Un vol arrivant à l’aéroport de Hollywood Burbank cette semaine a été contraint d’interrompre son atterrissage à environ 1 000 pieds au-dessus de la piste après qu’un contrôleur aérien a autorisé un autre vol à décoller au même moment, a indiqué la Federal Aviation Administration.
L’atterrissage avorté de Mesa Airlines était le dernier d’une série d’erreurs impliquant des vols et des aéroports américains qui ont conduit à des quasi-accidents entre les avions et laissé des passagers retenant leur souffle. Mais les incidents très médiatisés ne signifient pas nécessairement qu’il y a une tendance à davantage d’erreurs, selon la FAA et les experts de l’aviation, qui disent que c’est toujours le moment le plus sûr pour voler de l’histoire.
« Il y a beaucoup d’aéroports aux États-Unis et beaucoup de décollages et d’atterrissages quotidiens – de l’ordre de 5 000. Donc avoir un ou deux [issues] se produire dans une semaine n’est pas un grand nombre par rapport au nombre total », a déclaré Robert Ditchey, un expert en aviation et ancien pilote de la Marine.
Le vol Mesa Airlines se trouvait à 2,1 km de l’aéroport de Burbank lorsqu’il a été contraint de commencer à reprendre de l’altitude afin d’éviter une collision avec un Embraer E175 de SkyWest Airlines qui décollait de la piste 33 vers 18h55 mercredi, a indiqué la FAA.
Le National Transportation Safety Board enquête sur l’incident, a-t-il annoncé vendredi.
Le problème était probablement une « erreur humaine » de la part du contrôleur de la circulation aérienne qui a autorisé le vol SkyWest à décoller alors qu’un autre vol arrivait pour atterrir, a déclaré Ditchey. Pourtant, a-t-il ajouté, le pilote de l’avion Mesa aurait été le décideur final pour atterrir sur une trajectoire dégagée.
Abandonner un atterrissage alors qu’il est encore à 1 000 pieds est facile pour les pilotes, a déclaré Ditchey.
« Les gens devraient être reconnaissants que le système de sécurité tel que conçu et expérimenté dans ce pays ait fonctionné comme prévu », a-t-il déclaré. « Donnez du crédit là où le crédit est dû. Il n’y a pas eu d’accident. Nous devrions être heureux. Nous sommes sacrément bons aux États-Unis pour prévenir les accidents.
L’atterrissage interrompu survient un mois seulement après qu’un vol Delta décollant de l’aéroport international John F. Kennedy de New York a failli heurter un vol d’American Airlines qui traversait la piste au même moment. L’avion Delta s’est immobilisé à environ 1 000 pieds avant qu’il n’ait heurté l’autre, selon la FAA.
En décembre, un vol United Airlines à destination de San Francisco depuis Maui a failli plonger dans le Pacifique peu de temps après le décollage dans des circonstances peu claires. La FAA a déclaré qu’il n’y avait rien de mal avec l’avion et que les pilotes avaient reçu une « formation supplémentaire » après l’incident, au cours duquel l’avion a chuté de 2 200 pieds à 775 pieds au-dessus de l’eau en moins de 20 secondes.
Et plus tôt ce mois-ci, un avion d’American Airlines au sol a heurté une navette sur le tarmac de l’aéroport international de Los Angeles, blessant quatre personnes.
La FAA a apparemment pris note de certains des problèmes de la Saint-Valentin lorsqu’elle a cité les «événements récents» comme raison d’un examen renouvelé de ses pratiques de sécurité.
« Nous devons nous assurer que notre structure est adaptée au système aérospatial américain d’aujourd’hui et de demain. C’est pourquoi je forme une équipe d’examen de la sécurité pour examiner la structure, la culture, les processus, les systèmes et l’intégration des efforts de sécurité du système aérospatial américain », a déclaré Billy Nolen, administrateur par intérim de la FAA, dans un mémorandum au conseil d’administration de la FAA.
Le mémo indiquait qu’il se concentrerait sur les « processus internes, les systèmes et l’intégration opérationnelle » de l’Air Traffic Organization, la branche de la FAA qui supervise les contrôleurs aériens, les techniciens et les ingénieurs.
« Nous savons que notre système aéronautique est en train de changer radicalement. Il est maintenant temps d’agir », a écrit Nolen.