Avec la menace du changement climatique sur la côte et les communautés de l’intérieur de la Virginie, il est normal que le Commonwealth soit le premier État du sud à réduire ses émissions de carbone.
En plus de devoir contenir les dangers des conditions météorologiques désormais régulièrement extrêmes, l’action climatique est un impératif économique que les conservateurs fiscaux devraient adopter : l’immobilier côtier de Virginie subira à lui seul 6 milliards de dollars de dommages climatiques – chaque année – dus à des émissions incontrôlées. Et les Virginiens sont d’accord pour agir : le changement climatique est la deuxième préoccupation des électeurs indépendants.
Pourtant, plutôt que de trouver une cause commune en s’attaquant à un défi qui met en péril et unit les Virginiens, le gouverneur Glenn Youngkin (R) ne s’attaque qu’au progrès climatique, tout en offrant ses propres solutions zéro.
La dernière salve destructrice de Youngkin est son appel à abroger une loi clé sur le climat : l’initiative Clean Cars de Virginie. Cette approche à 18 états est simple : elle réduit les émissions en déplaçant progressivement les états des voitures plus coûteuses et polluantes alimentées par du pétrole coûteux vers des voitures plus propres alimentées par de l’électricité moins coûteuse (véhicules électriques ou VE).
Les alliés anti-climat de Youngkin ont obligé son attaque, avec près de 10 projets de loi d’abrogation déposés lors de la session législative en cours à Richmond. Youngkin lui-même a même personnellement empêché la première usine de véhicules électriques de Virginie – celle de Ford, rien de moins – de s’installer dans la Virginie rurale, même si chaque État voisin a déjà installé deux usines de véhicules électriques chacune, dont l’une sera la plus grande usine automobile de l’histoire américaine.
L’antagonisme de Youngkin est tout simplement faux : non seulement la loi sur les voitures propres elle-même est populaire, mais Youngkin ignore délibérément la réalité du marché automobile mondial, sans parler des améliorations économiques et sanitaires massives que la loi apportera aux Virginiens. En tant que tel, son attaque ne réussira pas.
Premièrement, la loi sur les voitures propres est l’action climatique la plus critique de Virginie à ce jour : les tuyaux d’échappement à éructations sont le plus grand pollueur de carbone de Virginie. Et en vertu de la loi fédérale sur la qualité de l’air, Clean Cars est le seul outil que le Commonwealth peut utiliser pour exercer sa prérogative souveraine afin de lutter contre sa plus grande source de pollution atmosphérique.
Clean Cars est également pratique. En plus d’être le seul outil de réduction de la pollution automatique de Virginie autorisé aux États par la loi fédérale, il exploite un changement massif et irréversible en cours sur le marché automobile international.
Les constructeurs automobiles sont enfermés dans une course mondiale aux armements technologiques, pour conquérir des parts de marché de ce qui sera bientôt le seul jeu automobile en ville : l’électrique. Cette course au tout électrique est un tournant technologique imminent, semblable au passage des lignes fixes aux smartphones il y a une génération.
Les principaux constructeurs automobiles sont la preuve que le point de basculement des véhicules électriques est arrivé : dans les deux prochaines années, 1 modèle de voiture sur 3 sera entièrement électrique. Et dans un peu plus d’une décennie, la plupart des constructeurs automobiles – que ce soit Chevy, Volvo, Audi, Buick – seront entièrement électriques. Vous avez bien lu : d’ici 2035 ou avant, GM et bien d’autres auront entièrement cessé la production d’un seul véhicule à essence.
La loi Clean Cars garantit simplement que les Virginiens bénéficient plus tôt, pas plus tard, de ce changement tectonique du marché. Ce sera une aubaine pour les familles : les véhicules électriques – achetés d’occasion ou neufs – libèrent les conducteurs de la douleur à la pompe. Remplir le réservoir d’électricité provoque un choc (et de la joie) : cela ne coûte qu’un tiers de ce que coûte aujourd’hui le plein d’essence.
Et même sans le rabais fédéral de 7 500 $ pour les véhicules électriques admissibles, d’ici 2028, le prix affiché initial sur le terrain des nouveaux véhicules électriques sera probablement le même que celui des voitures à essence. Dès lors, tout acheteur de voiture serait financièrement suicidaire pour conduire un véhicule à essence hors du lot.
Pourtant, aucun de ces faits fondamentaux n’a d’importance pour Youngkin. Ses ambitions présidentielles dictent qu’un nihilisme climatique cynique, « juste dire non », sert ses propres intérêts politiques, plutôt que de rechercher des solutions qui profitent à ses véritables électeurs – les Virginiens ordinaires.
Mais les faits comptent à Richmond, en particulier pour les législateurs au volant d’une gouvernance responsable.
En conséquence, les Virginiens peuvent être assurés que, malgré les attaques négatives de Youngkin contre les lois climatiques de Virginie, le Commonwealth poursuivra sa route vers un avenir plus propre, moins coûteux et plus sûr.
Par Walton Shepherd
Cet éditorial a été initialement publié dans le Virginian-Pilot.
Avec l’aimable autorisation du NRDC (Conseil de défense des ressources naturelles).
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