L’ascension de Rehan Ahmed se poursuit avec une place dans les équipes anglaises de balles blanches

Pendant un certain temps, il a semblé que la grande histoire derrière chaque annonce d’équipe d’Angleterre était de savoir qui n’y était pas. Il semblait toujours y avoir de grands noms manquants, soit à cause d’une blessure – impliquant assez souvent un certain quilleur né à la Barbade – ou d’une mauvaise forme. Mais le vent semble avoir tourné et si les récentes performances de l’Angleterre en balle blanche n’ont pas toutes suscité un grand optimisme, leurs équipes commencent à le faire.

Après le retour palpitant de Jofra Archer pour le voyage en Afrique du Sud, le groupe pour la tournée de six matchs au Bangladesh qui part à la fin de ce mois, annoncé jeudi, comprend un autre absent de longue durée. Saqib Mahmood, comme Archer, s’est remis d’une fracture de fatigue de la colonne vertébrale.

L’ascension fulgurante de Rehan Ahmed se poursuit : le quatrième match de première classe du joueur de 18 ans était un Test match et selon toute vraisemblance son huitième match à 50+, et son 15e T20 (ou le 20e si l’on compte les Cent, ce que la logique suggère ne devrait pas, mais la CPI insiste sur le fait que vous devez) sera également un international.

Ahmed a été présenté comme le successeur à long terme d’Adil Rashid et à Mirpur et Chittagong, sur des terrains susceptibles de s’avérer utiles, le duo aura la chance de travailler ensemble. Dans l’intérêt de l’avenir de l’Angleterre, ils ne peuvent pas passer trop de temps en compagnie l’un de l’autre. Il a déjà un test de cinq à son nom, mais Ahmed est toujours tout potentiel, son inexpérience telle que dans les compétitions seniors de plus de 50 ans, il a joué l’équivalent de 55 overs. Rashid, le joueur anglais de premier choix en balles blanches, a joué 30 fois la semaine dernière.

Il y a encore des absents, ce qui explique une première convocation senior pour Tom Abell, 28 ans, le capitaine du Somerset qui dirige l’équipe d’Angleterre Lions ODI au Sri Lanka. Même sans blessures importantes, la complexité vertigineuse du calendrier anglais signifie qu’aligner une équipe à pleine puissance prend plus de chance qu’une prise de relais à cheval sur les limites. Le premier des ODI se jouera deux jours après la fin prévue de leur série de tests en Nouvelle-Zélande, ce qui exclut Olly Stone et Harry Brook, même si Will Jacks se rendra au Bangladesh à temps pour les trois T20 qui suivront.

Plusieurs joueurs marginaux ont trouvé l’attrait plus lucratif de la Super League pakistanaise irrésistible, c’est pourquoi Sam Billings et Liam Dawson, habitués des équipes anglaises de balles blanches mais pas si souvent dans leurs équipes réelles, se présenteront pour Lahore Qalandars. Tymal Mills et Richard Gleeson, qui ont participé à la Coupe du monde T20, ont pris des décisions similaires, bien qu’étant donné le retour de Mark Wood – qui s’est reposé pour les tournées en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande – et l’implication de Chris Jordan dans les trois T20, l’Angleterre les stocks de quilles semblent solides.

L’absence d’Alex Hales semble plus significative. Alors que Jason Roy n’était pas encore complètement sorti d’une crise de forme à long terme et que Jonny Bairstow se remettait d’une blessure, cette série a offert au joueur de 34 ans l’occasion de revendiquer le sommet de l’ordre ODI en une année de Coupe du monde.

Interrogé sur cette possibilité lors de la Coupe du monde T20 de l’année dernière, il a déclaré: « Je me concentre sur ce tournoi et le circuit de franchise T20 » et il s’avère qu’il ne plaisantait pas, alors il jouera pour Islamabad United à la place. Peu de temps après, Matthew Mott, l’entraîneur de balle blanche de l’Angleterre, a déclaré qu’il n’y avait « absolument aucune raison pour qu’il ne puisse pas entrer dans cette équipe de plus de 50 », mais Hales ne facilite pas les choses. Après cela, le prochain ODI de l’Angleterre aura lieu en septembre, peu de temps avant son départ pour la Coupe du monde. Si Hales a des projets sur une place dans cette équipe, il le coupe bien.

James Vince et Phil Salt ont des chances d’auditionner à la place et le sentiment est que là où une fois traiter avec des absents de cette stature a pu être un coup de grâce, cette Angleterre peut encaisser les coups.