du Royaume-Uni sont déjà soumis à une telle pression que les temps de réponse aux appels au 999 sont de loin les pires jamais enregistrés, même lorsqu’ils sont au complet. Des retards de plusieurs heures dans les équipes d’ambulance remettant les patients à A&E et reprenant la route pour répondre à d’autres urgences laissent 4 100 personnes malades par mois en Angleterre exposées à des «préjudices graves», estiment les patrons des services d’ambulance.
Une source bien placée du NHS a déclaré: «Le plus grand défi sera si le personnel des services d’ambulance vote pour la grève. Les grèves du personnel ambulancier sont une telle préoccupation principalement en raison de la pression qu’ils subissent et de la façon dont les services pourraient raisonnablement s’attendre à maintenir un service de haut niveau avec autant d’ambulanciers paramédicaux. Ce n’est pas comme les autres services où vous pouvez, dans une certaine mesure, rationner les services, par exemple en ne faisant pas de chirurgie élective [in order] mettre plus de personnel dans les soins d’urgence.
Jeudi, le syndicat GMB a déclaré que les grèves de ses membres qui travaillent dans les services d’ambulance devaient commencer avant Noël, au même moment que les premières grèves des membres de la RCN.
Le personnel des services d’ambulance en Écosse et en Irlande du Nord qui appartient au GMB a déjà voté en faveur de la grève pour protester contre l’offre du gouvernement d’une augmentation de salaire de 1 400 £ par an pour la plupart des employés du NHS. Un scrutin de leurs homologues d’Angleterre et du Pays de Galles est en cours.
« Les préparatifs sont en cours pour une action revendicative avant Noël », a déclaré jeudi Rachel Harrison, secrétaire nationale du GMB. « Ce à quoi ressemblera une action de grève sera déterminé localement et pourrait inclure une interdiction des heures supplémentaires – sur laquelle le service d’ambulance compte beaucoup – ou un travail strictement conforme aux règles et aux termes des contrats.
«Aucun travailleur du NHS ne vote à la légère pour une action revendicative, mais ces travailleurs sont désespérés. Cette [dispute] concerne autant la sécurité des patients que la rémunération.
Les infirmières de bon nombre des 10 fiducies régionales d’ambulance d’Angleterre ont voté en faveur de la grève, tout comme les infirmières travaillant pour les services d’ambulance en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.