L’ascension de Sunak est due à la révolution conservatrice hindoue. Travailler, regarder et apprendre

RL’arrivée d’ishi Sunak au n°10 est une histoire plus complexe que celle du premier homme brun à occuper la plus haute fonction du pays faisant la promotion de la diversité de notre pays. C’est le résultat d’une révolution remarquable dans l’attitude du parti conservateur envers les hindous, qui illustre la nature complexe de la migration asiatique d’après-guerre vers ce pays. Cela devrait également sonner l’alarme pour le Labour. La révolution conservatrice hindoue l’a vu passer d’un parti qui, historiquement, détestait les hindous – et ce n’est pas un mot trop fort – à un parti qui s’est suffisamment tourné vers les hindous pour que la communauté perde sa vieille peur des conservateurs.

Les conservateurs n’aiment peut-être pas qu’on leur rappelle leur haine des hindous, mais à l’intérieur du No 10, Sunak ne pourra pas manquer le portrait de l’homme qui l’a exprimé : Winston Churchill. Comme indiqué dans les journaux du secrétaire de Churchill à Downing Street, John Colville, à son retour de Yalta en février 1945, « le Premier ministre a déclaré que les hindous étaient une race fétide, » protégés par leur simple pullulation du destin qui leur est dû « . Et il a souhaité à Bert Harris [head of the RAF Bomber Command] pourrait envoyer certains de ses bombardiers en surplus pour les détruire ».

Les Tories diront qu’ils ont fait du chemin, menés notamment par David Cameron, qui, lors d’une réception à Wembley pour Narendra Modi en 2015, a séduit le Premier ministre indien en prononçant quelques mots en gujarati, tandis que sa femme, Samantha, portait un sari. Cette fréquentation continue rapportait déjà de riches dividendes aux conservateurs : lors des élections de 2010, les travaillistes avaient une avance de 13 % parmi les hindous et de 48,5 % parmi les sikhs, mais aux élections de 2015, les conservateurs avaient pris 8 % d’avance sur les hindous et les Sikhs ensemble.

Cependant, c’est là qu’intervient la complexité de la migration asiatique – et avec elle le fait que Sunak ne représente pas tous les Asiatiques. Contrairement aux Antilles et au Windrush, la migration asiatique ne peut être symbolisée par l’arrivée d’un seul navire. Il y avait deux flux migratoires distincts. Les premiers, connus dans la communauté sous le nom de migrants « à vol direct », sont arrivés peu de temps après le départ de la Grande-Bretagne du sous-continent et étaient principalement des migrants ruraux du Pendjab et du Gujarat, avec un grand nombre de musulmans de Mirpur au Pakistan-Cachemire.

Sunak fait partie d’une vague très différente d’Asiatiques. À l’époque de l’empire, ses ancêtres avaient été encouragés par les Britanniques à migrer vers l’Afrique de l’Est, pour servir d’intermédiaires entre les Britanniques et les Africains. Mais lorsque ces pays ont obtenu leur indépendance de la Grande-Bretagne dans les années 60, gagnant de nouveaux dirigeants et, dans certains cas, devenant plus hostiles envers leurs populations asiatiques, nombre de ces migrants – y compris les parents de Sunak – ont déménagé en Grande-Bretagne. Son père est originaire du Kenya et sa mère de Tanzanie. Et ces Asiatiques qui ont émigré d’Afrique de l’Est ont historiquement eu plus de raisons d’être reconnaissants aux conservateurs qu’aux travaillistes.

C’est le gouvernement conservateur de Harold Macmillan qui a accepté que les Asiatiques kenyans puissent venir en Grande-Bretagne s’ils étaient chassés du Kenya, et le gouvernement travailliste de Harold Wilson qui a adopté le projet de loi asiatique kenyan, qui est revenu sur cette promesse. En 1972, c’est le gouvernement conservateur d’Edward Heath qui a vaincu l’opposition – y compris de nombreux travaillistes – pour laisser entrer les Asiatiques ougandais qui avaient été expulsés du pays par Idi Amin. Ces Asiatiques ont été confrontés à un racisme et à des difficultés bien documentés, mais malgré tout, avec courage et beaucoup d’esprit d’entreprise, ils ont marqué la société et l’économie britanniques.

Sunak a fait grand cas de la pharmacie que sa mère dirigeait et des longues heures qu’il y a travaillées. Sa mère était l’une des nombreuses Asiatiques d’Afrique de l’Est qui dirigeaient de telles entreprises, contrairement à l’image des Asiatiques de la génération des vols directs en tant qu’ouvriers d’usine.

En 1969, lorsque je travaillais dans une usine à Leicester pendant les vacances d’été, j’aurais rejeté comme un fantasme l’idée que des Asiatiques possèdent des entreprises. Ce sont les enfants de ces Asiatiques d’Afrique de l’Est qui ont bien réussi, et en particulier les hindous : environ deux tiers des hommes hindous occupent des postes de direction et de profession libérale, mais seulement environ un tiers des hommes musulmans.

Toutes ces communautés asiatiques ont parcouru un long chemin depuis que moi et les parents de Sunak sommes arrivés en Grande-Bretagne. En 1972, en acceptant de louer un appartement, ma propriétaire conservatrice a essayé de me convaincre que je ne devais pas soutenir le parti travailliste simplement parce qu’il avait donné l’indépendance à l’Inde. Winston Churchill, m’a-t-elle assuré, aurait fait de même s’il avait gagné en 1945.

Les travaillistes ont souvent donné l’impression qu’ils considéraient encore la communauté asiatique comme une communauté homogène, alors que, comme le montre l’ascension de Sunak, elle est beaucoup plus complexe. Il doit apprendre des conservateurs comment courtiser les différentes sections divergentes des communautés asiatiques s’il ne veut pas voir Sunak et son parti exploiter davantage l’or asiatique qu’il a trouvé.

• Mihir Bose est un auteur dont les livres incluent The Spirit of the Game, How Sport Made the Modern World et From Midnight to Glorious Morning? L’Inde depuis l’indépendance

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