Le président de la Liga, Javier Tebas, a déclaré que l’Association européenne des clubs ne représente pas les meilleurs intérêts des ligues nationales car il a aidé à lancer un syndicat qui visera à « donner une voix » à plus de 1 000 clubs à travers le continent.
Des représentants de cinq clubs anglais – Aston Villa, Brighton, Brentford, Crystal Palace et Watford – étaient à Bruxelles lundi pour un événement marquant la création de l’Union des clubs européens, que des clubs de 25 pays ont exprimé leur intérêt à rejoindre.
Les fondateurs de l’UEC, dont l’ancien milieu de terrain de Blackburn et de la République d’Irlande devenu avocat Gareth Farrelly, ont déclaré qu’ils avaient l’intention de donner aux clubs de petite ou moyenne taille qui ne se qualifient pas régulièrement pour l’Europe la possibilité d’avoir leur mot à dire sur les décisions qui pourraient affecter leurs ligues nationales, comme l’expansion de la Ligue des champions à partir de la saison 2024-25.
À l’heure actuelle, seuls les clubs qualifiés pour les compétitions de clubs de l’UEFA sont invités à faire partie de l’ECA et seuls 109 des plus performants sont autorisés à voter sur les questions majeures. Tebas a accusé l’ECA – dirigée par le président du Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaifi, depuis 2019 – de « déstructurer » le football européen, mais a démenti les informations selon lesquelles il était sur le point d’assumer la présidence de l’UEC en tant que rival direct.
« J’en ai marre d’entendre que l’ECA représente les clubs européens », a-t-il déclaré. « Il représente les clubs d’élite en Europe. On essaie de défendre la solidarité mais ce n’est pas seulement 10% de remise sur les clubs. Ça doit être tout le monde. La CEA est-elle ouverte ? Pas pour voter et pas pour prendre des décisions. C’est ce qui est vraiment nécessaire.
« Le football européen se déstructure progressivement. La super ligue a voulu la déstructurer très vite mais il y en a d’autres, dans ce cas précis je pense que c’est l’ECA. Si nous n’avons pas de réaction de ces autres clubs, ce sera un désastre pour les ligues nationales. »
Bien qu’il soit entendu qu’aucun des clubs anglais de Bruxelles ne s’est engagé à rejoindre le nouveau syndicat, le président de Palace, Steve Parish, a déclaré lors de la conférence que le club était ouvert au concept car « nous ne nous sentons représentés nulle part au niveau européen ». ”.
Il a déclaré: « Nous voyons tout le temps de belles histoires, mais on a l’impression qu’il y a une tentative d’effacer ces histoires. On a l’impression que toute aspiration est très mal vue, minimisée. Ils adorent ce terme « petit club » mais je pense que nous devons arrêter de l’utiliser à propos de nous-mêmes. Je ne me considère pas comme un petit club – je me considère comme un club qui essaie d’aspirer à entrer en Europe et à gagner des choses. Je ne connais pas toutes les réponses, mais je pense que nous avons besoin d’une voix différente.
Les organisateurs s’attendaient à ce qu’une poignée de clubs seulement assistent à leur événement inaugural et ont déclaré qu’ils avaient dû organiser une salle plus grande pour accueillir tout le monde. « Nous sommes ici pour contrebalancer l’influence que les principaux clubs ont via l’ECA sur l’élaboration des règles dans le football européen », a déclaré Katarina Pijetlovic, une avocate qui a fondé le syndicat l’année dernière. « La plupart des problèmes auxquels sont confrontés les clubs de petite et moyenne taille découlent de la structure de gouvernance dans laquelle ils n’ont pas voix au chapitre.
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« C’est précisément pourquoi il y a un si grand écart entre les meilleurs et les autres. Nous voulons combler le vide – seuls 8 % des clubs sont représentés par l’ECA dans la gouvernance du football européen. L’UEC veut représenter les plus de 1 400 clubs restants qui ne le sont pas.
Le mois dernier, Khelaifi s’est montré dédaigneux lorsqu’il a été interrogé sur la perspective de la création d’une association de clubs rivaux. « J’en ai à peine entendu parler. Sont-ils les prochains A22 ? a-t-il déclaré en référence aux promoteurs du projet de Super League européenne.
« L’ECA est le seul organe représentatif des clubs en Europe, reconnu par la Fifa, l’UEFA et toutes les autres parties prenantes. Nous défendons tout le monde à l’ECA, créant une solidarité pour les membres de toutes tailles, mais aussi les non-membres et même les clubs hors d’Europe. C’est vraiment important que nous respections la pyramide. Quiconque rejoint une autre start-up non représentative devrait remettre en question sa légitimité.