L’attaque surprise de l’Ukraine contre le pont « miracle » de Poutine est plus qu’une simple perte militaire pour la Russie

• Le pont entre la Russie et la péninsule de Crimée a été touché par une attaque surprise le 8 octobre.
• Le pont est endommagé mais toujours debout, bien que les assaillants aient également recherché un impact psychologique.
• Poutine a vanté le pont lors de sa construction, et l’attaque contre celui-ci vient après d’autres en Crimée même.

À l’aube du 8 octobre, une explosion a secoué le pont entre la Russie continentale et la péninsule de Crimée, que la Russie a illégalement annexée en 2014.

L’explosion a provoqué l’effondrement d’une travée en direction ouest du pont routier dans le détroit de Kertch et endommagé une travée en direction est et le pont ferroviaire adjacent.

L’Ukraine avait auparavant menacé le pont mais n’a pas officiellement revendiqué la responsabilité, bien que le président russe Vladimir Poutine ait blâmé Kyiv et l’a qualifié d ‘ »attaque terroriste ».

À la suite de l’explosion, les déplacements routiers et ferroviaires sur le pont, qui avaient connu une augmentation du trafic civil à la suite des attaques ukrainiennes contre des bases russes en Crimée en août, ont été limités, des camions plus lourds traversant par bateau à la place.

Un pont au dessus d’eaux troubles

Le pont de Crimée est très important pour l’effort de guerre russe en Ukraine. C’est la route terrestre la plus courte de la Russie à la Crimée, et les forces russes l’ont utilisée pour transporter de grandes quantités de matériel avant et après le début de l’attaque fin février.

La péninsule abrite également d’importantes infrastructures militaires. Il abrite la flotte russe de la mer Noire et de nombreux aéroports et bases militaires. La Crimée est essentielle pour le soutien opérationnel et logistique du front sud de la Russie en Ukraine, où ses troupes connaissent des revers à Kherson.

À la suite de l’attaque, les lignes d’approvisionnement russes à travers la Crimée sont « dégradées » et les problèmes logistiques sur le front sud de la Russie sont probablement « plus aigus », selon le ministère britannique de la Défense. a dit ce mois-ci.

Pour compenser la réduction du trafic sur les ponts, la Russie doit désormais transporter des troupes, du matériel et des fournitures à travers le détroit de Kertch par bateau ou les réacheminer à travers les provinces occupées de Zaporizhzhia et de Donetsk dans le sud de l’Ukraine, ce qui prend beaucoup plus de temps.

Une « grande file d’attente de camions de fret » a été observé du côté russe du détroit et les forces russes « augmentent probablement le flux d’approvisionnement logistique » via Marioupol à Donetsk, a déclaré le ministère de la Défense dans une mise à jour du 17 octobre.

Des dommages limités à la partie ferroviaire du pont signifient que le trafic là-bas pourrait bientôt reprendre, a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre dans une évaluation après l’attaque.

Cependant, le pont a probablement subi des dommages structurels et pourrait être plus faible, nécessitant des réductions du poids et de la fréquence du trafic ferroviaire, selon Colin Caprani et Sam Rigby, experts en sécurité des ponts et en ingénierie du dynamitage.

Les responsables russes ont peu parlé de l’impact de l’explosion, mais un décret gouvernemental signé ce mois-ci ordonne que les réparations soient achevées d’ici le 1er juillet 2023, ce qui peut être une indication de l’étendue des dégâts.

Joyeux anniversaire, monsieur le président

Bien que l’impact militaire de l’attaque puisse être limité, ce n’était pas le seul objectif.

« L’attaque du pont de Crimée était en partie destinée à transmettre un message », a déclaré à Insider Chris Miller, professeur à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts.

Le pont de 12 milles est le plus long d’Europe et a été salué par les médias russes comme une réalisation majeure.

« C’est un jour vraiment historique », a déclaré Poutine lors d’une cérémonie pour l’ouverture de la section routière du pont en 2018. Les dirigeants russes avaient cherché à construire un tel pont pendant des décennies, a déclaré Poutine, ajoutant que « ce miracle s’est réalisé ».

L’attaque a également eu lieu un jour après le 70e anniversaire de Poutine.

« Parce que Poutine est personnellement associé à la prise de la Crimée, toute attaque sur la péninsule porte un coup à son accomplissement », a déclaré Miller, qui est également directeur pour l’Eurasie à l’Institut de recherche sur la politique étrangère.

« Les Ukrainiens veulent délégitimer le contrôle russe sur la Crimée et montrer que l’emprise de la Russie sur la péninsule est plus faible qu’il n’y paraît », et les Russes réalisent clairement aujourd’hui que leur contrôle sur la péninsule occupée est menacé « d’une manière qui ne l’a pas été depuis 2014 », a déclaré Miller à Insider.

Après les attentats d’août, les Russes, dont beaucoup étaient des vacanciers, se sont précipités pour quitter la Crimée, avec des rapports faisant état de 38 000 voitures partant en une journée.

Cette semaine, Poutine a déclaré un « état de préparation moyen » dans les territoires adjacents à l’Ukraine, ouvrant probablement la voie à davantage de mesures pour soutenir l’effort de guerre. Mais la gestion de la guerre par le Kremlin a érodé le soutien national, et la dernière attaque contre la Crimée pourrait encore ternir la réputation de Poutine.

« La guerre en général a considérablement ébranlé la confiance des Russes dans les capacités de Poutine en tant que président », a déclaré Miller.

« La compétence et la stabilité étaient la façon dont Poutine justifiait son régime répressif chez lui », a ajouté Miller. « Maintenant, il mène une guerre incompétente d’une manière qui a déstabilisé la Russie. »

Constantine Atlamazoglou travaille sur la sécurité transatlantique et européenne. Il est titulaire d’un master en études de sécurité et affaires européennes de la Fletcher School of Law and Diplomacy. Vous pouvez le contacter sur LinkedIn.