Depuis, la forte présence policière a découragé les manifestants de se rassembler, tandis que les autorités de certaines villes ont adopté des tactiques de surveillance utilisées dans l’extrême ouest du Xinjiang pour intimider ceux qui ont manifesté ce week-end.
Dans ce qui semble être la première réponse officielle – bien que voilée – aux manifestations, le chef de la sécurité intérieure chinoise s’est engagé lors d’une réunion mardi à « maintenir efficacement la stabilité sociale globale ».
Sans mentionner les manifestations, Chen Wenqing a exhorté les responsables de l’application des lois à « résolument frapper fort contre les activités d’infiltration et de sabotage par des forces hostiles, ainsi que contre les actes illégaux et criminels qui perturbent l’ordre social », a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua.
Le langage dur peut signaler une répression brutale à venir.
Bien que des protestations contre les griefs locaux se produisent en Chine, la vague actuelle de manifestations est la plus répandue depuis le mouvement pro-démocratique de la place Tiananmen en 1989. Le défi politique est également sans précédent, certains manifestants appelant ouvertement à Xi, le plus puissant et le plus puissant du pays. dirigeant autoritaire depuis des décennies, à démissionner.
Certaines des manifestations les plus audacieuses ont eu lieu à Shanghai, où la foule a appelé au retrait de Xi deux nuits de suite. Les trottoirs d’Urumqi Road – le principal site de protestation – ont été complètement bloqués par de hautes barricades, ce qui rend pratiquement impossible le rassemblement des foules.
À dix minutes de route, des dizaines de policiers patrouillaient sur la Place du Peuple – une grande place au cœur de la ville où certains habitants avaient prévu de se rassembler avec du papier blanc et des bougies lundi soir. La police a également attendu à l’intérieur d’une station de métro là-bas, fermant toutes les sorties sauf une, selon un manifestant sur les lieux.
CNN ne nomme aucun des manifestants dans cette histoire pour les protéger des représailles.
Le manifestant a déclaré avoir vu la police vérifier les téléphones portables des passants et leur demander s’ils avaient installé des réseaux privés virtuels (VPN) pouvant être utilisés pour contourner le pare-feu Internet chinois, ou des applications telles que Twitter et Telegram, bien qu’interdites dans le pays. ont été utilisés par les manifestants.
« Il y avait aussi des chiens policiers. Toute l’atmosphère était glaciale », a déclaré le manifestant.
Les manifestants ont ensuite décidé de déplacer leur manifestation prévue vers un autre endroit, mais au moment où ils sont arrivés, la présence de sécurité avait déjà été renforcée là-bas, a déclaré le manifestant.
« Il y avait trop de policiers et nous avons dû annuler », a-t-il déclaré.
Mardi, une vidéo largement diffusée semble montrer des policiers vérifiant les téléphones portables des passagers dans une rame de métro de Shanghai.
Un autre manifestant de Shanghai a déclaré à CNN qu’il faisait partie des « environ 80 à 110 » personnes arrêtées par la police samedi soir, ajoutant qu’elles avaient été libérées 24 heures plus tard.
CNN ne peut pas vérifier de manière indépendante le nombre de manifestants détenus et on ne sait pas combien de personnes, le cas échéant, restent en détention.
Le manifestant a déclaré que les détenus avaient vu leurs téléphones confisqués à bord d’un bus qui les a emmenés à un poste de police, où des agents ont recueilli leurs empreintes digitales et leurs rétines.
Selon le manifestant, la police a déclaré aux personnes détenues qu’elles avaient été utilisées par « des personnes mal intentionnées qui veulent déclencher une révolution de couleur », soulignant que des manifestations à l’échelle nationale ont éclaté le même jour comme preuve de cela.
Le manifestant a déclaré que la police avait rendu son téléphone et son appareil photo à leur libération, mais que les policiers avaient supprimé l’album photo et supprimé l’application de médias sociaux WeChat.
À Pékin, des véhicules de police, dont beaucoup étaient garés avec leurs phares clignotants, bordaient des rues étrangement calmes lundi matin dans certaines parties de la capitale, y compris près de Liangmaqiao dans le quartier central de Chaoyang, où une grande foule de manifestants s’était rassemblée dimanche soir.
La manifestation, qui a vu des centaines de personnes défiler sur le troisième périphérique de la ville, s’est terminée dans le calme aux premières heures de lundi sous la surveillance étroite des lignes de policiers.
Mais certains manifestants ont depuis reçu des appels téléphoniques de la police s’enquérant de leur participation.
Une manifestante a déclaré avoir reçu un appel téléphonique d’un homme qui s’est identifié comme un policier local, lui demandant si elle était à la manifestation et ce qu’elle y avait vu. On lui a également dit que si elle était mécontente des autorités, elle devrait se plaindre à la police, au lieu de prendre part à des « activités illégales » telles que la manifestation.
« Cette nuit-là, la police a surtout adopté une approche calme lorsqu’elle a affaire à nous. Mais le Parti communiste est très doué pour infliger des punitions par la suite », a déclaré le manifestant à CNN.
Elle a dit qu’elle n’avait pas porté de masque facial pendant la manifestation. « Je ne pense pas qu’Omicron soit si effrayant », a-t-elle déclaré. Mais ses amis qui portaient des masques lors de la manifestation ont également reçu des appels de la police, a-t-elle ajouté.
Pourtant, le manifestant est resté provocant.
« C’est notre droit légitime (de manifester), car la constitution stipule que nous avons la liberté d’expression et la liberté de rassemblement », a-t-elle déclaré.
Une autre manifestante, qui n’a pas eu de nouvelles de la police, a déclaré à CNN que la crainte qu’elle puisse être la prochaine à être appelée pèse lourdement sur son esprit.
« Je ne peux que me consoler en me disant que nous étions si nombreux à avoir participé à la manifestation, qu’ils ne peuvent pas mettre un millier de personnes en prison », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, certaines universités de Pékin ont organisé le transport pour que les étudiants rentrent tôt chez eux pour les vacances d’hiver et suivent des cours en ligne, citant un effort pour réduire les risques de COVID-19 pour les étudiants qui prennent les transports en commun.
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Mais l’arrangement décourage également les étudiants de se rassembler, à la suite de manifestations sur une série de campus au cours du week-end, y compris la prestigieuse université Tsinghua où des centaines d’étudiants ont crié pour « Démocratie et état de droit ! Liberté d’expression ! ».
Compte tenu de la longue histoire des mouvements étudiants dans la Chine moderne, les autorités sont particulièrement préoccupées par les rassemblements politiques sur les campus universitaires.
Les universités de Pékin ont été à l’origine de manifestations qui ont donné le coup d’envoi du mouvement du 4 mai en 1919, auquel le Parti communiste chinois puise ses racines, ainsi que des manifestations de la place Tiananmen en 1989, qui ont été brutalement réprimées par l’armée chinoise.